春暖花开的季节,北征军中却充斥着愁容。
又有一营帐粮食被毁。
对坐拥数十万大军的坎贝尔元帅来说,一营帐粮食根本就不算什么,还不够大军一天的消耗。
可问题是现在的北征军孤立无援,全靠之前抢来的粮食度日。为了减少粮食消耗,就连军中的牲口都给宰杀了。
削减士兵口粮是不可能的。一旦后勤无法保障,大军的士气很快就会跌落到谷底。
“敌人仗着空中优势,放火的频率越来越高了。应该是觉察到了我们缺粮,想要以此击垮我们。
按照这种情况下去,哪怕我们将粮草伪装成普通营帐,也会损失惨重。
我坚信最终的胜利会属于我们,但是援兵还在路上,短时间内还是要靠我们自己。
现在我们必须要采取措施,不能任由敌人的阴谋得逞!”
听了坎贝尔元帅意味深长的话,众人脸色大变。军中粮食不足,大家的心里都有数。
数十万北征军每天的物资消耗,都是一个天文数字。在丧失补给的情况下,被围困一个多月,不缺粮才有问题。
为了减少物资消耗,最近这段时间贵族军官们都不吃烤肉了,而是改为炖煮。
目的仅仅只是为了让身边的亲兵们,能够分上一碗肉汤。
“元帅,按照特殊时期的老规矩,加大肉食供应吧!”
卡瓦迪亚公爵意味深长的说道。
毫无疑问,他口中的“加大肉食供应”,绝不是无知者口中的“何不食肉糜”。
兽人能够吃人,逼急了眼,人同样也能吃兽人。
只不过相比兽人,人类的节操还是稍微高了那么一丢丢。只有在实在没办法的情况下,才会这么干。
从大军被围困开始,北征军中就有一支特殊的队伍,专门处理战死兽人的尸体。为的就是迎接这一天的到来。
扫视了一眼众人,见无人反对,坎贝尔元帅微微一笑。
只是笑容中的那丝邪异,让人毛骨悚然。
“就这么办吧,接下的物资供应之中,肉食占一半。
粮食的问题,暂时性解决了。接下来,我们还要想办法组织反击。
这么长的时间没有动静,估摸着兽人都忘了,我们也是有反击能力的!”作为一名带兵数十年的老帅,从被兽人大军堵路开始,就一直没有动静。
如果不是在场众人,对坎贝尔元帅有一定了解,都以为自家的统帅是一名酒囊饭袋。
等了这么久,终于迎来了反击时刻,同样也是北征军的至暗时刻。
兽人大军的进攻强度越来越高,北征军的伤亡也是与日俱增。尤其是最近几天,五大皇族的士兵再次出现在了战场上。
所有人都清楚,距离敌人发起总攻的日子,已经不远了。
尽管没有证据,但大家还是隐隐猜测,国内和兽人的沟通遇到了挫折。….“元帅,敌人的警惕性非常高,除了那些炮灰种族的营地散乱一地外,五大皇族的营地戒备都很森严。
我们派出的侦查骑兵,都时常发生意外,想要……”
不等皮亚斯公爵把话说完,坎贝尔元帅就打断道:“那我们就打炮灰种族!
不过这次要换个打法。
根据情报人员传来的消息,兽人帝国现在也不太平,很多附庸种族都造起了五大皇族的反。
这是我们最好的机会,只要离间了这些炮灰种族和五大皇族之间的关系,接下来的战争就好打了。
直接和敌人拼消耗,我们拼着全军覆没,拖着五大皇族元气大伤总不难吧!”
战术上难以取胜,那就索性玩儿战略上的同归于尽。显然,坎贝尔元帅是做好了最坏的打算。
兽人不放北征军离开,那就索性用北征军的牺牲换取敌人的元气大伤。
或许对在场的一众贵族来说,有些难受;但这却是对阿尔法王国最有利的选择。
元气大伤、损失惨重,从来都不是问题。真正的问题在于,只有自己一家元气大伤。
坎贝尔元帅对凯撒三世非常有信心,他相信不管怎么风云变幻,王国的局势都会在可控范围之内。
旧的政治格局被打破,那就建立新的政治格局好了。玩儿权力制衡,凯撒三世可是专业选手。
……
结束了军事会议,一众贵族心事重重的回到了自家营地中。
要拼命了,可是大家还没活够呢!
尤其是那些将自家杰出子弟一起带过来的贵族,更是暗骂自己:猪油蒙了心。
鸡蛋全部放到了一个篮子里,稍有不慎那就后继无人了。
后悔已经晚了,到了现在这一步,大家能够做的只是被动应对。
午夜时分,几座灯火通明的营帐内,一个个小政治团体,还在激烈的争吵讨论中。
贵族的世界,从来都不是孤独的。越是危险时刻,大家越是需要抱团取暖。
如果仔细观察的话,就会发现一个个小圈子,都充斥着地域性。
这是时代造成的。
交通和通讯限制了大家的交际范围,在大多数时间,大家都习惯和身边的贵族打交道。
在过去的无数岁月里,通过互相联姻,附近的大贵族早就变成了一家人。
哪怕平日里大家是竞争对手,但在王国的竞争之中,大家又是天然政治同盟。
在众多小团体中,要数北地五大公爵的联盟最为特殊。
别的政治团体中,除了大贵族之外,还有部分实力不错的中等贵族挤了进去。
唯独北地五大公爵阵营中就他们五家,其他的北地贵族通通都是附庸。人数虽然是所有政治同盟最少的,但军事实力却是最强悍的。
“谁在外面?”
