“师姐，我们都走了大半日了，怎么还在密林里？”
师姐？
听到怜堇的抱怨声，苏念不仅不恼，反而心情十分愉悦，回过头来看着他，说：
“小师弟，别着急嘛！难得下次山，不得好好欣赏一下路上的风景吗？”
怜堇再次用他的三白眼死盯着苏念，最后，实在忍不了了！
“师姐，你该不会不认得路吧？”
“哈哈哈哈~”苏念装模作样地笑了起来，“好像是诶，我对这儿又不熟.....”
“那你不早说？！亏我还一直跟着你！”
“哎呀小师弟~别生气嘛，相信师姐，再走一会儿，应该就可以走出去了！”
“应该.....”
怜堇放弃了。
闲暇山向来下山容易上山难，而更难的，便是走出与山相接的这片密林。他本就极少下山，也只走过村里的大路，走在密林里，实在分不清东西南北。
原以为，传言中的苏念桃记忆超群，再加上，那次她受伤上山找师父，也是走的这条隐秘的路，她应该记得如何出去才对，所以怜堇才一直跟着她。
没想到，倒是他疏忽了.....
看着小屁孩儿臭臭的表情，苏念只能用傻笑来掩饰自己。
其实...
她当然记得出去的路啦~
那几日，她都没休息过，只是坐在马车里，看着外面发呆。
只是，师父的意思，明显是想让她去皇城。
可苏念不想去！
因此，她便打算就在闲暇山附近溜几天，然后回山上。
虽然，这样好像有点对不住怜堇.....
“呜呜呜.....”
“救救我，有人吗？”
前方的树林间，隐隐约约好像有什么声响。
“怜堇，你听到了吗？好似有人在哭...”
怜堇：老女人又想搞什么幺蛾子？
“呜呜呜呜...救救我...”
“怜堇你听，真的好像有人！”
没等怜堇回她话，苏念骑着马，一声“驾”直往声源而去。
“师姐！”
怜堇无奈，只能加快速度跟上她。
“救救我...呜呜呜...”
走近了苏念才发现，原来，是一个看着只有十三四岁的小女孩儿，被困在了陷阱之中。
此刻，她的脚还陷在铁夹子里，因为挣扎过，已经有些血肉模糊了。
小女孩儿看到苏念骑着马赶来之后，哭花的小脸，瞬间变得明媚惊喜，大声呼救着。
“侠士，救救阿萝！”
“你叫阿萝？”
苏念一边下马，一边急忙跑向她。
“是的。”
“阿萝姑娘别怕，我们来救你！”
这时，阿萝才注意到，这位侠士身后，还跟着一名小小少年。
“怜堇，快来搭把手。”
“哦。”
小小少年依旧脸臭臭。
好在，两人合力之后，打开铁夹子就变得简单得多。
不一会儿，便将阿萝的脚，救了出来。
只是，铁钳伤了小姑娘的脚腕，恐怕她是走不了路了。
看着怜堇那匹小马，苏念只得说：
“委屈阿萝姑娘，与我同坐一匹马。”
“好。”小姑娘羞红了脸，“谢谢侠士。”
“没事。”
苏念纵身上马，随后伸出右手。
阿萝看着向她伸出的纤细手指，埋着头，将自己的右手交了上去。
苏念稍一用力，阿萝稳稳上马。
“阿萝姑娘，坐好了吗？”
“嗯，好了~”
“驾！”
马忽然疾跑的速度，吓得小姑娘急忙抱紧苏念的腰。
身后的怜堇：.......→_→
很快，他们便到了树林外的小镇上。
身后的怜堇：.......-_-||
“大夫，有人受伤了！”
苏念搀扶着阿萝，走进一家医馆。
“什么情况啊~”
充满智慧的声音，自帘子后面传来。
随后，一名胡子花白的老人家，迈着稳健的步伐走了出来。
好家伙，老大夫似乎已有七十岁，但是身体看着十分硬朗。
“大夫，阿萝姑娘的脚，被林间陷阱所伤。”
“老夫看看。”
说着，大夫半眯着眼，靠近阿萝的脚，看了老半天。
原来，年岁大了，身体再好，眼神也会不好使。
谁知，老大夫却慢里斯条地说：
“小事。看伤口，铁夹子只伤了小姑娘的皮肉，并未伤到筋骨。”
那就好！
听到这话，苏念也就放心了。
看来，老大夫宝刀未老啊！
“去抓几副药，每日敷一副，七天就能好。”
阿萝：“谢谢大夫~”
