京城清明左右七点就黑天了，这时晚上少有行人，车子行驶在空荡荡的大街上，有种荒凉之感，很难想象这里竟是一国之都。
车里的噪音很大，许大茂依然坐在前排副驾上，苏乙和杨宝瑞坐在后排。 杨宝瑞叹气道：“援朝，你今天不该说那些话。”“给您惹麻烦了。”
苏乙笑道。
“我能有什么麻烦？”杨宝瑞道，“你呀你，还是太年轻，得再好好雕琢雕琢，打磨打磨。”
“听着不像什么好事。”
苏乙开玩笑道。
“哼，你是身在福中不知福！别人想让我们雕琢，我们都懒得去！”杨宝瑞道，“要不是看你小子是块材料，我们实在是惜才，不然谁管你？你呀，也是个聪明孩子，你得分清谁是真为你好。唉，你说你来厂里怎么不先来找我，而是去找了李新民呢？”
苏乙笑而不语。 可能是因为车里还有外人，杨宝瑞感慨一句就岔开话题：“你火线入党的申请报告已经打上去了，等上面一批，这事儿就上会讨论，考察和任命也很快下来。援朝，要明白自己身上担子的份量，不要辜负组织对你的信任。”
“来自许大茂的恶意+122……” “我明白。”
苏乙点头。
“把心思多放在工作上吧。”杨宝瑞最后说了一句，便闭目养神了。
车子先把苏乙和许大茂顺路送到了四合院，两人下车时，杨宝瑞让苏乙等等，递给他一本书。 “这是吃完饭的时候，大领导托我转送给你的。”杨宝瑞道，“好好看书，好好体悟，多去跟大领导汇报汇报自己的思想动向。”
《中庸注》，康有为的书。 苏乙笑了笑，知道这是大领导对自己的劝诫，觉得自己今天有些露锋芒了。 “来自许大茂的恶意+126……” “让领导们费心了。”
苏乙道。
“开车吧。”杨宝瑞对苏乙点点头，转头跟司机吩咐一声。
两人目送车子走远，许大茂酸溜溜道：“援朝，你命太好了。”“命好？”
苏乙笑了笑。
“对呀，你看领导们对你多看重，还送你书……”许大茂道，“刚厂长说要正式任命你，那你的行政级别肯定也提上去了，你才入场多长时间啊？我都熬了多少年了，现在还是个放映员，唉，人比人，逼死人啊……” 苏乙道：“你这不也抓住机会了吗？我看你跟白阿姨聊挺好。”“聊再好，人家也没让我一口水喝。”
许大茂不是滋味道，“倒是人家净打听你在厂里的事儿来着。唉，援朝，还是你高明，早早攀上了文记者，这真是一妙招啊，你看看，领导们对你好，那些高干子弟都拿你当朋友，这是冲谁的面儿？不就是文记者吗？真的援朝，我服了你了！你这眼光太毒了，怪不得你看不上于海棠……”
苏乙回头瞥了他一眼，道：“文慧还有俩闺蜜呢，个顶个漂亮，你要不去追追试试？你说你差啥？你跟我比，就是运气差了点，你上你也行，你使使劲，指定比我强。”许大茂一愣，随即大喜道：“援朝你真这么觉得？”
苏乙拍拍他肩膀：“天下英雄，唯我和你，我看好你，加油！”
说罢苏乙转身就走。 “来自许大茂的喜意+88……” “但我结婚了呀……哎，援朝，还没聊完呢你怎么走了？援朝！援朝！”
许大茂追上苏乙的时候苏乙已经进院子了。 这时候家家户户都在家里吃饭，院子里几乎没人，不过倒是有个身影在苏乙家旁边挖地，头上还带着头灯。 听到动静，这人抬起头来，光束顿时打过来，追上来的许大茂急忙用手挡住眼睛不满嚷道：“谁呀，晃眼睛！赶紧把灯闭了！”
“对不住啊！”
这人急忙扔掉手中的铁镐，伸手关灯。
孔二民。 “大黑天儿的跟这儿挖什么呢？你谁啊你？”许大茂没好气问道。
“我朋友。”苏乙淡淡道，“给我帮忙的。”
许大茂怔住。 苏乙走过去笑道：“二民，怎么就剩你一个？”
