四月三十日，扶桑海域。
一艘挂着大铭旗帜的战舰，正孤零零的行驶在大海上。
“距离下国岛还有多远。”
甲板上，张灵楚眉头紧锁，开口发问。
“两天路程。”旁边的水手回答。
张灵楚闻言，摇了摇头：“慢……还是太慢……”
“总军长，这是最快的速度了。”水手恭敬回答，“而且我们还是顺风行驶，甚至要比计划中行驶的还要快……”
“不……还是慢……太慢了……”
张灵楚轻声呢喃着，水手瞬间明白了总军长的意思，不敢再问。
一天前，仅剩下的七艘大铭木舰放缓速度，作为指挥高层的三名军长更是主动留下，为作为主舰的铭帝号争取时间。
没人知道身为总军长的张灵楚当时说了什么，只知道从那以后总军长变得更加沉默。
并经常在船上念叨着，太慢了……
事实上，不止张灵楚，铭帝号上的气氛都很是凝重。
即便是地位最低的水手，心中都是如负千斤。
大铭舰队，去时六十多艘战舰，威风凛凛。
归来时却只剩下铭帝号一艘……
即便是稀里糊涂下击沉了敌军主舰，付出了如此沉重的代价，也绝对称不上是胜利了。
就这样，铭帝号在海上安然无恙的又行驶了一天。
当第二天的朝阳缓缓升起，名为希望的光芒使得全舰上的人都对未来充满了期待。
“老李，回去后你有什么打算？”
两名水手趁着起得早，在甲板上闲聊起来。
“当然是在港口潇洒潇洒，找几个扶桑女玩玩！”
年纪稍大，算是中年的水手笑着说道。
“小王你呢，要不要一起来？哥请你！”
年轻水手笑着摆了摆手，眼瞅着希望，眼眸透着股深邃与坦然。
“我打算回去了。”
老李一愣，有些疑惑：“回哪，回家睡觉么？”
年轻水手依旧笑着摇头：“不，是回九州。”
“回九州？”老李讶然，“回去干啥子，这儿的掏粪工都比九州赚的多……”
“那也要有命花。”
年轻水手摆手，眼眸中的神采变得更加坚定。
…………
五月一日，深夜。
轰——
随着一声炸响，八米多高的巨浪拍打在铭帝号的甲板上，将所有水手从睡梦中惊醒。
“敌袭！敌袭！”
叮隆隆——
喊叫混杂着示警钟声，铭帝号上乱成一团，上百门铭帝炮犹如无头苍蝇胡乱扭动，焦急的等待着开炮命令。
“你！这是怎么回事。”
刚从船舱走出的张灵楚叫住一名水手，大喝询问。
“回总军长，铭帝号四周遭到炮击，现在我军正在寻找敌舰！”
水手说完便急匆匆的跑开，张灵楚则皱着眉亲自来到栏杆前，拿起千里眼，在海面上一阵寻找。
突然，张灵楚在不远处的海面上发现了一艘战舰，他心中顿时咯噔一下，可当他下一眼再看过去，发现舰上竟挂着大铭旗帜。
轰——
这个时候，张灵楚正在透过千里眼观望的战舰突然开炮，这一炮再次爆炸在距离铭帝号不远的海面上，借着爆炸的火光，张灵楚彻底看清了这艘战舰的全貌。
大颂战舰主舰！
…………
“抱歉，我来迟了。”
铭帝号与颂主舰甲板连接，杏雨一脸歉意的拱手走来。
“不算晚。”
张灵楚神色平淡，拱手回礼后，直接将整场战争的经过简略复述了一遍。
杏雨听完沉默了很久，拍了拍张灵楚的肩膀，轻声安慰。
“能够击沉三艘铁甲舰，其中还是一艘敌军主舰，张总军长……”
“杏总指挥，你不必安慰我。”
张灵楚面色平静：“输了便是输了，何况我能活到现在，靠的全是七艘弟兄的命！”
张灵楚攥紧了拳头，语气微微颤抖：“单凭这点，我就没有脸面说这是一场胜利！”
杏雨张嘴，欲劝些什么，可想来也只能转身厉喝。
“听到张总军长的话没有，还不快去派人接应！”
“算了吧……杏总指挥，不要做无谓的牺牲了。”
张灵楚缓缓闭上了双眼：“纵使再派六十艘战舰，到头来也不过是将悲剧重演一遍。”
杏雨狠狠的甩了下拳，指着前方一望无际的大海：“你大铭舰队六十艘战舰，几万人的性命，就这么算了？”
“你咽的下这口气，我咽不下！”
杏雨冷哼了声，毫不避讳：“曾经我在大颂为官，处处受人制肘，又受限于当朝国力微弱，空有本领却无处施展，憋屈至极。”
“如今我另投他主，为陛下，为九州效力，不用他人多说，我只觉无人亏待于我！”
“我既然手握舰队，吃着皇响，那就自当要为陛下分忧，岂有保存实力，贪生怕死之理？”
杏雨说着，深吸口气，放下举着的手指，朗声喝道。
“最不济你我还可联络第三舰队，我就不信，三大舰队联手，还灭不掉小小蛮国！”
“就是用人堆，也要把这群贼人堆死！”
张灵楚沉默半响，眼眸逐渐亮起，可紧接着又变得无比黯淡。
“先回港口再说吧。”
“若是我大铭舰队的那七艘舰队能回来，那就能拖则拖，待朝廷研制出铁甲舰再与北海蛮贼决战。”
“若是回不来……就按你说的，联络第三支队，拼上整个扶桑，与北海贼人决战！”
杏雨重重点头：“好！”
五月二日，在大颂舰队的护送下，铭帝号安全返回下国岛港口。
回到港口的张灵楚，开始焦急等待那七艘战舰的消息。
不仅是他，整个大铭海军，都在期盼着七艘战舰能够安然返回。
只要断后的七艘战舰能回来，那么就证明北海舰队是因主舰沉没放弃了追击，至少最近一段时间，双方能够趋于和平。
但如果返回不了，那则毫无意义，北海舰队依旧打算入侵下国岛！
这样一来，摆在张灵楚与杏雨面前的选择就只有一个。
死战！