“这东西怎么排泄？”
见邓文明没反应，炎颜又问了一遍。 通常兽类后面都是水谷二道，这玩意后头多了一个头，炎颜好奇这个也是常理。 邓文明一脸错愕。 他觉得像炎颜这样知书识礼的姑娘，言辞应很矜持，却没想到她居然张口就问了这么个连他都有点不好意思直接说出口的问题。 邓文明身边的少年“噗嗤”笑了。 这姑娘不光长得好，说话也比庄子上的姑娘有趣。 炎颜自己没觉得她问的哪儿不对，还在一本正经等回复。 “咳……屏蓬只吃天名精。因为白天夜间分别有两个头同时进食，平生生长比一般兽类快很多，基本上一个多月就能卖钱。”
“天名精本来就是草药，上锅蒸能全部化成汤水，所以屏蓬不用排粪，内里很干净。”
邓文明刚说完，旁边的少年立刻接话进来：“就是因为屏蓬身体里头干净，肉又好吃，俺们庄上的屏蓬全被城里的贵人府里包圆儿啦！”
炎颜颔首。 难怪她从来没在集市上看见过屏蓬，原来是高端消费品。 “等等”身边的邓文明突然拦住炎颜，在她脚边蹲了下去。 大挂件吨巴还挂在炎颜的脚踝上，此刻见邓文明突然蹲身靠近，吨巴很不友善地呲了呲兽牙。 小家伙自打从河边回来，就一直这么挂在炎颜脚上，而且脾气好像还有点暴躁，一副生人勿进的样子。 虽然邓文明看不见吨巴，不过炎颜还是提了一下裙裾，遮挡住暴躁的小宠，也是给小家伙个警告，不许随意伤人。 邓文明对近在咫尺的小妖怪全无察觉，伸出手，小心翼翼地从炎颜裙子边，择下一株黄绿色的野草。 “这就是天名精，这种草药煮成汤水服下，可驱小孩身体里的虫。”
炎颜伸出手要去拿，邓文明却把手一撤不给她碰：“这东西摸不得，有微毒，要戳破了你的手指，半个月都好不利索。”
旁边的少年笑起来：“哎呀，小四叔最会心疼人喽，要是哪家姑娘给他做媳妇，保准啥毒草邪草都伤不着。这鹿吴山上的草药呀，就没我小四叔不认得的！”
少年边说还边对着邓文明挤眉弄眼。 邓文明冷着脸把眼一瞪：“还不赶紧家去，当心你爹又捶你！”
少年吐了吐舌头，一窜就上了旁边院子的土犁耙墙，踩着墙头一会儿就跑没影了。 “放着好好的路不走，多大人了，还成天爬高上底！”
邓文明皱眉喊了一嗓子，倒显出几分小长辈的架势。 回头见炎颜薄唇含笑，他不好意思地垂下眼：“庄上孩子野惯了，叫你见笑。”
炎颜：“我觉得他挺好玩儿的。你认得很多草药吗？”
“认识一些，算不得太多。”
只剩他俩的时候，邓文明又很快红了脸。 在小辈跟前的架势瞬间没了，他又变成个毛头小子。 回到邓江家。 炎颜站在门前，回身笑道：“有个事儿，还需拜托你帮个忙。”
邓文明抬起头，对上炎颜看过来的目光，语气特别认真：“你说，只要我能办到，一定帮！”
看邓文明特别认真的模样，炎颜笑了：“不是要紧事。若方便，我想买几头屏蓬，你帮我问问。”
“好！”
天色已不早，邓江媳妇早已回来替炎颜整治好了晚饭，邓文明没进院子，把炎颜送到门口就回去了。 吃过晚饭，炎颜把腿上的大挂件拎起来放在床上，边掰着灵麦馒头投喂边问：“你今天怎么了？”
吨巴显出兽形，趴在炎颜身边乖巧吃东西。 听她询问，吨巴两口咽下嘴里的馒头，人立状抬起两条前腿，学出凶恶的模样作势扑向炎颜，嘴里还“呜呜”地叫。 炎颜皱眉：“你看见水里有妖怪？”
“吨巴！”
吨巴赶紧点头，然后高高抬起前爪，又做了一遍它在泽水河边时，释放妖兽波澜的那个姿势，表情狰牙狞目，看着很渗人。 炎颜沉默，神态是少有的凝重。 她虽不清楚吨巴到底是什么妖，可通过这段日子的相处观察，炎颜隐约觉得，这小家伙比普通的妖兽，可能还要厉害些。 吨巴除了大多数时候跟着炎颜，偶有夜里会独自出城去打野食。 它会把觉得好吃的兽肉，或好一些的兽丹带回来送给炎颜。 有次，吨巴晚上出门，叼回来个像夜明珠一样莹绿发光的东西送给炎颜。 炎颜不知道是什么玩意，自然也不敢吃，就让毕承拿去药铺子里卖了。 结果药铺的大东家一见那东西，赶紧把毕承请进内院厅堂里奉为上宾。 后来那件东西兑了三百五十两金子。 听那药房的大东家说，那是一颗兽龄超过二百年的类的内丹。 类本体像猿，天生带有灵性，二百岁的类极少见，比人还聪明，且那内丹已聚了灵力，说明这只类已开始修炼，这东西连修士都很难抓住，搞不好还折在它手里。 炎颜当时特别吃惊。 那只类显然是被吨巴吃掉了，因为那过后的几天，吨巴都没什么食欲。 可是吨巴回来的时候，却看上去很轻松，除了吃饱后的习惯性懒散嗜睡外，根本不像打过恶架，连毛都没弄脏一点。 经过那件事，炎颜就知道吨巴可能很厉害。 难怪一般的妖兽都畏惧人类聚集的城镇，吨巴却好像完全无感。 可是这一次，就连吨巴都形容对方很凶恶，那应该是非常厉害的大妖了。 炎颜猛然想起才翻过的古籍…… 『泽更之水有兽焉，名曰蛊雕，其状如雕而有角，其音如婴儿之音，是食人。』 ＊＊＊＊＊＊ 二叔公家的白事一天就办完了。 次日清晨，邓家二伯，二伯家里的两个儿子邓江，邓海，还有平日帮工的七八个小徒弟，坐着毕承临时雇的马车，跟炎颜他们返回鹿吴城。 众人才走出不远，就听见背后有人追来。 邓家二伯身子探出车外回头看，皱眉问：“文明？你跟来作甚？”
毕承的马车走在最前面，听见动静也停了下来， 炎颜探身看过去，正好对上邓文明望向这边的目光。 少年的目光跟炎颜的一碰，赶紧低下头，红着脸说：“我想……去帮厨！”