祭足回国后假称有病，没有上朝，作为郑国托孤重，不上朝商量国家大事可不行。大臣们商量着去祭足府上问安。祭足埋伏一百多名武士，让家臣把各位大臣请到内室见面。诸位大臣见祭足红光满面，衣冠齐整，大吃一惊，纷纷议论说：“相国没事，为什么不上朝呢？”
祭足叹了一口气，说：“我是没有病，可是咱们郑国的病很严重啊！先君宠爱子突，曾嘱托宋国立公子突为国君，现在宋国将派南宫长万为将，率领战车六百乘，帮助公子突讨伐郑国，谁能抵挡？国君刚刚即位，祸乱就来，郑国没有太平日子了。”
诸大臣没想到祭足从宋国回来带的是这个消息，面面相觑，没人敢答话。祭足用余光扫视了在座各位大臣一眼，接着用无奈的口气说：“想让宋国退兵，只有一个办法，就是让新君退位，迎立公子突。”
稍微停顿一下说道：“公子突就在这里，大家说怎么办，说个痛快话吧！”
高渠弥因为子忽还是世子的时候，劝阻郑庄公提升自己为大将，对子忽心有怨恨，只见他站起起身来，手按宝剑说道：“相国的话，全是为社稷着想，国家的福气，我们愿意迎立新君！”
众人一听高渠弥这么说，怀疑他与祭足是商量好的，又在院子了见有人舞刀弄枪，都很害怕，虽然心里犯嘀咕，表面上全都恭恭敬敬的赞同。祭足招呼公子突出来，坐在正中间，祭足和高渠弥先跪下，大臣们也跟着唏哩哗啦跪倒一大片，给新君主问好。祭足把预先写好的表章，让各位大臣都签上字，让人送给子忽，大概是说：“宋国派重兵拥立子突，我们不能伺候您了。”
又写了一封密信说：“你能作为君主，不是你爸爸的意思，是我祭足替你争取来到的。在宋国庄公把我囚禁起来，让我立子突，我恐怕就是死了也对你没有好处，就口头答应了。现在南宫长万带兵杀来，大臣们都害怕，全部商量好了迎接子突。主公不如暂时避位，等有机会我再接回来复位。”
信的最后还发了誓。古人对发誓是很重视的。郑昭公接到表章和密信，知道自己孤立无援，跑去卫国避难去了。公子突即位，称为郑厉公。大小政事，根据约定全都由祭足决定。祭足把女儿嫁给了雍纠，给雍纠封了各大官。雍纠与公子突（郑厉公）本来就是亲戚，郑厉公在宋国的时候，俩人就经常在一块玩儿，所以厉公十分信任雍纠，仅次于祭足。自从厉公即位，其他人都没什么意见，只有他俩弟弟公子亹、公子仪二人心怀不满，又怕厉公加害他们，当月公子亹投奔蔡国、公子仪投奔陈国去了。宋庄公知道公子突位子坐稳了。就派人来祝贺。单单是祝贺吗？人家是来要报酬来滴，你还不主动点。宋庄公派人来祝贺，属于无利不起早，索取三座城池、玉璧、黄金、粮食。郑厉公和祭足商议。厉公说：“当初急于得到国君的位置，没考虑太多，怕他不帮助咱们，所以答应他用这些财物报答。现在我刚刚即位，如果给他，国库恐怕全都空了。况且初为国君，就割让三城，岂不被人耻笑？”
祭足说：“可以先给宋国推辞说‘人心未定，割地的事情，恐怕臣民不服，容易出乱子，把三城的赋税献给贵国。'玉白璧、黄金，暂且给三分之一，三万锺粮食全部送去，再说些好话，剩下的等到明年再给。”
厉公觉得也只能这么办，亲笔写了封信，找了位能说会道的大臣带着玉璧三十双，黄金三千镒，三城赋税赋和粮食，给宋国送去。宋庄公一看就给这么点东西，勃然大怒道：“子突这小子，流亡在外，穷困潦倒，是我收留了他，弄死他就像踩死个臭虫，是我让他登上君主的位置，享受荣华富贵，当初许诺我的财物，那都是子忽的，本来就没他的份儿，居然现在抠门不想给！”
当下，又派使者去郑国索要，必须全部送来，包括三座城。厉公又与祭足商议，又送去粮食二万锺。宋国还是不答应，传过来话说：“如果不把许诺的礼物全部送来，让祭足过来亲自解释。”