“倾我族所有兵力，胜负的概率各占一半。”
“若以斟国合苗水的兵力共对巽国，胜算又几何呢？”
“我明白了！但，难道就此放弃青宁于夜国吗？”他怎会不明白她话里的用意呢？
“夜国按兵不动数十日，想必夜帝正是审时度势之人。哪怕，夜帝或许和巽帝有所缔约，但，苗水相比之斟国来说，对于帝王的千秋功业，孰轻，孰重呢？”
是的，从百里南在这数十日内，不做任何动作，她揣测出，或许，百里南并非是准备做此一战。
毕竟，轩辕聿该是忌讳，万一苗水族和斟国联手，那么以这两处的兵力对抗巽国，加上巽国又是长途征战，巽国必处下风。
若百里南借着鹿鸣会盟被苗水重伤的缘由，攻打苗水，无疑，就在西面牵制了苗水的兵力，那么，巽国对斟国一战，不仅没有了后顾之忧，也大大加强了胜算。
当然，这是最理想的状态，对于轩辕聿来说，最理想的发展。
但，为帝者，谁又愿意只给他人做嫁衣裳呢？
轩辕聿率先出兵，百里南若联合他一同出征斟国，仅会被人说胜之不武，所以，他能选择的，只能是出征苗水。
这，不仅仅是轩辕聿和他的约定，也是他若要出兵，唯一能做的选择。
只是，这份选择，百里南真的愿意吗？
倘巽国胜，那么，纵然，这一战，元气会有所损伤，可，夜国的江山就此为其所有，加以时日，巽国国力必定大胜从前。
夜国即便能胜苗水，苗水的疆域却大都在沙漠贫瘠之地，而，族兵又都骁勇善战，此一役，哪怕赢，获得的好处，都是远远少于巽国的。
百里南哪怕再与轩辕聿看上去情同手足，又有联姻之美。在一国的根本利益面前，自然，始终是有着自己的计较。
她，赌的就是，他不愿意。
她微微一笑，纤长的指尖移回青宁，一字一句，清楚明白地道：
“明日诏告各部落，苗水族出兵二十万予斟国，共退巽军。”
“我明白族长的意思，如此，集我族和斟国的兵力定能和巽国一较高下。可是，即便，能赢了斟国，我族兵力悬空，不正给了夜国可乘之机吗？”
她的笑意愈发明媚，她稍抬起脸，略侧了，凝向风长老：
“三日后，再发布诏令，就说疆宁因迁移民众过多，引发了瘟疫，此后，每隔五日，就多增加一个城镇感染瘟疫。夜国不会冒然对一个瘟疫蔓延的民族出兵，否则，就是兵家的大忌。”
倘若百里南真的如她所料，本意并非是这一战，那么，借此，实是给了他最好的不出兵理由。
至于，轩辕聿，不过是吃定，苗水不会舍弃自己的城镇，方有此部署，那么，苗水的反其道行之，对于他来说，除了意外，却是不能回头的。
风长老看着眼前的女子，笑得明媚似花，可，她口中说出的话，却并非是花所能涵盖的。
“至于瘟疫蔓延的症状，只需形似就可以，那些形似的民众，都会被隔离在一处地方，自然，罕有人能靠近，也就不怕别人会起疑了。”
她收回凝向他的目光，摘下盆内的万年青其中一瓣花叶，道：
“把这个叶子用水煮了，给人喝下，症状和暑热疫差不多，但，不会危及性命。至于那罹患疫病死者的尸体，只叫把牢里的死囚处置后充作染上瘟疫致死的尸体就行了。”
这是她从那本医书里读到的，有些草叶的枝液误食了，症状是千奇百怪的，譬如，这万年青的叶子煮出的汁喝了就和暑疫症差不多，而，夹竹桃的叶汁，误食却是足以毙命的。
医书，虽弘扬了救人的法子，可其中，实也含了害人的东西。
世上的事，本就是两面。
一如，现在，她要维护一些什么的时候，必然，一定会牺牲一些一样。
“好。”风长老只说出这一个字，并不再多说一句。
她的聪明，他不是第一次知道，但，是第一次发现，他的心底莫名有了一种说不出来的感觉。
仿佛，是害怕，即便是，也是极淡极浅的。
这世上，不该有什么是让他害怕的。
不是吗？
“这些，我明日会去做，你的身子熬不得夜，早些歇息吧。”
“你呢？”
“我——”他竟有些局促起来，望了一眼，喜榻是宽敞的，只是，他真的能和她同卧一榻吗？
“睡榻上吧。”她说完这句话，转身，径直往榻上行去。
这下，反是他更为局促。
在一个女子面前，他先乱了阵脚。
这，也是第一次。
可，他追随她而去的目光，却看到，她抱起一床锦褥，走至床榻前的贵妃榻上。
仔细铺好，她兀自躺上贵妃榻，稍蜷了身子，静静地闭上眸子。
他几步行至贵妃榻前，她并没有睁开眼睛，声音却是悠悠传来：
“这榻上，我睡正好，你是睡不下的。就这样吧，我累了。”
他所有的话语，在这时皆化为无声。
只能看着她略侧回身子，朝里睡去。
