国家屡屡受到西方列强欺负，都知道要变革，可是到底怎么变革？普通老百姓不会去想那么多，有口饭吃就行。可是文化人就不一样了，他们爱想，他们在探索，至少，摆在儒学士子面前的就是，老祖宗的那些四书五经不成了。
“师叔，咱们都是读四书五经的，可是，靠温良恭俭让绝对无法使咱们国家富强，遇到了一支饿狼，喂饱它也许还能混过去，可要是遇到一群呢？庚子事变这才几年啊？原来以为对付了东洋人就算完事了，可您看看后来？”
凌霄子不说话，皇甫淳说的这些他都清楚。
庚子事变后，八国联军入侵北京，慈禧在第二年二月十四日批准《议和大纲》，并颁布了“量中华之物力，结与国之欢心”的政策，这样的提法老百姓不明白，可凌霄子、皇甫淳这些饱学之士焉能看不明白？这就是卖国啊！
甲午年战败，割让了台湾，前明都那样了，宁可丢了帝位也没有割让一寸土地，更别提历史上的那些有名帝王，无不是开疆列土的，可到了慈禧手上，开了赔款割地的先河，作为士大夫出身的凌霄子，他不感到耻辱才怪。
“这二年来，我学了不少西学，我觉得，在格物上，西学所长正是我们所短，老祖宗早就说，师夷制夷，所以，当下新学流行是势在必然。”
凌霄子点点头，认为皇甫淳说的对。
“可是西学里关于社会伦理方面的论述也很厉害，我猛一看的时候都觉得害怕。”皇甫淳说着走到屋里去拿了两件长衫，一件给师叔凌霄子披上，另一件自己披上了，进入秋季，晚上就凉了。
“我没看过多少西学，就是你上次拿来的那一本《天演论》，里面有些说法我也是不认同的。你说的靠儒学救国可能不行，但是，靠天演论治国就行吗？”
“来欺负我们的列强有不老少，他们自己的政体也不尽相同，有的有国王，有的没有，叫总统，还是轮流当，搞什么竞选。这些东西也传进来了，咱们没有了皇帝能不能行？几千年了，咱们信这个啊，突然没了，能行？”
皇甫淳还真是迷茫的很，学儒，读书，行礼，最基本的是什么？君君臣臣，父父子子，没有了君主，这还谈什么“礼”？
“如果君不像君，臣不像臣，这样的君不要也罢。”冷不丁，老道说道。
皇甫淳惊愕的看着师叔，他没想到师叔会如此的说话，算不算偏激？
“历朝历代传承下来，都或多或少的解决一些前朝的问题，赵高专政，让秦朝二世灭亡，汉末宦官祸害朝廷，方有汉献帝那样的笑话，故，后朝多严令太监不得干政，即便是在明朝出现了刘瑾、魏忠贤那样的宦官情况下，大明朝覆灭却不是因为宦官，而是因为东林党，因为党争，因为内斗！”老道慢慢的说着。
“我仔细的想过了，历史上世袭帝王为什么时间都长不了呢？关键就是在于这个世袭传承上，远的不说，从明朝正德皇帝朱厚照开始，就子嗣艰难，弟继兄位的可不是一次，朱厚熜继了朱厚照的位，还不是亲兄弟，到了朱由检也是继承哥哥朱由校的位，也是因为子嗣艰难，再看看当今？”
吧嗒一声，凌霄子手上的茶杯掉在了地上，好在这院子里长满了草，入秋后，这些草已经变得泛黄，要不然，那个紫砂杯子肯定摔碎了。
“从咸丰帝开始，就只有一个单传，同治就不用说了，连个丫头都没有。康熙爷15岁就当爹了，林林总总生了26位皇子，怎么同治就连个丫头都生不出来？慈禧把自己妹妹的儿子扶上帝位，是真的为了朝廷还是为了她的叶赫家？”
“是啊，当今皇帝似乎也是无子无女啊！”凌霄子没来由的感叹道，“皇室的继承已经如此混乱，形成的朝臣也是昏聩，这样下去，恐无法维持了！”
“可我华夏要改天换地，老百姓又要陷入水深火热之中啊！”皇甫淳说。
