“没有一匹马的马掌上钉了马蹄铁，也没有一匹马的马掌上有钉过马蹄铁的痕迹。”
侍卫眼中闪过困惑之色。马蹄铁是肖成枢大人自富阳偶然踩中铁片，才制出马蹄铁。如今马蹄铁只在京城的军营中流通。肖成梁他们的马匹当中，自然不会钉有马蹄铁。“没有就好。”
天子如释重负地松了一口气，挥了挥手，示意侍卫退下。他继续盯着撒种子的两人，眼中佩服之色真切了许多。再生稻、石灰粉、增产稻……要是再加上马蹄铁也是秦小满的主意，那么此人一定非同凡响。想到此人因董继祥的几句挑拨，此时可能暗恨他和长姐，他不免要请长姐再向派去富阳传旨的手下多交代一句。不论用何手段，也要把秦小满请来京城。“一个手握这么多利国之器的人，如果不能为我所用……”天子嘀咕一声，面露笑意。站在旁边的小李子顿时噤若寒蝉，有心想替秦家公子说句话，却又不敢开腔。“还好，没有。”
天子收敛了笑容，拍了拍手上玩的土渍站起身来，朝着秦月季和肖成梁二人走去。“终于撒完种子了，两位饿了没有，朕让御厨房备好了酒菜，亲自为两位接风洗尘。”
天子礼贤下士的做法，碰到别人可能会受宠若惊。可遇到月季，根本不管用。“回天子，撒完种子还不算完，还要趁着它们刚进入土里的时候再淋一遍水，出芽率才高，接着还要调整好灌水的通道。”
“我……奴婢不饿，天子和肖二公子你们先吃。”
月季用袖子擦了擦额头上的汗，直接拒绝了天子的邀请。拎起早已备好的水桶，朝旁边的沟渠走了过去。“请天子见谅。”
肖成梁拔腿就跑，追上月季夺过水桶。二话不说接着干活。饿是真的饿。可月季说她不饿，剩下的人也只能忍着。天子望着秦月季倔强的背影，忽地露出一个发自肺腑的笑容。“哈哈……”“天子何故发笑？”
小李子见天子被拒了还挺开心，心里悬着的巨石落地。敢当面拒绝天子邀请的人。如今这世上除了长公主以外，也只有刚才这两位秦家的勇士。“都说有其主必有其仆，朕好像知道秦小满是一个什么样的人了。”
一介奴仆都能为了国家大事不给他的面子，秦小满也必定是一个能够懂大体、拎得清的人。也罢。有缘下次再见。“传旨，皇商董家识人不清，剑南道总管事挟天子令欺行霸市，即日起，剑南道董家经营的所有行当一律关停彻查！”
赏了秦小满十年收购皇粮的面子。再打压一下董家的嚣张气焰。处决了董继祥这个罪魁祸首以后，此事便能了结。“当年董家护国有功，总不能再灭了董家全族给秦小满出气。”
天子在心里嘀咕一声，再次蹲到地头，拿手搅和着水田里的稀泥，咂巴了两下嘴。秦月季不饿。可他是真的饿了。如果有那种既美味又能蹲在地头啃着吃的御膳多好。……“嘎嘎嘎！”
秦小满感觉有一百只鸭子在吵。翻了个身，差点从拼在一起搭成“床”的椅子上翻下身去。他睡眼迷蒙地望着厨房外面满院的鸭子。好嘛。“原来不是感觉有一百只鸭子，而是真有一百只鸭子在吵。”
不止一百来只鸭子，还有一百来只鹅和一帮厨娘小厮。正在磨刀霍霍向鸭鹅。秦小满看向一直站在门口调配卤料的唐叔。并不认为鸭子是唐叔要来的。“公子，昨夜老爷来过，吃了剩下的卤肉没吃够。”
一句话，当即让秦小满明白了眼前的情况。他揉了揉眼睛，打着哈欠走到还在小火慢熬的锅灶前。揭开锅盖，一股浓郁的卤香让他食指大动。朝着窗外大喊。“大家动作麻利点儿，争取早饭时，全宅能够吃到新的卤味！”
昨晚秦宅厨房飘出去的香味，让不少人馋了一宿。厨娘们起早来厨房，看到吃剩下的肉骨头，那味道香的都让人想舔两口。此时听到公子说全宅都能吃上，干起活来更加卖力。“鸭血鹅血记得给我留着。”
秦小满又招呼了一声，将小厮拿进厨房里的三只鹅鸭剁了扔进锅里，大火煮开再小火慢炖。不消片刻。比昨晚还要浓郁的卤肉香味，从秦宅一直飘出去老远。闻到这股香味的人，无论是吃了早饭还是没吃的，都忍不住大咽口水。……衙前大街。往日里，自天刚亮开了门，便客人不断上门预订午饭与晚饭的董家酒楼。此时门前清冷得只有初秋的细风吹着落叶。酒楼里，除了天字号，坐着董平和荣州在内的十数个掌柜管事以外。剩下的几十号伙计和厨子们都在后院做着早饭闲聊天。他们的欢声笑语，和天字号房里低沉的氛围，形成了鲜明的对比。“掌柜的，不好了，秦家厨房飘出来的香气比夜里的更香，飘得更远，好多人都闻着味围到秦宅后门，打听秦家在做撒子好恰的饭食。”
盯着秦家动向的小厮提到那股香气，都忍不住吞了一声口水。香！太香了！他长这么大，还没闻到过这样的香味！“再探。”
坐在首座的董平无力地挥动着胳膊，等小厮离开后，他语重心长地说着。“看来秦家除了要开卖肥皂的店铺还要开酒楼，卖肥皂时，炼猪油的香味在富阳城飘了几天不散，如今改成了肉香味，大家可不能再轻视了！”
董平想到因为轻视秦小满，落得个吐血身亡下场的继祥少爷，心里一阵悲凉。如今剑南道总管事身亡，群龙无首。他们这些人也只能凑在一起，众人拾柴火焰高，想些对付秦家的办法。“你们可有何破解的办法？”
董平环视了众人一圈。可所有人都回避了他的视线。董平气得猛地一拍桌子。“说话！”
“平哥，我们从来没轻视过秦家，可眼下这事我们也没办法，我是卖冬衣的，又不是搞吃食的。”
坐在董平对面的一个年轻的掌柜无奈地耸了耸肩，推托起来。“眼下集市快开市了，我还要赶着回去盯铺子，告辞。”
说话的人找了个借口便开溜。其他人也紧随其后。最后，只剩下董平和荣州一带经营酒楼的众人，面面相觑。等着谁主动开口。没有办法，董平只能指着平日里与他关系最为亲近的一个管事。“董良，荣州境内的酒楼菜方增减都是你来掌握的，你来说说，昨晚这股异香究竟用何菜能够与它一较高下？”
董平的话音刚落。那股熟悉却又更加浓郁的异香，顺着窗户飘进天字号房。