安排完相关工作,哈德逊的第一反应就是抢购粮食,随即又放弃了这个念头。
总督府的急件是同时发出的,以山地领的位置,差不多是最晚收到的。
这个时间点才跑去抢购粮食,还有没有粮食出售不知道,反正价格早就已经到天上去了。
一旦蝗灾波及东南行省,原本和各家签订的粮食订购合同,肯定只能作废。
幸好哈德逊有储粮的习惯,凭领地之中的库存,加上抢收回来的这部分粮食,支撑到来年开春问题应该不大。
但前提条件是蝗灾尽快结束,不能祸害玩秋收,再影响到下一季的粮食种植。
若是连秋耕,也被蝗虫给祸害了,那就麻烦大了。
作为粮食生产大省,一次蝗灾对东南行省自身的影响并不严重。即便是粮食大幅度减产,贵族们凭借自身的储备,还是能够渡过危机。
真正面临危机的,还是粮食严重依赖王国其它省份供应的北疆各省。
这次蝗灾波及的范围可不小,东南行省现在只是预警,附近的省份已经出现了大范围灾情。偏偏南边这些省份,恰好是阿尔法王国的粮食主产地。
仅仅一季秋粮减产或者说绝收,出于大局上的考虑,大家咬牙硬挺着,也不会削减对北疆的粮食供给。
可一旦秋耕受到影响,明年的春粮直接被蝗虫祸害没了,那就没办法了。
事情到了那一步,各地的贵族领主们同样需要面临粮荒。到时候自顾尚且不暇,更不用说拿出大量的粮食支援北疆。
揉了揉额头,哈德逊突然发现自己想太多了。这些问题是大人物考虑的,何需他这种小人物操心。
阿尔法王国存在这么多年,又不是第一次遭遇灾荒,以往都能够扛过去,没道理这次就突然不行了。
农耕时代,大家都有储粮备荒的习惯。如果仅仅只是自用,小贵族的粮食储备,都能够渡过两年饥荒。
采取一些特殊手段,能熬得时间还会更长。但凡是有些传承的贵族,在这方面各家都不缺乏经验。
大贵族的粮食储备,只会更加丰富。北疆地区五大家族独大,原本对防守来说是一种劣势,现在却又变成了好事。
哈德逊不相信,五大家族一点儿准备都没有。若真的只有明面上那几個月的粮食储备,兽人帝国还去抢个鬼?
把视野放大到整个大陆,纵使阿尔法王国遭遇灾荒,也不等于人族各国都遭遇灾荒。
作为人族各国守门员,在危机时刻伸手求助,大家总不能坐视不理吧?
最起码附近的几个邻居,肯定不敢看着阿尔法王国崩溃。
仔细分析一遍,哈德逊发现王国局势还能行,真正危机的反倒是山地领,或者说莱特、怀顿两郡。
作为新开发的领地,除了收获一季春粮外,剩下的都还在地里。蝗灾即将来袭,就算是能够抢收一部分,减产也是必然的。
麦苗都是青的,现在进行收割,与其说是粮食,不如说是青储饲料。今年的夏粮,肯定要大幅度减产。
自身没有足够的储备,光地里这点儿收获,肯定支撑不了多久。
本土贵族还可以靠本家支持,北地贵族就只能悲催的掏钱购买“天价粮”。
兜里有钱的还好,要是没钱、又没粮,接下来会发生什么,哈德逊都不敢去想。
总之,两郡之地是要不太平了,甚至会波及到相邻的区域。
“山贼”、“土匪”,这些刚刚被绞杀绝迹的犯罪团伙,将会在最短的时间里死灰复燃。
貌似军火生意,又要迎来一波新的行情,但这不是哈德逊想要的。相比订单,现在他更需要粮食。
相对来说,山地领受到的影响,还相对较小。最起码种植的绿豆、豌豆、芝麻……大概率能够逃过一劫。
可惜这些东西,种植的数量并不多,只有那么几千亩。主要农作物还是黑麦、土豆、大豆,都在蝗虫的食谱范围之内。
……
同样的蝗灾,同样的烦恼。收到消息的一众贵族领主,纷纷以最快的速度投入到抗击蝗灾之中。