“唉！天道轮回，万般不由人定，正所谓：兴，百姓苦；亡，百姓苦啊！”
“当下，新学流行，火器犀利，一旦打起来，怕是史书上也找不到先例，我辈读书人……现在我才明白黄景仁为什么说‘百无一用是书生’的意思。”
“也不尽然,腐儒酸儒肯定是无用的，想我朝名臣林则徐、左宗棠等人，你能说他们不是书生吗？”凌霄子不同意皇甫淳的话，“听了你对外面的介绍，现如今要造反的似乎也都是书生，古语说，君子一怒血溅五步，一旦文人想明白了，那可是要比匹夫厉害多了。”
凌霄子这话不就是后世的写照吗？流氓不可怕，就怕流氓有文化……
“我等不是出类拔萃的人杰，我们充其量就是读过书的布衣，自己想不明白就不要去乱想，还是那句话，达则兼济天下，贫则独善其身，这里的贫并不是说穷困潦倒，而是说你没有机会去展现自己的抱负……你有抱负吗？”
老道本来说的好好的，突然这样问起皇甫淳，把个皇甫淳问得一愣。
“大的肯定没有，我就一俗人，从小苦读书，就是为了混个温饱，不是说书中自有颜如玉，书中自有黄金屋吗？我不奢望，能混个一任县令就足矣。”
对皇甫淳这个回答，凌霄子也无可非议，早年的他又何尝不是如此呢？
“那你现在似乎已经达到目的了，你在铁路衙门这个协理的位置，可是比一任县令强多了，家里是不是已经买地了？”凌霄子换了话题。
的确，这两年，皇甫淳在铁路衙门的俸禄可是不低，除了留下一些日常用度，几乎全都寄回给老家父亲了，老父苦熬了半辈子，总算是见到钱了。
“是，家父买了五十亩水田，一家的生活算是有了着落，最近写信给我，让我回家去完婚呢，说是给我说了一房媳妇。”皇甫淳说到这里有些脸红了。
“男大当婚女大当嫁，你是应该回去一趟了，现如今你可以坐火车先到汉口，再从汉口坐船到安庆，这样会方便很多。”凌霄子说道。
“我也是这样想的，可是，眼下，工程正在裉节上，我哪里好意思向总办大人请假啊？熬过这阵子再说吧。”皇甫淳苦笑了一下，“天晚了，咱们歇吧！”
这晚上是皇甫淳最后一次与师叔长谈，第二天，老道收拾东西，去镇上买了必要的东西后，就去自己的道观修行了。皇甫淳在修路期间，时不时的去探望老道。也许是老道真有本事，也许是走了鸿运，反正老道的香火还不错。
一开始，皇甫淳还想给老道送生活费，结果人家不要，还要反过来给他钱，于是，皇甫淳就不再送钱了，往往是搜罗一些道家经典等送过去，对此，老道喜欢的很，直到这条铁路修完通车，皇甫淳才去正式告别。
转眼就到了戊申年，春节刚过，光绪皇帝的弟弟载沣就担任了军机大臣，时年只有25岁，这几乎创造了有军机处以来最年轻军机大臣的记录。
也就是在这年的五月，居庸关八达岭隧道全线打通，整个修路工程进入了西边的平原地带，铺开的工程规模大了许多。
京张铁路穿过了军都山后，后面的修建就简单多了，虽然有几十座桥梁要修，可毕竟那个最大的沙河大桥是紧跟在隧道打通以后，皇甫淳在天津的活动也基本上解决了工程进度用的洋灰和钢材，不能不说，皇甫淳这种填平补齐的差事干的不错，对此，詹眷诚是十分的满意。
也是这一年，国民要求立宪的呼声高涨，6月，预备立宪公会郑孝胥、张謇、汤寿潜等联名致电清宪政编查馆，“切愿王爷、中堂、宫保上念朝事之艰，下顺兆民之望，乘此上下同心之际，奋其毅力，一鼓作气，决开国会，以二年为限。”，
立宪，不仅是汉民的愿望，甚至连旗人也加入了，全国闹起来了。