卡瓦迪亚公爵恼怒的质问道。
在自家的营地之中议事,居然有人敢偷听,简直就是不把他放在眼里。….另外四人同样是憋了一肚子火,他们刚才讨论的话题可不光彩,要是传了出去,立即就会引起轩然大波。
“父亲息怒,我刚刚收到一个特殊消息。里面的内容牵扯太大,我不敢擅自做主,只能拿过来请教……”
狠狠的瞪了自家儿子一眼,卡瓦迪亚公爵脸色阴沉的可怕。
实在是太丢人了,他早该想到除了自己的儿子外,没人能够这么轻松的搞定卫兵。
“希罗,你带来的消息最好真的够大,不然我会让你为自己的鲁莽后悔!”
卡瓦迪亚公爵没好气的说道。
“父亲,这封信上的内容太过骇人惊闻,您还是自己看吧!”
回话间,希罗将密信递了上去。这种时候他可不敢挑衅卡瓦迪亚公爵的耐心,不然一准会屁股开花。
转瞬的功夫,原本恼怒的卡瓦迪亚公爵,脸色突然变成了惊骇。
或许是意识到自己的失态,很快他就强自镇定了起来,随即冲另外四位公爵说道:
“你们还是自己看吧,这上面的内容,实在是不便人言!”
距离最近的皮亚斯公爵,率先接过了书信,简单的扫视一眼,脸色也跟着大变。
没有任何废话,直接将书信递给了一旁的亚盖隆公爵。
没有任何意外,在阅读书信上的内容之后,几位公爵的脸上都写满了震惊。
“这封书信上的内容准确么?
兽……”
话到了嘴边,亚盖隆公爵又咽了回去。
不过一个“兽”字,已经暴露了很多问题。
“不管他们的信誉怎么样,对我们来说,都是一个机会不是么?”
皮亚斯公爵冷笑着说道。
常年在北地混,还垄断着和兽人帝国的大部分贸易,他们几家怎么可能和兽人没有联系呢?
只不过这种联系,伴随着战争的爆发,被他们默默的收了起来。
相比王国其他贵族,他们对兽人的态度是既爱又恨。有时候恨不得将兽人帝国连根拔起,有时候又恨不得兽人更活跃一些。
一切皆是利益,五大家族能够崛起,最重要的一个因素就是——抵抗兽人入侵。
正是因为兽人的存在,王国才会源源不断的给予他们支援,五大家族也因此成为了王国最强大的贵族。
要是兽人没了,仅凭他们封地的产出,可维持不起现在的庞大军备。
或许要不了十年,他们就会从王国最强军事贵族跌落凡尘,慢慢沦为大贵族的守门员。
这还是乐观的估计,考虑到他们在过去岁月里得罪的无数敌人,能不能全身而退都是一个未知数。
“是,机会!”
“同样也有可能是灾难!”
“兽人的胃口可不小,就算他们这次伤了元气,那也不是光我们几家能够应付的。
要是北征军损失惨重,接下来我们几家的日子,同样不会好过。….王国主导权,真是好大的一张饼啊!”
卡瓦迪亚公爵嘲讽的说道。
书信上描绘的前景,那是一片光明。遗憾的是可操作性太低。
想要掌控阿尔法王国,可不仅仅光靠实力就行了。
要是国王不答应,南边的贵族不配合,他们还能真的采取军事手段不成?
再怎么元气大伤,破船还有三斤钉。
一旦内斗起来,稍有不慎阿尔法王国就会衰落下去。下一次兽人入侵,他们可就找不到这么多“亲密”的盟友了。
“饼,吃不吃未来再说。只要主动权在我们手上,那么一切都不是问题。
现在需要考虑的是兽人是否真的有意放我们离开,万一这是一个针对我们的阴谋,那可就麻烦大了。”
亚盖隆公爵忧心忡忡的说道。
“久守必失啊!