能抢收的赶紧抢收,哪怕此时收割,只能拿来当饲料喂牲口,那也好过血本无归的好。
就连准备找哈德逊算账的西斯男爵,此刻也先放弃了仇恨。下了一道禁止将粮食运出城的命令后,就带着队伍直奔贝达城抢购粮食。
没有法子,别的领主都在努力种田,他却在努力修复达迪尔城,开垦出来的土地面积不多。
效果也很显著,恢复了几分元气的达迪尔城,很快就成了两郡之中的商贸中心。
赚到的收益不比种地少,拿钱直接购买粮食也有得赚,还不需要操心土地上的问题。
然而,严重依赖外购的达迪尔城,却不得不直视蝗灾引发的“粮荒”问题。
本想着秋粮收获后,一次性采购大量的廉价粮,作为一年的粮食储备。没有想到便宜没占到,反而迎来了这个噩耗。
看着各家粮店给出的标价,西斯男爵险些气吐血。
在收到“蝗灾来袭”的消息前,城中的黑麦价格不过三点五铜币一磅,大规模采购还有优惠,只是比直接去贵族领主们手中收购略贵。
现在直接青云直上,十铜币一磅的天价黑麦,还不带讨价还价的,西斯男爵实在是无从下手。
见过涨价的,就没见过这么疯涨的。蝗灾来袭,只是一个消息,还没真的杀过来呢?
万一虫王全部被击杀,蝗灾被控制住了呢?
很遗憾,在恐慌情绪的笼罩之下,整个市场都已经疯了。
抢粮行动,在城中早就蔓延开来。看那排成一队的自由民就知道,大家此刻的心情有多么焦虑。
在灾荒面前,原本就混得不怎么样的自由民,抗风险的能力还不如农奴。
最起码在危机面前,农奴还有贵族老爷在前面奔走。不到万不得已,大家是不会让治下的农奴饿死的。
最脆弱的一帮人,一旦陷入破产,等待他们的命运比农奴还惨。要么被活活饿死,要么卖身为奴隶。
抢购往往和涨价挂钩,尤其是一众粮商得知莱特、怀顿两郡领主,要大规模采购粮食之后,更是刺激到了粮商们的涨价热情。
城中粮商集体涨价,不想承担这个天价,那就只能直接去贵族领主家中收购。
在此之前,或许还可以去试试。现在收到蝗灾消息的一众贵族领主,谁不捂粮惜售啊?
就算是有多余的粮食出售,人家也要优先保障“自己人”。除非能够开出一个令人无法拒绝的天价来,否则他们这帮外来户,很难采购到足够多的粮食。
包括这些粮商,如果不是担心灾年手握大量粮食,引发贵族老爷的窥视,小命没有保障,他们也不会这么快出手。
“少爷,以最快的速度采购吧!
不要计较价格了。趁现在还能够买的到粮食,能买多少算多少。再过些时候,怕是有钱也很难买到粮食。
这些粮商手中的粮食一旦售空,未来数月之内,都很难出现第二批。
蝗灾来势汹汹,真要是发生极端情况,总督府未必顾得上我们。”
费伦急忙劝说道。
作为管家,他也是操碎了心。达迪尔城好不容易走上正轨,马上就遇到这档子事。这份运气,实在是不知道该说啥好。
“扫货!”
西斯男爵强忍着肉痛说道。
钱不钱的顾不上了,没粮那是真的会饿死。作为一名合格的领主,要是让麾下的领民大量饿死,唾沫星子都能将他淹死。
……
落叶镇,同样是收到蝗灾爆发的消息。卡约男爵就要淡定的多,仿佛就像什么也没有发生。
端起一碗煮沸的茶水,轻轻吐了一口气,不慌不忙的说道:“看来晨曦之主是眷顾我的。
蝗灾居然自己送上门,那么原来的计划,就没必要继续了。”
能够当君子,谁又愿意当小人呢?
能够名正言顺的掌控怀顿郡,卡约男爵也不想搞阴谋诡计,落人口舌。
饥荒一旦爆发,谁的手中有粮食,谁就是郡中的老大。即便别的野心家相争,也得有能耐让大家填饱肚子才行。
纵观整个怀顿郡,除了背靠道尔顿家族的卡约男爵能够解决粮食不足的问题外,还有哪位领主敢这么豪气?