同样是第一次，对一个女子的举止莫奈何，若换他以前的脾气，又有那个女子敢在他的面前如此这般呢？
他紧紧地握手成拳，再松开时，仅是，轻柔地替她掖好被角，这一掖，她的眼睛突然睁开，眸华若电地扫了他一眼，他被她眸底的冰冷摄到，再凝睛瞧时，她却是淡然地凝向他，笑：
“谢谢。”
他走到喜榻前睡下，榻上，犹放着象征多子多福的喜蛋，他的手碰得到那份圆满，可，他想，他的人生，或许，注定将是无法圆满的。
床榻的顶部，坠着百子缨络，百子百子，亦是他从来没有想过去要的。
他睡得素来不深，整座殿内，除了滴漏声之外，他听不到她的任何声响。
她，也睡不深吗？
正在此时，突然，旦听得‘嗵’地一声，在殿内响起，他反射性地坐起，却看到，贵妃榻上，早空无一人。
他一惊，再望去时，只见夕颜裹着锦被摔在地上，此时，正撑了身子坐起，她半边青丝覆住脸，瞧不清她的神情，仅能看到，她用手轻轻揉着腿。
他想笑，但，现在，不是笑的时候。
身形微动，他来到她的跟前，她觉到有阴影盖住她时，并没有抬头望他，语音平静，带着明显的掩饰：
“口渴得紧，起身时，被这锦被绊了一下。”
“我帮你去倒，身子没事吧？”
她摇了摇头，只把螓首埋得更低，未待她反映过来，他躬下身，一个侧抱，把她柔柔地抱起，她一震，他却早把她连着裹住的锦被一起抱到床榻上。
“这里，离茶盏近，你再口渴，伸手就是，不会再被这锦被绊到。”
他松开抱住她的手，叮咛出这句话。
不带任何讽刺地叮咛出这句话。
这时，她方注意到，他仅着白色中衣的右手臂，在收手时，不自禁地用左手抚了一下，抚的部位，有明显的凸起。
她凝向那处凸起，问：
“那是什么？”
“巡防城墙时受了点皮外伤。”他有些不自然地答道，借着返身替她斟茶，掩去一切。
茶，入唇，还是温的。
她看到，茶盏外特意用温兜暖着，这样，即便夜晚想喝茶，都是温的。
只是，以前，她晚上是从来不会用茶的。
因为，她总以为，在深夜，喝一口冷茶，那份冷，需要用很长很长的时间去化。
所以，她从不在晚上用茶。
只是，今晚这杯她无心说出口的茶带来的温暖，出乎她的意料。
很暖，很暖。
有多久，她没有轻触到这份微温了呢？
他瞧她喝了一口，捧着杯盏仿佛出了神，伸手，欲从她的手中取回杯盏，这一取，她却是没有放的，紧紧地，哪怕他的指尖碰到她的，她都没有放。
不象前日，他给她带了新鲜的荔枝，她虽捧在手里，他复端回时，她实际根本是没有捧紧的。
今晚，不过是一杯水。
一杯普通的，温水罢了。
“还喝么？”他柔声问道，蓦地，他想，他或许明白，为什么她会重视这杯水了。
他和她，其实一类人，都缺乏温暖太久，所以，渴望、感动着，一切能带给他们温暖的东西。
倘若，他和她相拥，在这个清冷的沙漠夜晚，应该能温暖彼此。
只是，他亦知道，他和她的手，仅能回拥着自己，却不能相拥。
“嗯。”她点了一点头，一气把水喝完。
暖暖地喝下去，她的手抚到腹部，刚刚不慎一个翻转身子，从贵妃榻上跌下，还好，腹部到现在都没觉到异常。
她不再坚持睡回贵妃榻，拥着锦被睡于床榻。
他拿了属于他的那一半锦被，径直往贵妃榻行去。
他很高，在贵妃榻上，基本是蜷紧了身子放能睡下去。
她望了他一眼，犹豫了一下，还是选择噤声，拥紧被子，复侧转了，向床榻里睡去。
今晚，是属于他和她的洞房。
漫天的红，漫天的喜庆，只是，进不了谁的心。
苗水族宣布出精兵二十万支援斟国一事，各部落头领是一致拥护的。
对于他们来说，支援谁，并不要紧，谁能许诺给他们此役后的利益，才是最重要的。
斟帝自然也知道这二十万精兵于巽国一战的重要性，他对下许诺，若此役胜巽国，那么，定予以按功行赏。
但，各部落头领不会放心将自己的族兵悉数交由斟帝统辖。是以，夕颜决定亲率这二十万精兵赴斟国。
对于她的这个决定，风长老没有想象中那样反对，而所有人也都认为，这是她即位为新任族长后，显示自己胆魄和实力最好的机会。
然，真是只是这样吗？
这一次，夕颜只带了阿兰一人陪侍，随大军往斟国而去。
一路上，因要绕开那些山脉，多走了不少日的路程，甚是辛苦。
她的寒毒依旧每隔五日发作一次，可，这一次，每每发作前，风长老都会熬一碗墨黑浓稠的汤药让她喝下。
她不知道这碗汤药是什么熬的，只知道，似乎能麻痹她的知觉，再觉不到凛寒噬骨，仅是昏睡过去。
但，也只有每次发作前，风长老方会给她喝这碗汤药。其余的时间，都是一些保胎的汤药。