午后,明媚的阳光将这一方天地照得透亮,抬头望去,天空是分外纯粹的蓝,其上零星地点缀着一团团洁白似雪,又如棉絮般绵软的云朵,可爱极了。
微风徐徐,掠过地上泛黄的草叶尖尖和树梢开始变色的叶片,裹携着果实成熟的香甜气息吹向远处。
宁静而又祥和。
突然,一阵急促的脚步声传来,草丛中正努力养膘的小兔子咀嚼的三瓣嘴一顿,下一秒,它两腿一蹬叼着吃到一半的叶子飞快地窜进右边茂密的灌木丛,消失不见。
只有微微晃动的植物昭示着它的存在。
时间一点一滴的过去,脚步声越来越近了,随之而来的还有呼哧呼哧的沉重呼吸声,像铁匠老旧失修的风箱一样。
那是一个长长的队伍正在快速前进,打头的少女闲庭信步,脸不红气不喘,而她身后的少年少女额头上都布满了密密麻麻的豆大汗珠,头发湿漉漉的粘在红红的脸颊和脖颈上,很是狼狈。
即便如此,他们奔跑的动作也没有一丝一毫的停顿,每个人都竭尽全力地跟随着南星的步伐,脚掌每一次落地都会发出咚咚的响声,震耳欲聋。
他们一路前行,惊起飞鸟无数。
不知过了多久,当所有人都精疲力尽,快要支撑不住的时候,视野里终于出现了袅袅升起的大片白烟。
轻纱般的烟雾笼罩在如镜的水面上,透过扶疏的枝桠,隐约能看到连绵起伏的亭台楼阁浮现水面之上。
“加把劲,马上就到了!”
南星鼓励的话语在耳边响起,犹如一剂强心针,一瞬间,所有人又充满了力量,卯着一口气咚咚咚地赶到了本次的目的地——浮翠阁。
七零八落地倒在浮翠阁大门前的荒地上,只不过刚喘了一口气,又被南星叫了起来。
“嗯?刚跑完就休息,平时我是怎么教的?”
她拿眼风斜斜一扫,浑身瘫软手脚无力的学生们只能认命地爬起来,颤颤巍巍地迈着软成面条的双腿开始慢慢走动起来。
好一会,他们才平复了过度急促的呼吸,只是面色依旧红润,手脚也是不听使唤。
此时,南星则是打开了浮翠阁的镂空雕花大门径直走了进去。
入目的是一间开阔的前厅,绕过屏风,则是一个环绕温泉的四方庭院,草木葳蕤,东南西北皆有一道月洞门,通过四周的玉石小桥与其后的小房间联系。
唤来弟子们在前厅后的开阔场地站定,南星右手轻轻拂过,一个个小巧玲珑的白色玉牌出现在她面前。
她手指微动,玉牌瞬间激射而出,来势汹汹,却又乖巧地落入弟子们的掌心。
“这是浮翠阁月华居的令牌,上面有对应的房间编号。接下来你们就要在月华居的灵泉池中进行炼体的第一步——药浴。”
“这个过程会很痛苦,务必要以自身安全为先,实在承受不住就用弟子令唤我,我会一直等在这里。”
“好了,你们去吧。”
“是!”
所有人都正了神色,郑重地行了一礼,而后,便向东面的月洞门走去,其上的石制扇形牌匾上龙飞凤舞地镌刻着三个大字:月华居。
门后是一条长长的玉石小桥,前半段清晰可见,后半段则隐没在蒸腾的乳白水汽中。
他们一步步走近,一个个的步入雾气之中,当最后一个人的身影消失在视野中时,安静了很久很久的浮翠阁东部,一阵阵细微的灵气波动此起彼伏。
紧接着,一声声嘹亮的哀嚎响彻云霄,在空荡的水面上传出很远很远,彻底打破了山谷的平静,激起一滩鸥鹭。
耳边是中气十足的痛呼声,眼前是打了黑色马赛克的监控画面,由于腿脚使不上劲又加上突如其来的疼痛,一时间所有人像溺水的鸭子一样在不大的汤池中扑腾来扑腾去,水花四溅,现场一片混乱。
南星一边担心一边忍不住幸灾乐祸。
画面中是一张张痛苦到扭曲的面孔,额头爆起青筋。渐渐的,初次进行药浴的疼痛不再难以忍受,哀嚎声也渐渐弱了下去。
南星松开紧握的拳头,缓慢地吐出一口浊气。
见左右无人,她索性也不再凹造型,反手掏出一个铺满了柔软坐垫的躺椅,舒服地躺在上面。
与此同时,月华居零一号房间内,沈岚着一身雪白中衣坐在室内一汪碧绿的汤池中,水池很深,只有一个小小的脑袋能露出水面。
热气袅袅,模糊了她的面容。
紧皱眉头,咬紧牙关,她很难说这是一种什么样的感受,浑身上下只有一种感知——痛。
刚刚锻炼至极限的身躯投入滚烫的药液之中,猛烈的药力争先恐后地从皮肤表层钻进血肉之中,像一张大手紧紧攥住一团血红的肌肉,不断收紧,又似一柄小锤,用力锤打着娇嫩的皮肉,将药液中蕴含的精华锤入其中,也将内里的杂质锤炼出来。
血污通过毛孔排出体外,弄脏雪白的中衣。
时间仿佛过了很久,久到她的意识开始涣散,深入骨髓的疼痛忽然消失,取而代之的是一阵清凉。
脑袋逐渐清明,她内视丹田,发现一缕缕散发着药香的淡绿色烟雾在她体内游走,所过之处疼痛顿消,皮肉也在以肉眼可见的速度变得充盈起来。
若此时拿凡间的兵器来试,应能做到世俗意义上的刀枪不入。