到时候,只要稍稍施展手段,大家就只能乖乖认怂。谁让吃了人家的饭,口短呢?
心里不管如何不服气,欠下了这么大的人情,都没脸出来和卡约男爵竞争。要不然外界的唾沫星子,都能够教做人。
“少爷,光一个消息还不够。最好蝗虫的队伍真的袭击了怀顿郡,才能够给各方足够的压力。
如果您愿意的话,还可以捎带上莱特郡。在这种天灾面前,无论是大公之子,还是那位天选之子,都不得不低头。”
一旁的老管家提议道。
人不狠,站不稳。
各地贵族都在组织人手拦截蝗虫,然而面对铺天盖地的蝗虫大军,又能够留下多少呢?
大家能够做的,也仅仅只是击杀领头的虫王。至于下面的小虾米,那就着实无能为力。
没有虫王带领的虫群,就是无头的苍蝇乱窜,窜到什么地方,算什么地方。
威胁相对小一些,但那也仅仅只是一些。随便流窜到任何一个地方,对当地生态都是毁灭性的打击。
大城市还可以组织魔法师,布置魔法阵进行守护,但广袤的乡村,那就实在是没办法了。
若是刻意将蝗虫引入两郡之中,可以想象莱特、怀顿两郡的贵族领主,在经济上都会遭到重创。
“先观望一下,蝗虫终归是不可控的,能够将它们拦截在东南行省之外最好。
如果拦截失败的话,那么有一股蝗虫流窜到南部两郡,想来大家也能够接受。
你们先不要行动,待和叔父商议之后再做决定。作为一名魔法师,我将响应王国号召,参与对抗蝗灾之事。
接下来领地之中的事务,就拜托福伯你了。一切以稳定为上,别的小问题都可以先搁置。”
卡约男爵略显迟疑的说道。
看得出来,他的内心很是矛盾。站在道尔顿家族的立场上,将蝗虫拦截在东南行省之外,无疑是最佳选择。
要不然蝗灾闹了起来,土地面积最多的道尔顿家族,承担的损失也会最为惨重。
贵族体系下,土地都是贵族老爷们的,又没法趁机搞土地兼并。
损失全都是自己的不说,作为东南行省的老大,道尔顿家族还有义务救助下面的小弟。
具体救助到哪一步姑且不论,但直接坐视不理,肯定是不行的。
大出血是必然的。饿死几个农奴问题不大,饿死了贵族老爷,那就是轰动全国的大新闻。
可是站在自己的立场上,卡约男爵又非常希望这场蝗灾闹大。只有闹了起来,他才能够以救世主的姿态出现。
拿了他的救济粮,不仅这场领主之争落下了帷幕,还能够趁机为自己塑造一个高大上的形象,典型的名利双收。
……
贝达城,第一次踏入东南行省的行政中心,哈德逊却没有关注这座大城的心思。
作为一名“魔法师”,哈德逊同样受到了总督府的征召。确切的说,总督府想要征召的是他的熊。
这一点从待遇上,就可以看出来。明明只是一个小法师,哈德逊直接享受到了魔导师层次的待遇。
超高的待遇,搞得哈德逊非常没底。这份待遇乃是外界对贝尔斯登实力的评估,可自家的熊实力究竟几何,纯粹就是一笔糊涂账。
都怪大地之熊一族懒惰,直接以体型大小划分实力,完全忽略了例外情况。
没有参照物,没有合理的评定标准,对幼熊的实力认定,那就是一笔糊涂账。
原本以为塑造一个模糊的形象,让外界自己去猜好了。没有想到还能够赶上这档子事,让贝尔斯登不得不走向前台。
暗自叹了一口气,哈德逊就心安理得的享受了起来。给出的待遇高,那是总督府提供的,又不是他要求的。
万一贝尔斯登的实力不及魔导师,那也只能证明总督府的人办事不力,不关他哈德逊老爷的事。
权力与义务对等,接受了这波征召,未来三年的兵役任务,都算是完成了。
一切都是理论上,真要是遇到紧急情况,甭管有没有兵役任务,该征召的还是要征召。
就比如说这次蝗灾,就是强制征召任务。整个东南行省的魔法师,有一个算一个全部都被总督府给征召了。