“师弟，还不快去！”
苏念一个眼神示意，怜堇则是回她一个独有的三白眼翻白眼。
“阿萝姑娘。”苏念转头对着小姑娘，“你家在何处？”
阿萝没有说话，只是埋着头，小声地啜泣起来。
这要是别人看了，还以为是苏念欺负了她呢！
比如，站在不远处的老大夫，连同他手里的病人，看着苏念的眼神，都充满了疑惑和嫌弃（？）。
“阿萝姑娘，你先别哭，慢慢说。”
好一会儿，阿萝总算稳定了情绪，慢慢诉说着自己的故事。
原来，阿萝本是住在皇城的普通人家。
某一天，她给做木工活的阿爹送完晚饭后，在回家的路上，就被歹人掳走了。
当时，除了阿萝，还有好几名同年岁的小女孩儿，都被关在一起。
时间长了，她才知道，那些歹人是要将她们卖到鹊羽国去。
“太过分了！”
苏念听着那些话，直接拍案而起，吓得医馆内的众人，纷纷侧目。
她只能尴尬笑笑，然后继续问：
“然后呢阿萝，你是怎么跑出来的？”
“阿萝与其他女孩儿，偷来钥匙，趁着夜晚歹人在休息，就逃了出来。”
想起那些事，阿萝忍不住又红了眼睛。
“后来，阿萝就向着树林深处，一直跑一直跑，结果不小心掉进陷阱里。”
本来还是哭哭包的阿萝，忽然又笑了起来：
“阿萝好幸运，居然可以在最绝望的时候，遇到侠士那么好的人！”
啊这.....
被夸赞的苏念，十分不好意思地挠挠头。
看着阿萝倔强又隐忍的眼神，苏念不禁想起，自己中箭那几日。
没来由的，她竟生出几分惺惺相惜来。
“阿萝放心，我会将你安全带回皇城！”
“真的吗？”
“当然了！君子一言九鼎！”
“谢谢你~”
说着，小姑娘似是又要哭了。
果然，没一会儿，一颗晶莹透亮的泪珠，自阿萝的眼角滑下。
苏念心疼地抬起手，将她脸上的泪水擦去。
拿完药回来，看到这温情的一幕。
怜堇：...？...！...？
苏念桃回来的当晚，“叡王府”来了好几拨人。
先是苏爹、苏娘，再是辰月、唐幼瑛，还有得到消息的宫里派来的人。
这一两个时辰之间，不仅是苏念桃的“青青苑”，包括整个“叡王府”，都充满了欢声和笑语。
就算偶有低声啜泣，那也是喜极而泣！
当然，对于苏念桃的回归，也不是所有人都那么开心的。
暮琰的爱慕者们，可是心碎了一地。
比如李熙冉，再比如邱莲。
得知消息后，人都傻了，哭哭啼啼一晚上，也是挺惨。
“王爷，皇后娘娘的话，老奴已带到。那老奴就先回宫了。”
“辛苦老韩公公，公公慢走。”
“王爷留步。”
送走老韩公公之后，暮琰便坐在书房的案桌前，发呆。
半晌，他自书桌里，取出重重叠叠一沓书画。
那么厚厚一沓，看着似是有二三十张。
每一张，都是不同样子的“苏念桃”。
自与她成婚以来，暮琰隔三差五，便会将“苏念桃”的样子，完美复刻在纸上。
他的想法虽然笨拙，但也是很浪漫。
就是怕自己老了，会忘记他们认识以来，“苏念桃”让他止不住心动的每一个瞬间。
“画着画着，竟然已经有这么多了...”
就着油竹灯，暮琰看着画纸上的“苏念桃”，指腹轻柔地抚摸着她的脸，就像她还在他身边一样。
自她消失以后，一次又一次，他就这么望着画发呆，不知在想些什么。
这样带着暖暖笑意、眼神温柔的暮琰，她什么时候才能再次看到？
“王爷~”
思绪被打乱，暮琰慌乱地将所有书画收好，整齐地放回书桌里。
“嗯，进来。”
是苏念桃。
“这么晚了，王妃有何事？”
“今日辛苦王爷。这是妾身为王爷熬制的金桂燕窝，您尝尝。”
苏念桃将冰镇过的汤盅放在桌上。
暮琰迟疑几秒，还是起身走了过去。
等到他坐下后，苏念桃立即将盛好的燕窝放在他面前，还贴心的递上汤匙。
暮琰浅尝一口，些许甜腻，他不爱喝。
“王爷，您觉着如何？”
“挺好的，甘甜可口。”
“您喜欢就好~”
眼前的苏念桃，听到暮琰的赞许，说话的声调都透着高兴。
“王爷.....”