军中的粮食已经不多了,联盟的援军又迟迟不过来,就算采取了特殊手段北征军也支撑不了多久。
摆在我们的一共就两条路:要么按照元帅的意思,同兽人以命换命;要么想办法突围离开。
兽人既然准备放我们离开,那就推动突围计划尝试一下。要是突围失败,就直接和敌人拼了。
反正又不需要我们额做些什么,成功突围出去,那也只能说明我们运气好。”
皮亚斯公爵努力鼓动道。
甭管兽人的承诺是否有效,他都必须进行尝试。
相比其他家族的敌人,还隐藏在暗处等待机会;洛克纳德家族的敌人,可是已经明牌了。
不将手中的军队带回去,仅凭自家留守的力量,可玩不过新崛起的军事强人——哈德逊。
……
灰尽之堡。
低矮的石制房屋,配上叮叮当当的敲打声,是这座古城的独特风情。
大街小巷上川流不息各族人群,在这里和平相处,仿佛就如同大同社会一般。
这道独特的风景线,只有矮人王国的都城,灰尽之堡才能够看到。
没有那么多理由,一切只因为这里是亚斯兰特大陆上最大的军火生产和销售中心。
种族天赋,不是后天能够逆转的。
同样的原材料,经过矮人之手加工后,质量就是要更上一层楼。
随便一名矮人工匠,到了外界都是锻造大师。
几乎全大陆的贵族装备,都是从这里销售出去的。上档次的魔法装备零部件,也大都是经过矮人之手锻造,再交给炼金大师组装附魔的。
可以说,没有了矮人王国,全大陆的武器锻造水平都会下降两个档次。
在这个混乱的世界,没有谁能够无视军火巨头的意志。
当然,龙族那种不需要武器的变态例外。
其他种族,想要在这里做生意,那就必须要遵守此地的规矩。
能够混得这么滋润,矮人一族的实力,自然也是一个重要因素。
不同于人族的兵多将广,也不同于精灵族的高手数量多,矮人的依仗就是兵器铠甲锋利。….各种弩箭、魔晶炮……都走在大陆最前列。远程打击能力,在亚斯兰特大陆是妥妥的老大。
综合实力虽然比不上人族,那也是大陆靠前的存在。
一支教廷的队伍,走进了矮人王宫之中,丝毫没有引起波澜。
军火买卖时常和政治相伴,不是光有钱就能够搞定的。大买卖都是先谈政治,再谈价钱。
大势力的军购,去王宫没有丝毫毛病。尽管矮人王并不喜欢这种政治游戏,但是为了国家利益,还是只能硬着头皮上。
看着眼前的大碗,目测里面的酒水不会低于两磅,负责出使的索伦主教就暗自叫苦。
这是矮人族的最高接待礼仪,不过这是矮人自己的说法。在外界看来,这分明就是在故意折腾人。
具体要喝多少,完全看矮人王的心情。反正喝下去就是矮人族的朋友,不肯喝那就是不尊重。
当然,也有例外的。
比如说精灵族的使团每次到来,大碗就变成了小酒杯,烈酒也变成了果酒,尽显优雅。
“索伦主教,欢迎你来到灰尽之堡,请接收我矮人族的最高敬意!
怎么回事,为何用这么小的碗?
对待尊贵的客人,要用盆知道么!
快去取我的……”
不等矮人王表演完,索伦主教急忙阻止道:“陛下,用碗已经足够了。
我只是小一名主教,不能够逾越了身份,盆还是留给更加身份尊贵的客人吧!”
刚说完,他就恨不得给自己一巴掌。
典型的说话不过脑子,这么大的一碗烈酒,那也是很要命的。
可惜热情的矮人王,丝毫没有放过他的意思,大手一挥道:“主教可以放心,除了盆之外,我们还有酒缸。
要是哪天教皇来了,我们就用大酒缸招待,保管不会让你为难的!”
不敢让矮人王继续折腾,索伦主教当即端起眼前的酒碗一饮而尽。
“多谢陛下的款待,索伦……”
不等索伦主教把话说完,碗中的酒水再次被满上。
“主教,不用客气。矮人王国和贵教廷,可是素来交好的。
为了我们的长久友谊,你必须再来一碗!”
听到“友谊”两个字,索伦主教就是暗在叫苦。双方确实存在友谊,不过这是最近百年的事情。
将历史往前推,教廷称霸大陆的时候,双方可没有少发生摩擦。
光看眼前这一幕,就知道双方的友谊有多深了。
硬着头皮喝下第二碗,发现矮人侍女继续倒酒,索伦主教直接醉倒在地。
出丑就出丑吧,不自己醉倒,那就要被灌醉。主动倒下去,还可以少喝一点儿。
正主倒下了,矮人王折腾的兴致也没了。当即冲侍女们吩咐道:“快带贵客下去休息!”
送走了索伦主教,矮人王望了一眼北方大陆,挥手招来亲信说道:“告诉兽人使者,我可是帮了他们的大忙。
想要我们介入调停,就让他们赶紧拿出更大诚意来,要不然人族代表跟着出价,他们就麻烦大了!”
教廷的代表是收买矮人族,不插手这场战争的?
反正矮人王现在默认为:是。
就算是换个国家的代表过来,他还是会这么认为。真相是什么不重要,只要能够敲竹杠就行。
在矮人王看来,人族很讨厌,兽人一族也同样不是什么好东西。
现在倾向于支持兽人,那只是人族的实力太强了。放任人族继续做大下去,终有一天矮人族也没地方混。
既然都是讨厌鬼,那么活儿就不能白干了。想要矮人族加入调停,那就得拿出实际利益来。
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