一些有魔兽坐骑的骑士,同样被列入了征召范围。反倒是普通骑士,因为对蝗虫的杀伤力太小,被排斥在了征召范围之外。
一百五十多名魔法师+二十多名骑士,全部齐聚一堂,那场面要说不是在准备战争,估摸着都没有人会信。
全都是陌生面孔,偶尔碰到几个面熟的,那也是哈德逊认识别人,人家不认识他。
没有兴趣,在人群之中寻找熟人的哈德逊,直接选择在一个角落坐下,独自享用着美食,仿佛和这场宴会格格不入。
没有法子,不是他不想融入进去。实在是法师这个群体太排外,他这半桶水都没有的家伙,很难加入到话题之中。
骑士相对好打交道一些,但那也仅仅只是相对。在场的一众骑士之中,也就哈德逊一个弱鸡。
其他人最差也大骑士起步,不能再弱了。实力不足的骑士,都在获得魔兽坐骑的过程中变成“便便”。
这些家伙就算不是修炼疯子,也差不多是修炼狂。谈论的内容,同样多是和修炼相关的话题,哈德逊还是加入不进去。
原本想象中的贵族小姐、贵妇,通通都没有在这次宴会上出现。偶尔有几位魔法师小姐,那也不是哈德逊能够靠近的。
小透明也有小透明的好处,那就是不用出去交际。只要脸皮足够厚,就可以尽情的吃喝。
所谓的贵族礼仪,非常的遗憾,这里不是装逼犯的主场。在场的一众强者,都是豪放派的,一个个全是怎么喜欢怎么来。
就比如说哈德逊对面的彪形大汉骑士,一边和同伴讨论怎么杀虫王,一边抱着一支羊腿啃。
周围的人形象虽然略好一些,但总体上也没好到哪里去。端起杯子,往往就是一口闷。
规矩,大家的习惯就是规矩。作为强者,他们已经不需要顾及世俗的看法。
相对而言,那些彬彬有礼、形象气质十足的家伙,在宴会上反倒是出于食物链的底端。
不仅没有鄙视人家的吃相,反而在一旁不断的恭维着。身份高低,任谁见了都一目了然。
难怪这种宴会,不让贵妇们参与,眼前的一幕同她们眼中的贵族生活,实在是相差甚远。
不过恰恰这群没有形象的家伙,才站在东南行省食物链的顶端。或许其中很多人没有知名度,也很少在外界露面,但绝对是一个家族的核心。
大家都不在乎形象,哈德逊也跟着随波逐流。虽然他这个强者有水分,但还是没有出现装逼打脸的桥段。
能够参加这场宴会,本身就是身份和实力的象征。年轻一辈早就被父辈叮嘱过无数次,安分、安分、还是安分。
太过嚣张,万一得罪了某个有怪癖的强者,怎么死的都不知道。
低调的吃着东西,顺便偷听众人的谈话,本来一切都好好的。伴随着贝尔斯登的一个懒腰,直接让哈德逊成为了宴会的中心。
觉察到惹了麻烦的幼熊,不好意思的看了哈德逊,就自顾开始扫货。
端起盘子就往嘴里倒,气得哈德逊直想一脚将这货踹飞出去。实在是太丢人了,搞得他这个主人没让熊吃过饱饭一般。
虽然平常的伙食,达不到这个档次,那也是量大管饱,怎么也没让熊饿着呀!
仿佛是一个开始,宴会的画风瞬间急转直下。五花八门的魔兽纷纷跳了出来,加入到了这场宴会中。
见到这一幕,原本做好社死准备的哈德逊,立即平复了心情。
不是自家的熊独自丢人就行,既然大家的魔兽都跳了出来,那就相当于宴会本该如此进行。
看着一众宾客尴尬的神色,哈德逊暗自松了一口气。原来管不住自家魔兽的,远不只他一人。
搞不好为了让魔兽在宴会上保持安分,这些家伙事先还许诺了不少条件。只是美食的诱惑力太大,自家的熊又开了一个坏头。
阻止是不现实,大家和魔兽签订的都是平等契约,双方都必须给对方足够的尊重。
搞不好为了让魔兽答应做魔宠,很多人还暗自许诺了额外条件。
毕竟,魔兽的智商都不低,没有足够的好处,很难让它们同意签订契约。
“大地之熊!”