马老三吞咽口水，满腹饥肠灼灼。见小妹嗅着肉，小馋猫的蠕动嘴唇，不由起了逗弄之意。
“小妹，三哥好饿啊，要不给三哥先尝一口？”
小九看一眼肉，又歪着头看了一眼三哥。三哥之前还给她送过拨浪鼓呢，就给他吃一口吧。
她正艰难的挪动手，马老爷子恰好看见马老三诓小九肉吃，脱了鞋子“咻”的砸过来，鞋底子直飞拍马老三后脑勺上。
“哎呦！”马老三回头看是他，一把捂住嘴，连忙见了老虎的噤声跑了。
小九跟几个侄子看得哈哈大笑。
“多大年纪了还骗小孩子肉吃，真是越长越回去！”
马长贵把鞋子捡起来套上，见小九笑得开心，伸手摸了摸她的头。“以后谁再问小九肉吃，小九告诉爹，爹揍他！”
小九点头，把筷子伸出去，张嘴冲马长贵：“啊！”
好吃哒，小九喂爹爹吃！
马长贵心中一暖，脸上笑开了花。“哎唷！咱们小九还心疼爹爹呢！”
奶娃娃眨着琉璃珠似的大眼睛，又开心的冲马长贵“啊”了一声，筷子举得更高。
“爹不吃，小九自己吃。”马长贵把肉推回去，眼底多了几点湿润。“闺女同儿子就是不一样。”
不到一岁的奶娃娃就知道孝敬父母，那可是在儿子身上很少享受到的贴心。
马老太好笑，“瞧把你给乐的，还撒猫尿了。”
马长贵才不管别人怎么看他，反正他就是高兴。
老大媳妇很快把饭菜摆上了，一家人搬着椅子围坐上去。吃到饭的那一刻，身上的疲惫统统被抛到九霄云外。
屋子里，咀嚼吞咽是唯一的声音。
“爹，今日有个奇怪的人路过讨水喝，那人身高体壮我瞧着不像是良善人。”马老大还是不放心的将此事对家里道出。若是没事还好，万一有什么是他未想到的，到时候真发生了什么，就该他后悔了。
小心驶得万年船。
马老爷子一激灵，担忧道：“会不会是拐小孩的花帕子，前几年我们村中就来过花帕子，当时丢失了不少小孩。听说，是花帕子用糖把孩子拐走的，到如今也没有找回来呢！”说着，马长贵看着自家的几个孙子。
“你们可记着了，不认识的人给东西吃不能要。还要喊大人听明白了吗？”
几个小孩儿连连点头。
“嗯，不吃别人给的东西！”马二娃重复，表示他记住了。
马老太心中更起疑，“要不，将此事告知给村中各家？万一那人真是花帕子，我们也能早做堤防。”
马长贵也觉得此事应当慎重。“提醒下也好，没事就当虚惊一场，就怕万一真有个什么。”
“我先去同里长说一声。”马老大毫不拖沓的起身。
小九伸着两只手冲马老大叫唤。“走！大哥！”
“这个孩子，一听说出就两眼放光。”马老太拿帕子给小九擦手。
马老大把连连叫着“走”的小九抱起来。“小孩子都这样！我抱她走走，在家中拘一天了，也让她新鲜新鲜。”
马老太看外面的天色，想着晚上，老大只是去一趟里长家应该不会出什么事，就放他把小九抱走了。
借着月光走到里长家，里长家里正在吃饭。
“伯明啊，你何时回来的？不是听说你今年考举人？”里长连忙起来招待。
“昨日下午。书院放假，夫子让我们放松放松，我就回来了。”
里长去搬椅子，“回来一趟也好，吃饭没，坐下一起吃。”
“我吃过了。”马老大坐下，将小九放在腿上，说起过来的正事。“今日我家中来了一位神色异常之人，他向我打听村子，瞧着像是别有用心。他说他是路过，我撒谎说我们这是马家村，他竟然一点不知道。您说这人是不是有些奇怪？”
里长面色生变，他看着马老大不瞒他。“我今日也听其他村子的人说来了一个脸生过路人，问他们打听村里的事。”
这未免过路也问得太多了。他又不是要落户，打听那么细做什么？
里长不愧是一里之长，整个三弯村也在他的治理之下，疑点太多，他当即就嗅到了不对劲。而其他几个村子也都在他的治理范围之内，一天之间几处都被光顾，这若说不是故意，他都不信。
“其他村子也去了？”马老大脑海里闪过，那人不敲门进入的鬼祟画面。心中危险意识放大。“要不今晚组织人进行夜间巡逻？”
里长沉默着久久不语。
眼下正值秋收，白天正是抢收忙累的时候，哪里有人愿意巡逻。要是夜里没事，还耽误了白天的收粮食，到时，影响的可是全村农收大计。
“今夜先看看情况。”
马老大觉着此举不妥，但人家是里长有他的为难和考量，此时再多说也无意。
“妹妹妹妹，你下来玩呀！”
里长的孙子逗弄着小九，很喜欢她的围着转。
“那不是妹妹，你得叫姑姑！”里长冲孙子道。“你们马姑姑还小，不会走路。”
哪知那孙子瞧了瞧小九，嘟着嘴满脸爷爷欺骗人。“她明明就是妹妹。爷爷你不是说比我小的就叫妹妹吗！妹妹这么小，为什么不是妹妹？”
“这是辈分问题。这位姑姑是马家奶奶生的，你们自然要叫她姑姑。”
小孙子给爷爷说蒙圈了，怎么还有人一出生就比别人大的，还大那么多。这也太占便宜了。
小九听得捂嘴笑，谁叫她爹娘年纪大呢，辈分高这可不赖她。
回到马家，马老太接手小九，发现她的小衣兜胀鼓鼓的，里头有不少糖果。
“老大，这是里长给的？”
马老大一脸意外，“估摸是我同里长交谈时，里长家的孙子偷塞给小九的。”
“这些孩子，小九牙还没长好。”马老太将小九的糖果给没收了，见小九瘪着小嘴看她，连忙解释：“你大些了才能吃，不然会卡到喉咙里。”
小九转了转眼珠，把手指着小侄子。“给！”
马老太乐了起来，“这小大人的，就晓得要疼侄子了。”
几个小孩拿到糖，马瑞表态：“等小姑姑能吃糖了，我把我的糖给小姑姑吃！”
其他侄子附和，“我也给！”
马老太高兴的给每个孩子夸奖了一顿。