“我——”
“就是方才！”
随着方才铿锵有力的话音落下，
舞会厅内，忽然回荡起了一首宏大的曲子！
虽然老者还站于阳台上，默默地看着方才，但室内却好像有个无形的人影，端坐于钢琴前，弹奏起了这段悠扬的乐曲。
曲调的声音并不高昂，但是方才依然能够清晰地听到——正是老者先前所弹奏的那首“无名曲”。
音乐有规律地拍打着夜风、拍打着夜幕下的宁静。
伴随着音乐，老者缓缓开口：
“你果然是个很特殊的孩子啊，也难怪那位【贪婪】会在你的身上下注……”
望着方才，老者的眼神中闪过无限的欣赏。
当然……
在那欣赏之余，还包含着一抹难以描述的狂热！
“正因如此……”
“你才更应该杀死我。”
“这不仅能够了却我的心愿……踏着我的尸骸，你可以攀上更高的天空！”
老者的情绪起伏跌宕，他的双拳缓缓地攥紧，随后又无力的松开。
“对不起……孩子，请原谅我的自私。”
“但……你就是与【死亡】共舞的最佳人选！”
“来吧……杀死我……这就是你我的宿命！”
忽然！
老者的身影从阳台上消失，
而后，在下个瞬间又出现在了房门前，提前封锁了方才的去路。
“不要再犹豫了！”
如今的老者，与其说是在请求，此刻或许更多像是在威胁：
“如果你依然不能下定决心杀死我的话……”
“不仅是你……包括你的两个同伴……都有可能会死。”
话音一落，一阵无形的音浪，从老者的身前涌现——
随即化为了一道漆黑的阴影，向方才发起了迅猛的攻势！
而随着那道阴影的步步逼近，方才眉头紧锁，身体本能地向后退去，靠在了阳台的护栏上。
在【镜中虚影】的加成下，方才体能方面的基本素质自是不用多提。
只见他一手扒在护栏上，微微用力便矫健地翻了下去。
甚至还因地制宜地做了一个具有个人特色的简化版“信仰之跃”！
虽然阳台下是一片花海（并没有缓冲用的枯草堆）。
但是在方才落地之前，已然有一阵狂风袭来——
喷薄的气流托起方才，他脚尖轻点，如登泷般在空中二次腾空。
总而言之，在几番惊为天人的腾挪以后，方才最终稳稳地落在了那片白色玫瑰花构成的花园之中。
……
然而……
就在方才自认为可以稍稍松一口气的当口！
“轰——！”
先前那宛若实质的音浪，侵吞了阳台的护栏。
顷刻间，方才先前所处的那个阳台，就化为了一片齑粉！
与此同时，
老者的身影也落了下来。
他就好像是一片落叶，在凛冽的狂风中缓缓飘落……
看似轻飘飘地落下，却又那般的势不可挡！
待老者落于地面以后，方才惊讶地发现，此时他的手中，拿着一副鸟嘴面具——
方才知道，这副面具常常代表着西方故事中的死神形象！
……
悠扬的乐曲，随着老者的声音再度响起：
“这便是由我制作的‘禁物’——【死伏谜面】。”
“按御兽联盟的划分法，我想应该称得上是‘绝密级’吧……”
老者举起了面具：
“其中不仅承载了【死亡】的全部权能，同时凝聚了我毕生的执念——”
“因此，戴上这幅面具以后，我将化身为真正的象征着【死亡】的死神！”
“所以……孩子，除了杀了我以外，你别无选择。”
感受到那股无形的压力，方才咬紧牙关开口问道：“为什么要逼我？”
“我说过的……只要你想，你就一定能做到——因为这就是【贪婪】。”
“你绝不可以驻足于此！”
“而【死亡】便是最直接、最纯粹的威胁。”
“在它的帮助下，你一定能领略【贪婪】的真谛。”
老者顿了顿，望着方才的眼神中有许多复杂、难以言述的情绪：
“不过我依然要向你致以歉意，孩子……”
他微微低头：“因为我确实有所私心——”
“不知你是否还记得，我先前提过，我爱人的心中有着两大心愿……”
“除了眼下这座玫瑰花园以外……”
“第二个心愿，便是能听我演奏一曲——关于英雄的伟大歌剧！”
老者的声音愈发高昂：
“乐章已然奏响！”
“而你将饰演这幕歌剧之中——”
“唯一的英雄！”
老者的声音戛然而止！
他郑重其事地将那副【死伏谜面】，缓缓的盖到了自己的脸上。
……
难以言述的澎湃气浪自老者所处的中心，释放了出来！
恍然间，
方才的眼前——那本就被染成灰白色的世界，此刻的颜色变得更加深邃！
铺天盖地的黑暗，如同墨水入池一般，在花海中晕染开来，将每一朵玫瑰花点缀上了不祥的黑色……
这是无尽的黑暗……
无色、无味、无声、无息的黑暗！！
在片黑暗之中，