孔二民拍着手上的泥土走过来，憨笑道：“我下了班吃过饭才来，我爸让我给你把地窖打出来，我来你没在，我就先干活儿了。”
“走，屋里喝口水去。”
苏乙拉着他手臂就往屋里走。
“不——哎？哎！”孔二民有些手忙脚乱。
许大茂目送苏乙和孔二民进了屋，对着苏乙家大门无声国骂，呲牙咧嘴，狠狠翻了一眼，这才转身往后院走去。 炉子火是着的，上面坐着水壶，暖瓶里水也是满的，家里收拾得一尘不染。 这显然是于莉的功劳。 苏乙捏了一撮茶叶，给孔二民泡了一茶缸茶水，又从五斗柜里取出一包中华烟来拆开，给孔二民点了一根，然后把剩下的塞到他上衣口袋里。 孔二民拘谨拒绝推辞，但苏乙却不由分说，拍拍他的肩膀直接问道：“孔叔跟你说事儿了吧二民？”孔二民见说的是正事，脸色顿时一正，道：“说了，放心吧援朝，差不了。”
苏乙道：“要是别人我可能还不放心，但知道是你我就踏实了。你放心干，成了最多听几句唠叨，什么事儿都不用担。”
孔二民点点头：“我爹知道水管大概地方，我就是照着那地儿挖的，水管儿最多埋一米深，挖到也快。”
苏乙想了想，道：“掐个点儿，八点左右吧。”
八点左右院子里的人都吃完洗完，该回屋回屋去了。苏乙是怕看热闹的邻居有懂的，好心帮孔二民指出错误。 孔二民一愣道：“那……我先出去转会儿？干活儿很快的，再磨蹭也到不了八点，要不干脆我再去拉一趟沙子回来。”
“成，你看着办。”
苏乙笑了笑。
孔二民还要说话，苏乙轻轻敲敲桌子，摇了摇手指，前者立刻住嘴。 很快听到门外脚步声，有人推门而入。 “援朝……”于莉一边说着话一边推门而入，看到屋里有俩人顿时一怔，笑道：“孔师傅也在呀？”“嫂子来啦。”
苏乙笑着打声招呼。
“我来问问你吃饭了没。”于莉道，“怎么这么晚回来？”
“去领导家吃了，不过没怎么吃饱。”
苏乙道，“有现成的吗嫂子？我垫吧两口，就甭做饭了。”
于莉道：“碴子粥喝吗？家里做得多，我给你端一碗来。”
“成。”
苏乙点头。
“那你等着啊。”于莉说了声，看了眼孔二民，就顺嘴问道：“孔师傅也吃点儿？”
“不了不了，我还得去拉沙子。”
孔二民急忙摆手，“援朝，那我先去了。这烟……”
他就要把兜里的烟掏出来。 苏乙道：“一包烟推来推去干嘛？老爷们儿干脆点儿！”孔二民挠挠头：“行吧，那我揣着了，我先走了啊。”
苏乙点点头。 孔二民绕过于莉出了门。 于莉道：“你也是心大，家里起房子，你都不看一眼？”
“这不有你吗？”
苏乙笑了笑，靠在椅背上。
“累啦？”于莉察觉到苏乙情绪似乎有些微妙变化。
苏乙笑着道：“好像有点儿。”于莉道：“那你坐着别动，我赶紧给你盛粥去。吃完了你就歇着。”
苏乙点点头，于莉又看了他一眼，这才转身回家。 三大爷家里正在吃饭，一家老老小小围成一桌。 见于莉进来，闫阜贵迫不及待问道：“怎么样？他来吗？”
于莉摇摇头。 闫阜贵顿时露出失望之色。 闫解成道：“我就说人家不能来，要是换了我，我也不来。哪儿有正吃着饭还请人来吃的？再说了，哪儿有请人喝碴子粥求人办事的？”
“你懂什么？这顿就是探口风。”
闫阜贵摆摆手，“他要是能办，肯定还要请他吃顿好的；要是办不了，咱是不是也没必要花那冤枉钱？不来……不来算了，我再找机会。来来来，儿媳妇儿，你坐下接着吃。”
于莉道：“援朝不来，但我跟他说了，咱家碴子粥给他端一碗过去，让他对付一顿。”