暮琰放下汤匙：“还有什么事？”
“您，就不问问，妾身之前去了何处？”
苏念桃一脸期待地看着他。
说辞早就备好，问又有什么意义呢？
暮琰浅浅一笑，抬头看向她：
“没事，不管你去了哪儿，只要回来就好。”
“嗯...”
听了他的话，苏念桃有些失望。
没关系，来日方长，慢慢来吧，她相信自己可以做得很好！
“要是无事，就早些回去休息吧。你刚回来，别太操劳。”
说完，暮琰站起身来，往案桌那边走去。
原来，王爷也是关心她的！
她就知道.....
“嗯~王爷也早些休息~”
“嗯。”
“对了。”暮琰微微侧身，“明日，母后让我们进宫一趟。”
“好的~”
“嗯。”
暮琰回到案桌，翻开书。
苏念桃自知不便继续打扰，乖巧地端着汤盅回去了。
等她走后，案桌前的人，赫然合上手里的书，眼神又恢复成以往凌厉的样子。
“苏念桃，你究竟在哪儿？”
————————
第二日，暮琰照旧早早地等在府门外，马车旁。
只是这一次，没有等来满心欢喜，带着明媚笑颜向他奔来的人。
眉眼温情的女子，身着精致华服，脚步生莲，款款而来。
“王爷，妾身来晚了。”
苏念桃端庄贤淑地对着他行礼，挑不出一丝毛病。
“没事，走吧。”
两人一前一后上了马车，马车车轮滚滚，稳稳地向前走去。
今日不早朝，皇上和皇后都在花园里乘凉，等着暮琰他们。
“皇上、皇后娘娘，叡王和王妃来了。”宫女来通报。
皇上握着皇后一只手，轻轻拍着。
皇后则是用丝帕掩着嘴，控制自己激动的心情。
“皇上.....”
“皇后莫急.....看，琰儿他们来了！”
随着皇上手指指的方向，皇后看向前方。
果然，一对清丽璧人正在向他们走来。
“皇上，真的是桃桃吗？”
皇后又要哭了，皇上赶紧安慰道：
“今日是开心的日子，你也要多笑笑。”
“是，臣妾不能惹得琰儿和桃桃不开心。”
话说着，皇后稳定好情绪，赶忙挤出笑脸。
“儿臣给父皇、母后请安！”
两人齐齐地说着，把皇上、皇后高兴地不得了。
“好！好啊！回来就好！”
“桃桃，你终于回来了，母后.....”
原本，皇后差点又要哭了。
但一想到要多笑笑，她赶紧抱着苏念桃，顺势将眼泪憋了回去。
感受着皇后温暖怀抱的苏念桃，心中也是说不出的感动。
她已经好久好久，没有感受过这么温暖的怀抱、这么真切的情谊了！
这种感觉，让她十分留恋.....
半晌，皇后才放开苏念桃，但双手还是紧紧牵着她的手。
“这孩子，怎么这么长时间都不回来，把母后都吓坏了！”
“看看你，怎么还怪起桃桃来了？”
皇上温柔“责备”着皇后。
“父皇、母后，是儿臣不孝，让你们担心了。”
说罢，苏念桃就要跪在地上，像是要请罪。
皇后赶紧拦着她，说：
“快起来！母后说说玩笑话，桃桃别当真。只要你回来，不管是琰儿，还是父皇和母后，都高兴得很，哪里舍得责怪于你。”
“桃桃多谢父皇和母后，还要谢谢王爷。”
说着说着，苏念桃眼眶就红了。
两“母女”似是有许多话要说，两父子只能先走开，去外面散散步。
等皇上和暮琰走后，皇后才牵着苏念桃，在凉亭的“美人靠”坐下。
“桃桃在外面一定受了许多的苦吧。”
“母后，桃桃不苦。”
“快跟母后说说，这么长时间，你都去哪儿了？”
皇后握着苏念桃的手，十分关切的问道。
“桃桃掉下山崖后，衣裙被挂在了树枝上，保住了性命，而后被一位善良的农妇所救。”
“可怜的孩子.....”