以免不小心让口水掉下来。不用猜，来客们也知道这异香是何物散发出来的。他们早已听闻了秦氏卤肉的滋味绝妙。如今闻到这股异香，才知传言果然不虚。“好香啊！”
“娘亲，我饿了！”
大人还能克制得住。孩童们年龄大的，顾及礼仪强忍着咽口水。年纪小的已经开始吸手指头了。“请各位公子小姐们到亭台来，这里摆了糕点……”唐三小姐的话还没说完。异香更浓，近在咫尺。可是，长公主明明吩咐过厨房，要等客人来齐了，才能展示秦家的卤味……“大皇姐，你再给我一根鸭脖子嘛，求求你了。”
“三妹，母后说了，你再胖下去就要病了，乖，少吃些。”
唐三小姐循声望去。只见花丛里蹲着两个身穿宫女服饰的女子。身材高瘦、拥有晒成麦色肌肤，看上去英气飒爽的，正是当朝的大公主。而另一位十岁出头，身材圆滚滚的、憨态可掬的女孩，不是当朝三公主又是谁？“拜见公主殿下！”
唐三小姐急忙见礼，心里惊讶。由于前段时日，三位公主受了风寒，天子便拘着三位公主在上书房读书，不再让她们胡闹。长公主应当不会邀请三位公主，她也未曾听母亲提及此事。再看大公主和三公主穿着不合身的宫女衣服，她还有何不明白的。“呀，是唐家三姐姐，你们也来了，你们快起来。”
三公主见所有见礼的人都盯着她身上的衣服，急忙丢掉手里啃完的鸭脖子，肉乎乎的小手往身上一抹。“唐家三姐姐，我吃了一身的油，你快带我去换身衣服。”
“……”唐三小姐想拒绝。换了衣服，等于默认了接待三公主。可对方是谁。天家的三公主，未来的皇储之一，她无法拒绝。“大殿下，可是皇后娘娘让你们来的？”
三公主年纪太小，无法有效的沟通，唐三小姐便想请大公主带人离开。“不是，是姑姑上次说请我吃好吃的，本殿下听说今日姑姑家设宴款待，特来赴宴。”
大公主说得理直气壮，挺直了胸膛。她可是打听到姑姑去了皇宫，和父皇商议要事。趁机打昏了两个宫女，偷溜出宫来玩的。除了姑姑和父皇，谁也别妄想把她抓回去！“……”唐三姑娘见大公主耍无赖，颇为头疼。她朝着左右张望。“三殿下，二殿下呢？”
大公主很少能够听得进别人的话，只知舞枪弄棒，上树掏鸟。倒是二殿下，还算知书达理。“二妹在学那个什么来着？”
大公主愁眉不展。“知章国师的《谏言论》。”
三公主趁机拿走她手里的鸭脖子，塞进嘴里。毫无形象的吃法，令在场的男客纷纷别过脸去。以免传扬出去，治一个不敬公主的罪名。“三妹！还我鸭脖子！”
大公主使了个眼色。两人你追我赶，卷起长裙往前院的方向冲去。那边是长公主的院落。离着厨房近，外人又进不去。唐三小姐见人溜走，无奈一笑，对着客人们连声告罪，换了个丫环引路。自己连忙也朝前院方向而去。她知道追不上两位公主的脚程，她是要告诉母亲此事。公主代表的是皇家的颜面，前来赴宴还被众人看到，此事可大可小。“长公主是以私人身份来宣扬秦家之物，若是公主来访，很可能会被误以为是天子授意。”
对于秦家而言，这种误会可是天大的颜面。可今日母亲代表着唐家接待宾客，若是让人误会，是唐家在偏帮秦家，难保引起不必要的纷争。“走快些。”
唐三小姐催促着丫环，快步前行。刚走过一片箭竹林，她远远便看到两位公主止步于拐角处。“大殿下，三殿下，你们快随我一同……”她的话还没说完，看到一抹明黄之色，大吃一惊，连忙跪倒在地。“拜见陛下，陛下万岁万万岁！”
唐三小姐这才发现，拐角的另一处，已跪倒了一大片。大家脸上都是震惊之色。任谁也想不到，此时本该在皇宫内议事的天子，居然出现在长公主府的私宴上。“哈哈，诸位爱卿平身。”
“朕也是听闻长姐府上来了新厨，带来了剑南道新味，特来品尝一番。”
天子目光落在嘴里还在咀嚼的两位公主身上，气得眼皮狠狠一抽，却也只能为她们善后。“朕让你们读完书再来，你们来得倒是挺快。”
上次三位公主由于秦家香皂，泡在浴池里半天泡出了风寒，已是宫中的笑谈。若是今日再传出，大公主和三公主因嘴馋，跑到长公主府来偷吃。恐国祚不稳！“父皇，二妹在读。”
“是啊父皇，有二姐呢。”
大公主和三公主终于咽下嘴里的肉，讨好地笑着甩锅。天子气极反笑。“呵呵，幸好还有二公主，否则朕……”天子的话还没说完，便听到大门处传来呼声。“皇后娘娘驾到！”
“二殿下到！”
天子微愕，与长公主对视一眼。见长公主不解地摇了摇头，还有什么不明白的。连皇后和二公主都没忍住好奇，跑到了长公主府，想见识一下秦家名扬天下的卤肉和各种新奇物件。他再怪罪大公主和三公主，倒有些站不住脚。“去吧。”
天子一挥手，眼不见心不烦。来的宾客们难得一见公主们，纷纷围聚上来。而由于长公主生人勿近的气场，天子周围反倒略显冷清。眼见四人无人，连皇后和二公主都被沈家姑娘团团围住了，天子适时开口。“长姐，我急着来抓人，还未吃早膳，你看……”“厨房在那边。”
长公主望着闻声遁走的天子，无奈地翻了个白眼。只觉得又可笑又欣慰。“没想到陛下也会来。”
虽然造成了一定程度的混乱，但对秦家有莫大的好处。今日之后，秦氏所制之物，便彻底地在京城站稳了脚跟。无论董家使出何等手段，都改变不了这个事实。……河南道，山门峡。王副丞坐在一艘大船的舷头，身披雁翎大氅，手握一根竹竿，听着细辛汇报京城的动向。“她竟真为秦家特意举办了一场赏秋宴，真是好大的面子。”
王副丞冷嘲一笑。“董家当了十年的皇商，却不及半年的新起之秀，我原以为她对秦家也只是看重和利用，如今看来，是我小瞧了秦家。”
乾瑞长公主此举，无疑是让董家雪上加霜。哪怕是以个人名义举办的宴席，请来的却都是权贵之家，替秦家铺平了立足于京城之地。“她未请董家赴宴，董家没有任何动静？”
“是的。”
“看来，董必达知道和秦家硬碰硬赢不了，这是暗中想找秦家的死穴，好一举克敌。”
董家唆使司云雷，害得她丢了一部分兵权，这董家留着也无用。而秦家……若非荣州一脉的旧仇，他倒是愿意扶持。哪怕秦家小儿在天子面前参他一本，看在她的面子上，他也不会追究。可惜了。“这么僵持着也不行，我听说，今年北境恐有冻灾。”
正说着，竹竿尖端往下坠动。王副丞冷冷盯着水面晃动却没有任何动作。“老爷……”“一条小鱼，切勿着急。”
两家的死穴，他已找到，只待出手的时机。话落。竹竿剧烈地晃动起来。王副丞用力一挑，一条吞食着小鱼尾巴的大鱼甩到船上。鱼钩上，还挂着一条两指长的小鲫鱼。