当元帅大人向海西奥德走去时，西格蒙德王子正和宫廷小丑鲍德里克坐在马车里。他们在通往瓦尔卡斯特的路上，尽管他们还没有进入淡水河谷省。他们走在国王路上，这是连接阿达尔梅克主要城市的大型道路网络的一部分，之所以如此命名，是因为它的主要目的是让高王的军队迅速行进。然而，冷港和瓦尔卡斯特之间的国王路并没有特别好，因为大多数交通都发生在这些城市之间的河流上;另一方面，这意味着王子的随从进展轻松。虽然马车没有明显的标记，表明王国的继承人坐在里面，但随行的四十名身穿外套的国王足以证明它的重要性。其他旅行者迅速站在一旁，让公司通过;每当他们到达路边小屋过夜时，他们就住任何他们想要的房间。他们周围的风景令人赏心悦目。虽然阿达尔里克北部主要有放牧羊、牛和马的牧场，但阿达尔里克南部有许多谷物田长出金色。国王路还冒险进入偶尔的森林，这是任何统治该地区的贵族的狩猎场。虽然树林可能是土匪和从文明社会流亡的人的藏身之处，但他们很少捕食国王之路;特别是在冷港和瓦尔卡斯特之间，考虑到只有士兵走这条路，而商人则乘船在河上移动。因此，王子和他的小丑毫无顾虑地交谈着，偶尔在马车的窗户外挂着，直到一个塔恩骑上来，恳求王子留在里面。“我们还要多久才能到达，鲍德里克？”
西格蒙德不耐烦地问。小丑把头探出窗外。“我们一会儿就到一簇树前来，我的王子，”小丑严肃地说。“你知道我的意思，”王子说，给了他同伴一个友好的拍肩膀。“啊，但你是说巴尔德里克知道什么吗？”
“这甚至没有意义。”
“真的，从来没有人指责巴尔德里克说得通。“那你告诉我点别的吧。跟我说说贾尔·瓦莱里安吧。“啊，淡水河谷的大罐子，”巴尔德里克说，身体前倾，以一种模仿阴谋家的方式低声说。“被各地的商人服从，被各地的竞争对手所畏惧，被失算的职员所祸害，真是这片土地上最可怕的簿记员！”
这种标题的背诵让西格蒙德咯咯地笑了起来。“真的是这样吗？”
“虽然鲍德里克希望他能开这个玩笑，但想出这个头衔的并不是他的机智。早在鲍德里克驼背出现在米丹哈尔的舞池之前，这个罐子就被称为'簿记员'。“他听起来不太有趣，”西格蒙德说。“令人怀疑，微小的强者，可疑。巴尔德里克想象他睡在他的黄金和珠宝上，就像构思不佳的故事中的龙一样。“我喜欢关于龙的故事，”西格蒙德反对道。“因为你总有一天会变成一条龙，我矮小的王子，”小丑说。“虽然巴尔德里克从来不明白，把王冠戴在头上，怎么会把王子变成龙。”
“你真傻，”西格蒙德骂他。“这只是一个头衔，一个符号。因为王冠的形状像一顶战盔，上面有一条龙筑巢，城堡里的王座形状也像一条龙。“巴尔德里克不喜欢符号，小威严，”小丑宣称。“这样的骗子，假装不是。”
沉默了一会儿，直到西格蒙德再次开口。“鲍德里克，跟我说说我父亲的事。”
“这种突如其来的冲动从哪里来的，知道那些早已消失的人，哦，最小的君主？”
“好吧，如果一切都正确的话，我父亲现在将成为阿达尔里克的龙。跟我说说他吧。“如你所愿，小领主，”巴尔德里克一边说，一边表演一种模拟鞠躬，这几乎使他在路上摇晃时摔倒在马车地板上。恢复过来，他清了清嗓子。“你父亲又高又壮，我的侏儒君主。当他说话时，人们服从了。他们称他为“龙心”，尽管巴尔德里克从未理解过。这么一头巨兽的心，怎么能装进一个小人身上呢？“鲍德里克，你又傻了。你知道这是一个象征，表明他像龙一样坚强勇敢。“又是符号，”巴尔德里克说，听起来非常沮丧。“这就是傻瓜的谈话。”