任何习惯于用五感来感知世界的生灵，可能都会不由自主地去质疑自身的存在。
因为他们已失去了所有的感觉，只有意识能够依稀地残存！
而这——
才是【死亡】的真面目！！
……
在此危急关头，
方才自然是急忙唤出御兽宝典，想要召唤出白鬼——奋起反抗。
而恰在此时，【死亡】那因戴上面具而显得沉闷的声音忽然响起：
“没用的……”
“在真正的【死亡】面前，就连生命守护战兽所谓的不死不灭，也无法抵挡抹杀一切之威能！”
“所以，不要做无意义的牺牲……”
“快取出那件属于承载【贪婪】权能的‘禁物’吧！”
老者话音落下，一口殷红的鲜血从方才的口中“噗”的喷出。
——方才他不惜承受反噬的效果，也要将召唤的过程强行中断，任由白鬼怎样哀求，也不肯将她再次召唤出来。
鲜血染红大地为这一片黑暗的世界带了一丝异样的色彩。
……
然，
这抹殷红的色彩并不会阻挡【死亡】于世间降临。
“♪♪♪——！”
下一个瞬间，
无形的音浪已然再次袭来！
蕴含着汹涌澎湃力量的阴影，犹如夺魂的黑镰，挽上了方才的脖颈！
……
接近了……
要躲不开了……
方才眼睁睁地看着阴影扩散的越来越快，马上就要将自己的双眼给彻底笼住了！
原来——
这就是【死亡】吗？
……
……
方才的瞳孔骤然收缩：
忽然一片漆黑的世界，产生了新的变化！
一道明黄色的身影，忽然挡在了方才的身前。
尽管那道身影十分娇小，但【死亡】的威胁依然被方才眼前这片突如其来的暖阳般的色彩给掩盖了。
方才下意识地伸出手想要将她拉到自己的身后。
然而……
他却没有抓住她的手，反倒是被她不知从何产生的巨力奋力一推，推远了几步——甚至跌倒在了地上。
“朵朵！”
方才连忙起身，声嘶力竭地大喊道……
娇小的明黄色身影自然是属于朵朵的。
由于她总要无时无刻地默默为方才补充【斗战狂血】所需的气血，因此方才对她的约束向来都是很宽松的。
也正因如此，此刻的她才能在方才受宝典反噬的恍神之际，颇为任性的从御兽宝典中溜了出来。
并且，义无反顾地挡在了方才的身前——将他推开！
……
很显然……
老者先前的警告，并不是在危言耸听。
铺天盖地的【死亡】，或许真的连太阳的光辉都能吞噬吧……
阴影过后，
朵朵娇小的身影已是摇摇欲坠——方才连忙将其搂住。
不知是【斗战狂血】的效果，还是来自情感的剧烈波动——方才的眼眶红了。
他抱着朵朵的双手，微微的颤抖：
由于御兽师与生命守护战兽心意相通的特点，方才此刻能够清晰地感应到，怀中的朵朵的生命力正在迅速的流逝！
……
“达令~别哭啊……”
尽管朵朵的脸颊愈发显得苍白，但她依然挤出了一个笑容，勉强地伸出手抹掉了方才脸上正在滴落的眼泪。
“达令你要像我一样多笑一笑，这样才够帅气嘛……”
“不要……不要死……”
方才抓住了她的小手——试图用掌心的温度，挽回她体内正在不断流失的生命力。
“再过几天……妾身应该……就要两岁了……”
“妾身记得……达令你说过……生日是要许愿的……”
“妾身现在……可以任性地……预支一下吗？”
朵朵的嘴角勾起了一个轻微的弧度，就像是要许下心愿一般将双眼缓缓闭上：
“达令~能够与你相遇……”
“妾身……很开心……”
“所以……”
——别哭啊……
……
隔着眼眶中的水幕，
方才依然能够清晰地端详她的脸——
此刻，这个古灵精怪又有些许任性的大小姐安静得出奇。
她就好像是睡着了……
——永远地睡着了。
……
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狂风在方才的耳边呼啸，
而方才却坐在这团黑暗的花海中，怀抱着她，一动也不动。
——他的眼神也陷入了一片空洞的死寂：
怎么办？怎么办？！怎么办？！！
自责、懊恼、悔恨……
深深的无力感，胜过了【死亡】的威胁，如同潮水一般将方才彻底吞没！
“不要死！”
“不要……死……”方才的嘴唇颤抖，声音越来越弱，断断续续。
天空没有在下雨，
但无止境的泪水，依然打湿了方才的视线……
眼泪不知不觉地从他的脸颊上滑落——滴在了朵朵那再也无法绽放笑颜的脸上。
而在此泪眼朦胧之间，
受到那份强烈且悲愤的欲望的召唤——
漆黑的世界中，
一支毛笔……
忽然，浮现在了方才的眼前。
……