龙虎山，天门峰。 长久萦绕山头的油蜡味道才散了些，过去满山遍野的金色光芒终于暗淡下来，露出山岩的本色。 山下偶尔传来零星而微弱的诵经声，法磬和法螺的鸣声有气无力。 上山的小路上，经常能见到黑色纸鹤，三三两两扎堆依附在石缝里，树枝上，时而扑腾扑腾纸翅，或是跳来跳去，一派懒散。罕有黑纸鹤再像过去似的，日夜不停如同黑色风暴般舞动，摆出席卷一切的可怕劲头。 “哈~唔。”
一名正字辈的红衣法师打哈欠打到一半，急忙捂住自己的嘴巴，眼见四周的道士恍若不觉，他才松了口气，私底下揉了揉疲惫红肿的双眼，拿起一旁的金槌。再次敲动法磬来。 天门峰顶那只山灵，一直安分，除了每日吃龙虎山送上门的斋菜，读一读书卷解闷，再没有任何动静。 然则天门峰上，数百位功德法师分两班倒的龙虎符阵，却不敢有丝毫松懈。 如今已经三个月过去，天门峰下三十六位守字辈，一百零八位正字辈，共一百四十四位龙虎道士分两班戍守符阵，但也吃不消这般折腾。 遍山的牛油宝烛烧尽，十里紫金功德云飘散得半点不剩，连用龙虎气驱动的丹纸鹤也快飞不动了，这些都是镇压天妖的关键宝物，法器尚且如此，何况龙虎山这些肉体凡胎？ 不过倒有一人是极有精神的。 “喔喂——喔喂，打嗒——啊喂。”
稚嫩的童声传出去老远，众多道士闻听，纷纷抖擞精神。 一只有多半丈高，身形庞大的雪白红顶鹤迈开两只爪子，张开翅膀，对着众道士尖鸣。 它脖子上挂着一只食盒，还有一个十三四岁年纪，挎着书袋的小道童。 那道童两只胳膊死死抱住仙鹤纤细的脖子，嘴里喝唱过山溜子，神色兴奋。小小的身子随着奔跑的仙鹤上下摆荡，如同一支被风吹动的野草。 众道士大惊失色，不少在外围的道士连连扬手：“守一师弟（师叔），守一师弟（师叔）。快下来！快下来！”
朏胐听了一撒手，身子团起来，打十几米高的草坡上咕噜咕噜滚下，撞到一颗树桩，才正巧停在诸多龙虎道士眼前。名贵的紫色道袍上，更是沾了许多草根灰尘。 仙鹤紧随其后下了草坡，这飞禽似有灵性，它用头去顶地上的朏胐，拍打翅膀发出唳叫。 咯---咯- “唔~” 朏胐坐了起来，揉了揉后脑壳，看上去没有什么大碍。 “守一师弟，你可要吓坏我们了。”
一名龙虎道士松了口气。 朏胐先拍平了自己的道袍。才冲符阵中的诸多龙虎道士施施然行礼，清脆地道：“各位师兄师侄辛苦，我奉师傅他老人家的吩咐，要上山送斋饭去。”
“好，你去罢。”
一名两鬓斑白的道士慈祥地点头。， 朏胐听了，自仙鹤脖子上摘了食盒，摆正了自己胸前的书袋，哼着山调就往前走，其余龙虎道士也是目送他离开。 天门峰上，本来种着一千多颗名贵的香楠木，根根巨木要三四人合抱，只是四月闹了青火天妖，这些楠木都被烧成灰烬，彼时香味萦绕整座天门峰数日不绝，不过到了今天，整座天门峰也只剩下光秃秃一片，不复旧日的绮丽了。 山崖顶上坐着一位赤脚青衣的美丽女人，手边还立着好几摞书，这些书本一开始经集子注还多些，到了后来，多半是些《明珠缘》这类的闺中小说，抑或是《东阳夜怪录》这种神怪故事。 她膝盖上摆着一部《中山诗话》，两只纤细的手指逗弄着身边黑色纸鹤的脖子，雪白脚丫下头是霞光和云气，水墨画似的，美不胜收。 朏胐上了山，嘴里哼唱：“啦啦啦，啦啦啦黑猫捕头~” 女人听到唱音，欣然转头，眨动水灵灵的眸子，整个人顿时鲜活起来。 朏胐打开两层的食盒，一道一道往外端菜，还冒着热气。 “今天中饭吃炒粉，香油拌疙瘩丝，猴头扒菜心，八卦豆腐，这是山上的名品，总有王候贵胄来尝。还有一壶紫玉浆（葡萄酒）。”
