食堂最引人注目的是四周挂的球星照片，世界足球先生如同教室里悬挂的诺贝尔奖科学家一样汇集于墙面上。正面的两幅面积更大，一幅是中国国家队队长同时也是大强足球俱乐部队长；一幅是从大强足校走出去的U19国青队队长。孩子们四人一桌按年龄和亲疏关系自然分座，因为是周末，服装比较杂，有穿印着“大强足球学校”字样运动服的也有穿便装的。一个个肤色黝黑，体形精瘦。王惠志和刘源瞪大眼睛看着这些学员，学员却对进来的陌生人连瞟一眼的兴趣都没有。偌大的食堂留着不少空位，有一桌坐着两个黄头发的外教，与外教坐一起的估计是翻译，他们无障碍地聊着。王强：“外教跟学生吃一样的吗？”
“这两个外教吃惯了中国菜，大多数外教出去了，周末嘛，放松一下。剩下的在包厢，吃西餐。”
“他们是哪个国家的？”
“这两个是英国的，我们外教来自四个国家，西班牙、英国、葡萄牙、巴西。”
“外方占多少股份？外教是我们请还是外方找来的？”
“足校每一分钱都是我们马老板投的，每一个外教都是我们找的。”
“中外合资其实是一个名头？”
“对外宣传需要。对于学生家长，我们没必要隐瞒。外教都是一流的，这两个有欧足联B级教练证。今天星期六有不少家长来看学生，两位老总不放心的话，可以问别的家长。”
“没看到家长啊？”
“带小孩出去吃饭了，下午三点半有训练赛，家长都会回来的。我们的学生来自全国各地，家长带学生在外面吃家乡菜。”
“听说外面住了很多陪读的家长。”
“是的，有些餐馆是家长开的，什么口味都有。”
“听说外教在国外收入不高，到中国工资翻了几倍。”
“那是肯定的，要不然人家大老远跑来打工，图什么？”
一行人边走边聊，此时走到了餐台前，自助餐。四菜一汤，清蒸黑鲷、爆炒对虾、醋溜土豆丝、清炒菠菜、鸡汤。“我们都是运动餐，绝对禁止碳酸饮料，只提供白肉。家长带学生出去吃，我们就管不着了。平时只允许在食堂里吃。”
看刘源和王惠志兴高采烈的表情，刘树声更担心吴老师的“死心”理论，客观地说饭菜的味道不错，比自己食堂做的好。王强提出让两个英国教练看看刘源和王惠志踢球，游主任满口答应，把外教叫过来相互认识了，一个叫蒙斯一个叫芬宁斯。外教将面试时间定在一点半，理由是饭后至少休息一个小时才适合运动。利用午休时间一行人参观了学生宿舍。六人一间，高低铺。游主任：“我们的精英学生是双人间。”
刘树声：“我们交了赞助费的算精英学生？”
“准确地说，算自费精英生。精英生是为职业球员做准备的，经外教测后，两位公子如果符合条件，不用交赞助费，直升精英生，精英生的食宿和培训费全免。”
“外教会公正鉴定吗？”
“这个请放心，一个精英学生每年要花集团八万块钱，外教知道责任重大，关系到学生的前途和中国足球的前途，会很慎重。等下你们就知道了。”
“如果鉴定结果不理想，成了自费精英生，学费还要不要交？”
“学费按普通学生，每年五万，食宿费一万。”
“等于大强集团每年给自费生补贴了两万。”
“是的，集团办足校完全是亏损的。”
“教练没跟我们说过。”
“哪个教练？”
“就是他。”
刘树声用手指着站在旁边的刘源的教练。“哦，张老师，你没跟刘总王总讲收费标准吗？”
“我想刘源很可能通过测试，直升精英生，费用应该不是问题。”
受了张老师这句话的刺激，刘树声灰质细胞中某个部位被激发了，将他变成了一台扫描仪，在游主任和张老师之间来回扫着，略微闪躲的眼神或稍微加重的呼吸都难逃法眼；根据以上线索进行分析：游主任平稳如初，张老师则毫无疑问地“很不老实”。“第一年是赞助费六万加学费五万食宿费一万，总共十二万；第二年多少？”
张老师：“自费生以后每年只有六万，赞助费交一次就够了。”
张老师很清楚自己的处境，想努力挽回“声誉”，但这句话却让刘树声更为厌烦。张老师眼见越解释越乱，识趣地躲到了一边。王强此时站在窗户前，他没有认真听刘树声他们的对话，此刻他心乱如麻。自己构建中的足球学校与“大强足校”间存在的巨大差距让他失望、彷徨。从宿舍楼第十五层精英学生的房间往远处看，一个带跑道和看台的主体育场及周围二十片标准绿茵球场，其宏大气势几乎动摇了王强的决心：自己的学校无论如何建不成这个样子！这得砸多少银子？五亿？十亿？王惠志和刘源不断发出的赞叹声间接替张老师解了围，把刘树声的注意力转移到窗外，这次他下了结论：吴老师肯定是看走眼了！真正踏上主体育场，两个孩子撒开了跑，像鱼儿跃进了水池。学校的足球场及王强等人平时踢球的八人制小球场，铺的是人造草，俗称“假草”“尼龙草”，跟大强足校的真草相比低了一个档次。王强也忍不住跑了几步，草皮的弹性和支撑力恰到好处，脚感一流。在外教到来之前，王惠志和刘源换上运动服足球鞋开始做身体拉伸。两个外教和翻译准时到达，上来就跟刘树声和王强说，马上去买两双长钉鞋。现在换回原来穿的普通运动鞋，身体素质测试要穿普通鞋；有球测试要穿长钉足球鞋，带过来的短钉鞋只适合假草，在真草上附着力不够，容易滑倒受伤。刘树声赶紧让司机到学校内部的商店买。测试还没开始，两位家长已经领教到外教的严格。王惠志以为来足校就是装样子，没想到要做测试；不过，王强只跟他说了一句：“演戏就要演得像一点。”
王惠志就很积极地投入进去，就像一个经常考零分的学生，完全不把考试当回事一样。刘源的心态不一样，很长一段时间他期待着有这样一场考试，在考试中以优异的表现证明自己；后来期待被吴老师等人打退了；今天，这场考试真的降临了，最好的教练最好的场地，比期待中的更好，但是自己的实力行不行？如果考砸了，丢人现眼了，怎么办？他紧张起来，嘴唇有些发白。直觉很好的王惠志第一时间察觉到了。“别忘了你跟我说的，我们来就是为了玩的。”
“我知道啊，我没当真。”
“你在学校运动会上跑一百米，紧不紧张？”
“那有什么好紧张的？我随便乱跑也是前三名。”
“行，你就当现在是运动会，等下跑一百米，随便乱跑就行了。”
“好，知道了。”
王惠志本来很放松的心态倒因为刘源的紧张而有些担心，好在自己的话起了些作用，刘源的动作没那么僵硬了，嘴唇开始有些血色。