远汐候府。
清寂的厢房外，依稀可以听到外面此起彼伏的爆竹声，这些声响，代表着辞旧迎新，也代表着，一年，又过去了。
年复一年，对银啻苍来说，并没有多大的不同。
只这过去的一年，却是让他人生的轨迹发生了彻底的转圜。
此刻，他手持一把酒壶，翻身跃于轩窗的横台上，自饮为乐。
今晚，他没有唤一名美姬陪伺。
一反常态，独自一人，歇于房内。
既然，轩辕聿离京去了颐景行宫，少演一天的戏，那些探子，也不至于在这大年三十的，着急向轩辕聿汇报。
长夜里，无心入眠，独自饮酒，是唯一的乐事，然，这桩乐事，终被打断。
“圣上。”
他没有回身，继续将壶内的琼浆倒入喉中。
“我连续两次没有完成圣上交代的任务，请圣上处置。”
妩心站在那里，这一次，她没有着桃红的纱衣，穿的，仅是普通民间女子的服饰。脸上的人皮面具，她换了一张，不再是那张‘蘅月’的脸，而是‘阿兰’的脸。
今晚是除夕，亦该是她一生的终结。
夕颜自一月前不服赤魈丸开始，她已不能近身伺候，包括夕颜暂住天兆宫时，她都仅能留在冰冉宫。
如今夕颜去行宫都未带她，纵夕颜不曾对她发落，她确是避不过的。
对圣上没有价值，身份又曝露的人，只有死。
妩心，阿兰，蘅月，这三个名字，一路走来，都是这个男子赐给的，每一个名字，代表一种身份，也代表，他所希望她扮演的角色。
眼这个男子，应该不会再记得，她最初的名字，芜瑕了罢。
初为芜瑕时，她是孤女，靠在斟国行乞为生，因此被贩子盯上，卖于一戏团，这戏团，正是斟国宫庭专职负责表演‘兽戏’的戏团。
所谓‘兽戏’，是将狮子与柔弱的女子同关与铁笼中，演绎一出关于人兽的血腥杀戮，亦是斟帝最爱看的一种戏目。
也在那一年，她成为一场兽戏的十名女子之一。
她唯一能倚赖的武器是一柄短小的剑，看上去锋利，之于狮子的利爪，根本无济于事。
另外九名女子一个一个在她面前倒下，被撕扯成血肉模糊的碎片，最后只剩下她，还在负隅顽抗。
她稍侧的脸，仅看到一双冰灰的狭长凤眸，那冰灰的眸子仿佛带着笑意凝向她，拥有最完美弧度的唇部微启时，是一句她这辈子都不会忘记的话：
“孤欣赏你的临危不惧。”
斟国，能自称‘孤’的，仅有一人，就是斟帝银啻苍。
她狼狈地被这最尊贵的男子揽在身侧，树下，却进行着另一场人兽的相搏。
只是这场相搏的人，换成了斟宫的宫人，以及原本陪同斟帝赏戏的美姬。
在那些血腥气息包围中，她，从濒临死亡到安然无恙地坐于树上，俯瞰着别人的垂死挣扎，全是他的一念之间。
他口中的‘欣赏’，亦让她从那一天起，正式成为了他的美姬，一个带着执行特殊任务的美姬。
这么多年，他把她培养成了一个最优秀的杀手，可，却没有执行过一次任务。
直到旋龙洞那次，方被吩咐，守在洞穴的湖道出口，将一名女子营救，并带那名女子步进设好的局中。
这名女子，后来，她才知道，叫夕颜。
也在那时，她所有的任务执行都是关于那名女子的。
包括现在，这失败的两次任务。
现在，她闭上眼睛，等待死亡将生命终止。
但，死亡没有如期而至。
只有银啻苍的话，清楚地落进她的眼中：
“连我都猜错了，何况是你呢。”
“圣上——”
什么时候开始，素来冷血的圣上竟会心软呢？
这份心软，是因为，她于他，终究有一点点不同么？
银啻苍将酒壶中的酒满饮：
“就连火长老也没有天香蛊了。”
他猜错的，就是这一层，而这一层，让他更担忧夕颜的身子来。
纵然，这月余，有神医张仲照拂于夕颜，但，他并不认为，区区一名神医，能研制出千机的解药来。
一切，或许，不过是暂时的压制。
可，没有坏消息传出，就是好消息。
这，是他唯一能安慰自己的话。
而他不能再去她身边，她不愿再见他，他知道的。
“纯纯，你速回宫里去，天，快变了。”
连日来发生的事，包括在废墟上见到，火长老竟是纳兰王府的花匠时，让他的不安愈浓起来。
能让一名苗水族的长老，甘心于王府为花匠十多年，丝毫未得享叛族带来的功利。
或许，只说明，火长老的叛族，不是那样简单。
这份不简单，随着那晚火长老的被杀，更牵扯出，幕后的黑手，开始不愿蛰伏了。
“是。圣上。”
没有主子的冰冉宫，何尝不是另一处可以仔细观察宫内动向，又不被人注意，最安全的地方呢？
他的手一挥，那酒壶就落于轩窗外，似击到什么物体上，旦见得，窗外树丛间有黑影一闪，那壶竟是落地无声的。