丹娘道了一声谢，她接过朏胐的递过来的墨玉筷子，眼神闪动着在几只精致的瓷碟子里扒拉几下，不太有胃口的样子。 最后，她只夹了几筷子菜心和疙瘩丝，便不动了。 “怎地不吃呢？”
丹娘有点不好意思，但还是羞赫地道：“今天的菜，有些我不能吃。”
“怎么？怎么？”
朏胐丈二和尚摸不着头脑。“还是吃不惯么，那我再叫后厨改做。”
“炒粉里加了鸡蛋，这豆腐里有鱼，虾，田螺，还有驴羊肉，这些我都吃不得。”
朏胐不觉得什么：“记下了，下次叫厨房改做便是。”
“还有……”丹娘又抬头补了一句：“贵道的厨师，特别喜欢在上桌前过一道鸡油，能不能转告他一声不要再加。另外上次的米糖，我很喜欢吃……” 丹娘越说声音越小。 可能她也觉得自己挑食的毛病太过唐突，说这些话的时候，脸都是红的。 “记下了，记下了。”
朏胐突然问道：“山灵野神，都是不吃荤的么？”
丹娘听了摇头，这些日子她已经和朏胐熟悉起来，说话并不见外：“我过去也是吃荤的，只是吃得少些。可是……” 她一张手心，那里有一道黑色月轮，和一樽黑色小鼎。 “自打受了旁人的道行，我沾一点油腥就觉得恶心反胃，倒成了别样的富贵病。其实我自己也很头疼，他总嫌我不放油盐。”
朏胐抬头：“什么？”
丹娘眨眨眼，冲他莞尔一笑：“没什么。”
朏胐并不在意，师傅师兄这些大人说惯这样的自言自语，朏胐早就习以为常了。 朏胐解下书袋，嘟囔着说：“你要的那本《柳毅传》后半部，书屋里卖干净了，我只搜罗来新到的故事，你且看看。”
“卖没了？快解阁和大煌窟两家书局都卖光了？那几时才有的新的？”
丹娘的失望溢于言表。 朏胐举起一部书过头顶，递给丹娘，嘴里嚷嚷：“你看这个看这个，这个也是龙女和书生相爱的故事。”
丹娘接过来，本不甚在意，却看到两部书中间夹着一本小册，书目写的是“查李渤海斗五仙”，这顿时吸引住了她的目光。 她直接掀开小册子的内容，入神得读了起来。 朏胐坐在一边，歪了歪头，正巧看到丹娘裙摆下面，压着一本紫红色的经书，还有一颗拳头大小的方印。 这两样东西看上去其貌不扬，实际上却是龙虎山几样传承山门的宝贝之二，三五功德印，和《太平洞极经》，龙虎山千年传承，都干系在这几件宝物上。 “呜~” 朏胐吐了吐舌头，巴掌立起岩石上，两根手指一点点去够丹娘大腿下压着的紫色经书的封皮。 可能是读书读得入神，丹娘似乎并没有注意到朏胐的举动，直到朏胐的手，眼看就碰到经书，她才头也不抬地道：“你随便淘气，又要叫你山下的师兄弟们费力气了。”
朏胐一低头，好半天才抬起来：“你也不是坏人，为什么要上门抢我家性命相承的宝贝呢？”
丹娘的目光从书上移动到朏胐脸上：“你赤子之心，难道没听说过请君入瓮这回事？”
朏胐听出丹娘的意思，给自家师门叫起屈来：“是你和我新入门的师妹里应外合，偷盗污染了我家宝贝，才闹得要收十三省的旗牌，怎地是我师傅不是？”
丹娘听得直抿嘴：“你说什么都行，只是别说我和那没头脑里应外合，我实在丢不起这人。”
她说到这忽然住嘴，一指图册上的人物，双眼盯着朏胐：“你说天师道要收十三省的旗牌，这里头可有他的故事？”
他指着画册上，端枪蹈海的年轻武将。 朏胐点点头：“李镇抚嘛，咱在朝鲜都是旧相识，辽东都司的旗牌便是由他送过来。”
丹娘听了眉头大皱，但很快平复下来，她攥住手里的小册子，把它弄得皱巴巴的，才温声细语地问朏胐：“听故事么？”