“可是秃头，”王子皱着眉头争辩道，“你是个傻瓜。他们的谈话被打断了，因为有什么东西撞在马车上。“箭！”
外面的塔尼斯发出警告的喊声。“开车！”
贝里蒙德对马车司机喊道，马车司机紧接着被撞倒在地上。大多数塔尼人聚集在马车周围并下马，用他们的马作为掩护或潜入附近的树木后面。他们被现在没有主人的马匹所困扰，这些马匹开始后退并变得吝啬，突然间歇地将马车向前移动。几名王者骑马离开道路寻找敌人的弓箭手，但他们也被箭射倒了。一声可怕的尖叫，一个十一岁男孩的尖叫声，从马车内传来，贝里蒙德把掩护丢在树干后面。当船长到达马车时，箭的冰雹停止了。贝里蒙德用一只手抓住门，把它从铰链上扯下来。他在里面发现了一个嚎叫的秃头，大个子把手伸了进去。把王子拉出来，熊一样的男人把男孩抱在毛茸茸的怀里，即使他跪在地上抽泣。一支箭从王子喉咙下方的低角度伸出，鲜血已经浸透了他的双峰胸膛，染得更黑了。王国的最后一位继承人已经死了。~~~~剩下的时间里，金塔尼人梳理着小森林和周边地区，而船长和其他几个人则留在马车旁，守卫尸体。傍晚时分，他们中的一些人回来了，报告说他们发现了一些有趣的东西。贝里蒙德骑上他的马，他们迅速地骑马穿过树林，进入开阔的田野，直到最后他们到达一个被烧毁的谷仓。“船长，”向已经在那里的几个塔恩人敬礼。“你发现了什么，”贝里蒙德问，没有回他们的手势。“我们在附近发现了一些陶器碎片，散发着灯油的臭味，”其中一名塔内斯说。“我们认为有人故意放火烧了谷仓。“还有？”
船长不耐烦地说。“是阿拉里克看到了它，”一个塔恩说，指着另一个人。阿拉里克清了清嗓子，示意船长跟着烧焦的建筑里面。“里面有无数的尸体，二十多具。大多数人都被烧得酥脆了，“阿拉里克解释道，他们走过去，把靴子下的草皮压碎，”但火并没有完全烧到这里。这些人仍然死去，可能被烟雾呛到了，但他们的财物完好无损。塔恩人走到谷仓的一个角落，比其他人少受火的影响。几具尸体压在角落里，给人的印象是，当建筑物的其余部分被烧毁时，他们会如何在这一部分寻求庇护。“还有？”
船长重复了一遍，仍然没有一丝耐心。“他们的弓肯定在别处烧了，但到处散落着箭。他们手里或口袋里都有金币。金子，船长，不是银子。“那么，这些就是凶手，”贝里蒙德喃喃自语，跪在一具尸体旁。“看来是这样。如果这里的其他人也有黄金，那么黄金一定和他们的身体一起融化了。但是拿着金币的弓箭手，船长，解释似乎很明显，“阿拉里克谨慎地说。“这一切背后的混蛋将他的弓箭手聚集在这里以求报酬，并烧毁了这个地方以杀死他们。确保他们不能说话，“另一个人说。“我们也在其中之一身上发现了这个，”阿拉里克说，从口袋里掏出一个东西。这是一个象牙小雕像，虽然被烟灰熏黑了，但显示一个弓箭手拉回他的弓。“让我看看，”贝里蒙德要求，迅速站起来。塔恩把它扔给他，船长举起它，在渐弱的光线下检查它。“你也应该看到硬币，船长。这不是金冠，“阿拉里克说。“它上面没有印有龙，而是一艘船，”另一个人补充道，把硬币交给贝里蒙德，贝里蒙德仔细观察了一下。“你们两个，看看能不能追踪到任何离开这个地方的人。你们剩下的人，我们在这里完成了，“贝里蒙德说，招手让剩下的人回到其他人身边。他们把死去的尸体收集在马车里运输，但不是王子。为了他，贝里蒙德解开了他的斗篷，他们把它当作啤酒来抬着被杀的王子。他们拔掉了箭，但伤口和鲜血仍然可见;贝里蒙德用浑厚的声音宣布，他想让整个王国都看看对王子做了什么。他和另一个侍从抓住斗篷的角，抬起，他们开始向米丹哈尔进军。