秦穆公被烛武说服，没给晋文公打声招呼，就直接撤军了，晋文公大怒，狐偃更是义愤填膺，给文公说：“趁着秦军还没有走远，臣请令率一支精兵，随后追击。秦国军心思归，一定没有斗志，我军即可一战而胜；打败秦国，郑国必定闻风丧胆，郑国都城不攻自破。”
优秀的统帅一定要有胸怀，生气归生气，沉着理智是必须的。文公听后，轻轻叹了口气说：“不可。晋国依靠秦国的帮助，才有了现在强盛。如果不是秦穆公，哪有寡人的今天？楚国臣子子玉对我无礼，我还退避三舍，用来报答楚国的恩德，何况现在是秦君亲自统领大军。再说了，没有秦国就不能围困郑国了吗？”
说完，没等狐偃说话，也没有再征求将军们的意见，分出一半兵力，移防到秦军原来驻扎的地方，围困郑国都城的形势和原来一样。郑文公得知秦国撤军，心中松了一口气。这郑文公可把老烛武当成了宝贝，烛武就是郑文公的定心丸，怎么看怎么顺眼，一时看不到烛武感觉心悬悬着，没着没落，看到烛武就感觉特别踏实。这不，又和烛武在一块，郑文公说：“秦国兵退，都是你的功劳，可是现在，晋国兵围困得更急了，怎么办？”
烛武现在更精神焕发，被冷落了大半辈子，突然被认可，内心的感觉别提多好了。听到国君问话，回答说：“曹、卫都已经复国，可以看出晋国围郑，不是为了灭国，而是为了讨个说法，这就需要有人去晋营面见晋文公沟通。”
郑文公听了后，又往烛武跟前凑了凑，满怀希望的眼神望着烛武说：“非老大夫不能堪此大任。”
烛武领令，带玉璧五双，去晋国大营求见晋文公。把守营门口兵丁把烛武带到文公帐下，拜见已毕，献上玉璧，晋文公面无表情，烛武退下身子说道：“我们靠近荆蛮，国君不愿与楚国关系完全断绝寡，但是我们国君更不敢失去您的庇护。如今君侯勃然震怒，讨伐我国，我们主公知罪了。情愿把世传宝物，呈献给君侯以求原谅。”
说道这里，晋文公的脸色略微有点好转。烛武继续说“我们君主的弟弟兰，有幸在晋国侍奉您，现在您可以让公子兰来郑国监理国政，这样，郑国在您的掌握之下，岂敢能有二心？”
公子兰是郑文公同父异母的弟弟，比郑文公小十六岁，年龄有差距，处理问题也有差距，在晋文公出奔的时候，郑文公不予接纳，公子兰仰慕文公，私下给予不少物质上的帮助，与文公二人脾气相投，十分合得来，等文公复国后，公子兰索性举家搬到晋国居住了，郑文公知道，也没有干涉。晋文公等他说完，停了停盯着烛武的眼睛说：“你离间我与秦国的关系，是认为我不能独自攻下郑国吗？现在又来求和，莫非是使用缓兵之计，等待楚国的救兵？”
烛武赶忙否认。晋文公又停了停说：“如果让我退兵也可以，但必须遵循我两件事。”
烛武一听，有门儿，说道：“请君侯吩咐。”
晋文公说：“第一件，必须迎立公子兰为世子；第二件，献出谋臣叔詹听我发落。此二件事答应我，才能体现你们的诚心。”
这两条，烛武都做不了主，他要回去禀告郑文公，拜别晋文公，烛武回到城中，与郑文公商量。