他这些天给丹娘送水送饭，最喜欢听就是丹娘嘴里的故事，有当捕头的黑猫，和老鼠斗智斗勇的小人，还有七只宝葫芦斗妖精的故事，他都喜欢得紧。 丹娘举起手里的小册子：“那下次，带这部书后面的内容给我看，好不？”
———————————————— 带着暗色草苔的平底大船发出嗦嗦的响动，十米高的风帆拉满，几处黑色的龙旗飘扬，封舟缓缓出港。 “这次除了护送大人，我还押了一百箱水银，一百箱胡椒，两百箱白蜡。都包在压舱的麻袋里，不走官府的账目。等到了江南，反手能赚五成。过去规矩分明，除了山东海事局的各位大人之外，也有镇抚您一成的抽水。”
陈跃武屏退左右，屋子里只有他和李阎，还有查小刀三个人，他压低声音：“大概是一万五千两。”
李阎皱着眉头：“这钱我可不敢随便拿，你说这规矩分明，我看着皇上不分明，御史清流不分明，山东藩臬衙门也不一定分明。海事局归龙虎山管，他们吃的脑满肥肠，到时候反攻倒算，也要拖我下水么？”
陈跃武笑了笑：“多少年，也是这个规矩。龙虎山不倒，这规矩就坏不了。”
“龙虎山崛起也不过百年的事，你怎么就知道他倒不了？”
李阎笑眯眯地。 陈跃武叹口气，他沉吟一会，才开口道：“这些话，本不应该我来说，不过眼下也没有外人……” 他脸色严肃地面向李阎：“大人是李成梁李大人一系，李大人又和内阁关系匪浅，内阁几位阁老和龙虎山太乙阁关系恶劣，所以大人您对龙虎山感官不佳，这再正常不过。可是大人啊。”
他拧着眉头：“如今龙虎山的根系，已经全然和我大明朝错在一起。朝廷眼下这个摊子，绝离不开龙虎山。大人您不收这钱，也是凭白惹人嫉恨，犯不上。”
李阎听了没有立刻开口，沉了一会儿才道：“那好，这笔钱我收下便是。”
“得，有镇抚大人您这句话，我就放心了。”
陈跃武笑道 “别忙，这钱，你替我全都买了粮食，去赈灾荒，哪里有灾荒我不管，你赈了便是，回来，我要你的单据。”
“好。”
陈跃武心里对李阎的敬佩又多了几分：“没别的事，小人先告退。”
“陈老爷子慢走。”
送走了陈跃武，查小刀才忍不住开口：“你可够大方的，这得小四千点阎浮点数吧，你说送就送？”
李阎伸出一根手指：“如果我拿这笔钱，就是把刀把递给了龙虎山，他想什么时候捅我一刀，就捅我一刀。”
查小刀皱眉：“不至于吧，说到底龙虎山也没人和你有仇，哪有那么多弯弯绕？总不能，咱来的目的泄露了。”
说道最后一句，他压低嗓子。 “也许不是有仇，是有人想拉拢我，逼我上他的船，这是糖衣炮弹。总之，这钱不要是稳妥的。”
李阎语气也不太有把握。 想罢，李阎一挑眉：“可能是我想多了，总之，走一步看一步吧，咱们这趟去江西想成事，比登天也容易不到哪儿去。我是做好了壮士断腕的准备，大不了，以后再不来这颗果实就是了。”
如今已经是七月中，距离天师道最后的九月期限只剩下一个多月，各地龙虎旗牌纷纷传来丢失，被抢夺的噩耗。 两京十三省能把龙虎旗牌护在手里，且游刃有余，至今没有大量伤亡的，也就只有辽东的十四道旗牌，李阎的惊艳表现，自然引起了很多人的注意。 这里头有朝堂各部的主官，有缇骑的龙虎道士，更有天师道太乙阁的高功…… 眼下各地旗牌纷纷落入外道之手，各地的邸报雪片一般发往北京。 天灾，民乱，妖鬼，种种祸端，都有爆发的趋势。 有人摩拳擦掌，觉得这是扳倒天师道的大好机会，也有人信誓旦旦，要扛起天师道的道统，绝不叫宵小乱了祖师爷的基业。 波谲云诡之际，唯独没人知道天师和神皇帝，这两名各自站在道统和社稷顶端的权力者，葫芦里到底卖的是什么药……