“这画得乱七八糟的是什么东西？”
人影嘀咕一声，实在没办法从地上的图画里得到任何情报。想到神机营很快就要北上，来到汾州城时，一个个的骑在马上还疲惫不堪似的，传闻里的连弩在车上更是连卸都没卸下来。他冒险接近上了一辆车，掀开油布一看，里面居然是散架的木头盒子。“这连弩不会是大乾专门造出来吓唬我们，让我们失去斗志的东西吧？不然的话，怎么这些神机营的将士们，根本不用连弩？”
还有这神机营的主将，才十六七岁的少年郎。少年也有出英雄的，比如乾瑞长公主。可他没听过乾瑞长公主在从军的时候不干正事，专门往伙房里面跑。综合所有的情况，人影做出了一个准确的判断。被乾瑞长公主安排护送移民的神机营只是一个废材营部，根本不足为虑。连弩对突厥并无威胁力。而连弩并没有吹的那么厉害，单纯是大乾为了营造出神机营的厉害，让他们突厥大军怯战才故意捏造出来的。得到这个结果，人影便不再潜伏在汾州驻兵营地里。将探查的结果传往乌蓝扎布后，去跟踪与神机营一路前来的大乾新兵，朝同州城方向而去。比起这些神机营的废物。还是其他新兵营部更值得他们关注。……夕阳西下。京城西城城楼被镀上一层闪闪的金光。一辆马车自西而来，停在了城门前。京城城门来来往往众多，但守城士兵却不由得多看了这辆普通的马车一眼。无他。只因赶马车的，是一个独臂少年。“大公子，我们到京城了。”
秦石头看到巍峨的城楼，忍不住赞叹。“从富阳到京城这一路过了不下百城，还是京城的城楼最高最大！”
不愧是京城！“小伙子，这城楼还没有什么好看的，往里走才是让你大开眼界呢。”
守城士兵一脸骄傲地介绍着。“你看这城楼高，这城中还有一处鼓楼更高，站在上面往下瞧，胆子小的可得扶稳了柱子。”
“你们说你们是外地来的，应该还没歇脚的地方，你们可以去西北角，那里挨着集市，打尖住店也便宜，长住更适合。”
守城士兵看到秦石头穿得朴素，才有些一说。秦石头虽然用不上这些，但还是笑着向热情的守城士兵道谢。“有空我一定会去西北角的集市转转，谢谢兵大哥。”
秦石头话落，旁边审查路引的人也已盖上了章，予以放行。马车正要入城。城内两匹黑马冲了出来。守城士兵刚要拦，还没看清来人是谁，对方已经勒住了缰绳。“驾——吁！”
“子栋兄，我来晚了！”
秦小满从马背上跳下来，三步并做二步冲到马车前，一个箭步跳到马车上，挑开车帘，对着里面刚刚站起来伸出手臂准备挑帘子，但动作迟他一步的肖成栋嘿嘿一笑。“子栋兄，听说你跟秦叔也练了一段时间的武艺，看来……也没啥子进步的嘛，哈哈哈。”
秦小满毫不避讳地调侃着肖成栋。肖成栋闻言，也笑了起来。“哈哈，谁说不是呢，我要是有成梁那个习武的天赋就好了，可惜，我的手脚经常不听我的话，父亲为此可没少罚我蹲马步，我拳脚不太行，我这下盘倒是比以前稳了不下。”
“哦？那可真是意外之喜。”
行走于西域，脚下功夫确实要硬一些才能少受些罪。秦小满看到日头落下，也不再在城门前闲聊。“石头骑马去，我来赶马车。”
秦小满吩咐了一声，往马车的前板上一坐，有些生疏地拽着缰绳。好在没怎么赶过马但经常骑马。稍微试了几下，他便成功上手，将马车驱赶向前。被赶下马车骑马的秦石头，歪着头，不解地看着亲自为肖大公子赶马车的公子。不明白公子为何赶马车手艺这么生疏，还非得逞能不可。直到进了城。“看，赶车的不是帝师秦先生？”
“这马车上坐得是谁，竟能让秦先生来赶马车？”
“马车上也没有标着府名……也没有随从跟着，看来此人与秦先生私交甚笃。”
听到周围路人的议论声。秦石头感受到众人投来好奇与打探的目光，顿时把腰板挺得笔直。他好像知道公子的用意了。别看肖大公子在剑南道素有才名，还是知章先生的关门弟子。但在这京城里却籍籍无名。公子这是想利用自己的名气来打响肖大公子的知名度。马车里，肖成栋也意识到了这一点。他想要挑开车帘，却又不想过于高调，只能隔着一扇车帘，对着秦小满解释。“秦公子，我此次来京城，是老师让我来学习的，你大可不必……”“陛下今日当着文武百官宣布，要让你担任出使西域各国的使者。”
秦小满不无骄傲地告知了这个好消息。唰！下一瞬，肖成栋挑起车帘，一脸震惊地望着他。“秦公子，此事当真？”
啊？！这事不是天子事先和成栋兄商量好的吗？秦小满懵逼了，反问他。“知章先生不是说过，你这一路游历过来，放弃了来年的科举考试？”
“是。”
“那……哦，我懂了。”
秦小满勒紧缰绳，等着前面的老婆婆慢慢走过，趁机把西域商道即将开通一事，告知给肖成栋。并替他分析着。“天子一定是听知章先生说了你不想参加来年科举，又觉得你上次写的征兵告示不错，或许还有知章先生的举荐，才让你担任这次的正使。”
不论如何。天子都当众宣布了这一任命，万万没有收成的道理，不过……“成栋兄你想去吗？你要是不想去的话，我就去和天子再商量商量换个人顶上，也不是不行。”
虽然有些麻烦。但他尊重成栋兄的意见。肖家与他家可是过命的交情，这点小问题，哪怕得罪天子，他也能够处理妥当。“我……”肖成栋刚开口，他头顶传来“咚”的一声巨响。骑兵走在马车旁的唐参，瞥了一眼从天而降，落到马车顶棚上的来人，一言不发地收回目光，朝着别处看去。“师父，你还没到时辰便离宫，原来是为了给别人赶马车，真是奇了，我倒要瞧瞧，这世上谁这么能耐……我的娘唉！肖成梁？！”
“你不是带着神机营去北境参军去了吗？怎么当起了逃兵又回来了，还让我师父替你保驾护航？吃我一脚！”