……突厥境地。乌蓝扎布以南，一百余里处的一片山谷间。隐有尖锐的鸟叫回荡。一队隐伏在灌木丛里的大乾士兵，听到传信的哨声，悄悄探出头来。借着周围皑皑白雪和微弱的月光看向计划通过的路段。“副将，绕过这片山谷，前方十里应该就要抵达伏利羽部落。”
军中曾在十年前，翻越过城防，随长公主攻入突厥内腹境地的老兵李麻子，被指派给肖成枢一起打头阵。原本。董继武是以让肖成枢管理马匹和后勤，才向司云雷要了人来，并升任为副将的。可如今。去派了肖成枢和一百急行兵，有前方打头阵。还师出有名。说是，大乾的马匹打了马蹄铁，脚底下踩着冰冷的铁块，不知踏入突厥的寒冷之地能否适应。如有不适的话，肖成枢也能及时发现，再告知他们。若是一开始要行军前这么说。也并无指摘之处。可昨日肖成枢带领手上一百亲兵，以防城防那边同州贼兵发现来犯，已然在后方垫后了整整一夜。如今白日里，却将后防换成先锋部队，在前方冲锋陷阵。肩负着五千将士前行的安危。一夜一日没合眼，还紧绷着脑子里的那根弦。肖成枢和手下的一百士兵，只能在困的时候不断拿雪捂到脸上，保持清醒。等着熬过今晚，明日董继武能够再换一批百人小队，前来蹚路。“副将，我们今晚是过还是不过？”
李麻子语气非常的紧张。突厥人天生便是居无定所。他们不像大乾人一样，关上家门便能安睡。对于他们而言，群狼出没的大草原的夜晚，远比白日里更加可怕。也更加警觉。肖成枢摘下手套，将双手插进雪里，捧了一把揉在脸上。清静了一下头脑。他望着幽黑的山谷那头，斩钉截铁道：“过！”
他们每在这里耽误一刻。同州五城被俘虏的妇女们便多遭受一刻的欺凌！“大将军派我们来，就是为了尽快解决同州之困的，假如我们夜晚担心暴露不过去，白日担心遭遇敌兵也不过，那我们来这里干什么？踩雪吗？”
肖成枢慢慢地站了起来。眺望北方。依旧看不到任何的星星之火。无法通过双眼来判断，前方是否有敌情。那便只能用双脚去验证！“王谷，你带两个兄弟去知会董将军，我们朝着伏利羽部进发，一个时辰后，若是他们听不到动静，便可以按照这条路跟来。”
肖成枢从怀里摸出一根火折子，点燃蜡烛。附近立即有士兵围上来，形成一堵密不透风的人墙。既能保证蜡烛不被熄灭，同时也能防备附近有敌人通过火光，发现他们。“这里到这里，绕开这块原来水草肥美的牧场，记住了吗？”
肖成枢又让王谷对着地形图指了一遍。确认无误。这才让王谷带着两个士兵离开。呼……一阵风陡然吹来，火星溅到了肖成枢的手肘处。他伸手拍了一下却被烧得皮肤刺痛。挪开手再一看。被火星溅到的军服上，竟烧出一个小指甲盖大小的焦洞。他身上穿的还是董家承制的三层麻布加芦苇填充，但由于越往北越冷，五千精兵里面全部套着秦家承制的保暖护套。哪怕是羽绒服，表面是用绸布缝制的，也不会让火星一烫一个焦洞。更何况是粗麻布。究竟……为何会这样？他记得出发前，还是董继武亲自去军需库为他和一百亲兵领了这些新的护套，亲自送到他们的手上的。肖成枢隐隐有种不祥的预感。他将胳膊抬起来，正要凑到鼻翼下仔细闻闻。查找火星是否遇到了易燃的东西，才会有如此反应……“副将，几时出发？”
就在这时，李麻子推了他一把，跺了跺双脚。“副将，你们带的这些兵里，大多是年轻人，不像我这个老头子。”
“我就算是穿着暖和的羽绒服，也冻得我腿脚发麻。”
面对李麻子的催促。后面的士兵低声发笑。“李麻子，你惯会扯谎，以前我们嫌董家制的军服穿着冷，你那时候还说，你当时身上那套衣服，穿到腊月都不冷。”
“如今才往北走了不到一百里地，你里面套着羽绒保暖还会冷？”
被新兵们打趣。李麻子扯了扯嘴角，悻悻一笑。他没有反驳新兵的话，只是眼神在夜里，晦暗不明。“静声！”
肖成枢一声令下。士兵们全部静默。“一会儿紧跟着我的脚步，假如前方有敌情发生，切忌恋战，四散着往有山谷藏身的地方跑。”
“记住，不要往部落跑，更不要原路返回！”
一百急行兵，作战能力不弱。但和一个突厥部落相比，无异于是以卵击石。他不是怕死。而是担心发生像同州城破时，五千精兵被灭，却硬是没有察觉到一样。一百急行兵被灭了，无法给后方的大部队传递准确的情报。跑了的话，伏利羽部落势必会追击。燃烧的火把和马蹄声，都能警示后方，前面发生了何事。而不按原路跑，则是不能将伏利羽部落的人，引到五千精兵那里去。一百里不到的距离，一旦暴露的话，根本无法令同州五城的突厥守军有危机感。董继武的计划也就宣告失败了。大家死了也白死。“副将你放心，我们一定按照你说的做！”
“对！你要我们往东我们绝对不往西，你让我们打狗，我们绝对不撵鸡！”
别看这些士兵里，有一半都是新兵。但他们在肖长青的历练与昨夜的经验中，已经褪变成了一名合格的士兵。肖成枢露出欣慰的笑容。右手朝前方一挥。“出发。”
率先朝前快步而去。走了半个时辰，离着山谷边缘还有二里左右的路程时。前方有火苗晃动。“隐蔽！”
肖成枢一声令下。所有的士兵全部躲藏在附近的灌木丛、石块和粗壮的树干后面。屏住呼吸，大气都不敢喘一声。肖成枢见火苗还远，来得及躲藏，迅速趴下，将耳朵趴在地上。当听到地面传来的马蹄声时，顿时大惊失色。“怎么会这样？！”