闫阜贵一怔，立刻精神一振起身道：“端过去最好，我端过去！咱这一大家子人我还不好开口，去了就我们两个人，我一说，他一听，不传六耳……” “爸，你去啊？这不合适吧？”
闫解成道，“就算我妈去都比您去合适，哪儿有长辈给晚辈端饭的道理？这不好！”
“对，不行！爸，您这样以后让我们觉得低人一等！”
闫解放也道。
闫阜贵愣了一会儿，才缓缓坐下道：“对对对，这么干有失风骨……的确不太好……他要是来了还好，我端过去就不是那味儿了……” “要我说您就让于莉跟他提一嘴得了。”闫解成道，“您不是说这回就是探探口风吗？求人办事在下回呢，下回您再出马。这回让于莉先问问怎么回事，看看有没有戏。要是人家说不行，您不也不伤情面吗？”
“我看行。”
三大妈道，“老头子，咱不让儿媳妇儿办事儿，但问问情况总可以吧？”
闫阜贵被说动了，看向于莉道：“儿媳妇儿，这话你会说吗？”
于莉点点头道：“爸，我知道怎么说。”
闫阜贵叮嘱道：“尽量委婉一点儿，主要是打听清楚他有没有这个能力安排，帮忙的事儿你别提。”
“你去了别直接问，你给他收拾收拾屋子，先聊聊别的什么的。”
三大妈也不放心道，“你这孩子性子有点直，可别直接开口。”
“好，我知道了妈。”
于莉道。
“放心吧爸妈，于莉靠谱！”闫解成道。
“你呀，有你媳妇儿一半能耐我们也省心了。”闫阜贵没好气道，“老伴儿，你去把粥热热，再弄点儿咸菜，拿个窝头，不能光让人家喝粥。”
“哟，老爹下血本了！”
闫解放调侃道。
“舍不得孩子套不住狼。”闫阜贵道，“只要有收获，现在的付出都是值得的。”
闫解成无语道：“一碗碴子粥，一个窝头，一碟咸菜，爸，您管这叫付出？”
“这还不叫付出，什么叫付出？这不是钱啊？这是大风刮来的？”
三大妈一边干活儿一边不乐意呵斥道，“你们呀，不当家不知道油米贵。”
“嗯，你倒是提醒我了。”
闫阜贵道，“这是给你们两口子办事儿，这顿饭要算你们头上啊，明儿中午你们只能有一个人在家吃饭，你们两口子商量好谁不来。”
“嘿，我多什么嘴啊我？”
闫解成打了自己嘴一巴掌。
于莉呵呵一笑：“你以为不多嘴，爸就想不起来啦？爸那脑子就是个账本，什么不记得清清楚楚的？”闫阜贵自得道：“这是天赋，你们羡慕也没用。”
与此同时，后院里许大茂夫妇两个也在讨论关于苏乙的话题。 许大茂九假一真吹嘘着自己在大领导家里神勇出色的表现，说领导们如何看好自己。 但说到苏乙，就完全变味了。 “真的，我以前是没想到苏援朝是这种人，要是早知道，你看我搭理他吗！”
许大茂一脸正色，“你都不知道他巴结人那种丑恶嘴脸，真的，领导们拉的屎他都恨不得跪在地上吃了！恶心至极！”
“你说得更恶心！”
娄晓娥一脸嫌恶，半信半疑，“苏援朝不是这种人吧？我感觉他这人挺傲的。”
“傲？那叫欺软怕硬，媚上欺下！”
许大茂冷笑，“也就你们这种傻女人才会被他伪装的表象迷惑，他为什么拒绝瑞秋，拒绝于海棠？真以为他眼光高？屁！我告诉你，他就是早就做好了吃软饭的准备，人家早就瞄好了那女记者，一通花言巧语骗得人家神魂颠倒，女记者家里是大领导，于海棠和瑞秋家里有什么呀？傻子都知道该怎么选！”
娄晓娥有种被颠覆三观的感觉，摇头深深吸气道：“我、我还是有点不敢相信，我感觉苏援朝不像你说的。”
“嘿你个傻娘们，我亲眼所见还能有假吗？”
许大茂“啧”了一声道，“我许大茂虽然不是好人，但我起码活得有尊严！你就说这么多年来，我靠过你爸吗？”
“你是靠不上，我爸看不上你。”
娄晓娥真的很耿直。