“离那么远，能看到什么呢。”他叹出这句话，从轩窗上跃下。
他和妩心的交谈，看似在说话，其实，只是唇语。
轩窗后的床榻旁，放着一面合欢镜。
这面镜子的功效，不止是合欢时增添情趣。
更是，他无须回身，就能清楚看到妩心要说的话。
除了，他荒淫无度时，轩辕聿的人不会紧盯着，其余时间，他和傀儡，有什么两样呢？
包括那日，进宫去见夕颜，他都得在厢房内做足全套的戏，再伺机离开。
现在，那远远盯着他的那人，看到的，该是他招了一名丫鬟进房，却没有说一句话，只默默饮着酒。
并且，因着他掷扔的酒壶，那人闪躲后，会发现，丫鬟不见了。
那人疑心自己的行踪被发现，当然，会把这一片段隐去。否则，一个不能好好执行盯梢任务的奴才，对轩辕聿来说，应该是没有留着的必要。
毕竟，仅是一个丫鬟，这一段，本身没有任何可以汇报的价值。
平日里，这位候爷不也常唤丫鬟入房，不说一句话么？
妩心安静地退出房内。
仿佛，只是丫鬟进房，陪着主子饮了一会酒。
银啻苍闲散地躺回榻上，愈浓的不安攫住他闭上眼睛后，所有的思绪。
檀寻城内，自五日前御驾离开后，一些反常的迹象，让他能嗅到空气中，关于危险的味道。
此刻，轩辕聿并不在宫中，对于别有用心者来说，这不啻是一个关于阴谋缔结爆发的最好时机。
哪怕，如今的他，不过是亡国的败候，这些阴谋的中心不会是他，他却还是担心，会危及夕颜的周全。
但愿，一切，仅是他的庸人自扰。
但愿……
守岁钟声伴着缠绵的吻，在旖旎的花海中，他和她，迎接了天永十四年正月初一的到来。
轩辕聿抱着夕颜，卧于花海间的榻上，低声道：
“辰时了。”
提灯的宫人早已退去，这里，因着药泉温气的萦绕，加上颐景特殊的气候，四季都是不冷的。
“嗯。”她蜷在他的怀里，低低应出这一声。
“不起了？”
“起……抱……”她仿似梦呓地说出这句话，手仍环在他的腰际。
他有些哑然，她，真是愈来愈不遮掩了。
这，是她的本性吧。
“好，朕抱你。”
他将她的小手挪开，下榻，甫要将她打横抱起，忽见她墨黑的眸子凝着他，脸颊不知是埋着睡太久的关系，此刻，青丝拂碎间，透出些许嫣红来。
她略仰起脸，却欠身避过他的相抱，低声：
“背，可以么？”
那一晚，夕颜山上，他是背着她到那处山坳的。
但，如今，她毕竟七个月的身子了，虽然她本来就娇小，可，隆起的腹部依旧是不能忽略的。
说出这一语后，她似乎也意识到这个问题，有些讪讪地低下脸去。
他昨晚就想背她过来，毕竟，他和她的心，第一次离那么近，该是从那一背开始的。
只是，她的身子，如今，根本是承不得这一背的。
这，亦成了昨晚看似完美中的遗憾。
原来，她也是记得的。
“再过三个月，朕背你。”
他伸手抱起她，在她耳边低语出这句话，复道：
“今日，还是朕抱你罢。”
他抱起她，缓缓往花海外行去，她的声音很轻，但，依旧落进他的耳中：
“如果能住在这，该多好啊。”
他俊美的脸上，随着她这一语，漾起淡淡的笑意。
能在这么短的时间内，栽种出这些花已属不易，本来，他也拟在这里另建一处殿宇，可，新建的殿宇，无疑对她的身孕未必是好的。
于是，他本准备待她诞下子嗣后，再兴建殿宇。
只是，如今，怕殿宇建完，他。
他止了念头，不再想下去。
抱着她，走至外面，初一清晨的阳光，辉洒于行宫结挂着大红宫纱的枯树间，将人的心，都一并沾染得带了新年第一天的喜庆。
他抱着她甫要迈上暖轿，突见李公公一溜烟地奔来，神色，是惶张的。
他把夕颜的身子侧抱了，恰好，挡去她瞧见李公公的视线，而他越过她，以眼神，示意李公公噤声。
“启驾。”李公公自然识得主子的眼色。
“困的话，再睡一会，等睡醒了——”
“等睡醒了，您就在了。”她接过他的话，笑着说出这一句，只把脸埋进他的怀内。
他亦笑着轻抚她如瀑的发丝。
不管李公公带来的是什么消息。
他只愿拥得最后的这份安宁。
暖轿起，沿着弯曲的甬道，一径往天兆殿行去。
他把夕颜安置妥当后，旋即换上朝服，步出殿外。
一路往议政殿行去时，李公公在他身旁，清晰地，说出了方才欲待禀出的话。
那是一道将这原本喜庆的初一，沾染上阴霾的消息：
‘凤夫人在慕方庵守灵时，同随行蔡太医，一同罹难于火中。’
他的步子，随着这道消息，稍滞了一滞。
轩辕颛这一月间，让张仲遣去药庐将封存三年的一瓶药带回京内。