天完全黑透，梅薇思才回到孤儿院。 为省电费，黑漆漆的房子里只有院长办公室亮着灯。她摸黑回到房间，路上碰到了两个捉迷藏的小孩。 他们一个七岁，一个五岁，都骨瘦如柴，脑袋大大的支在细细的脖子上，好似随时会断掉。 “梅薇思。”
五岁的小女孩拉住她，“你带了什么回来？我好饿啊，今天晚上只有土豆泥吃。”
“没有。”
她凶巴巴地说，“土豆泥就不是饭了？”
希望孤儿院拮据，但小孩子们总有一口饭吃，最多吃不饱。她选择出去打工，孤儿院就默认不做她的饭，也算减轻负担。 剩下的法棍可是她的晚饭。 “去去去，别烦我。”
梅薇思扬起手，“不然揍你们。”
“嘘——”两个孩子跑了。 梅薇思赶紧去厨房接杯热水，回房间吃晚饭。 法棍真他妈难咬。 她咀嚼着木柴般的面包，坐到窗边，借外头的月色翻看课本。 这时，她看见了窗台上的东西。 一封信。 梅薇思愣住了，揉揉眼睛，没错，确实有封信。 “嘶。”
她倒吸口冷气，摁住起伏的胸口，颤抖着拿起。 伦敦 天使街区 希望孤儿院 二楼最东边的小房间 梅薇思.林小姐收 这措辞，这定位，绝对不会有错。梅薇思再也忍不住，直接从床上蹦了起来。 “啊啊啊！”
她把拳头塞在嘴里，控制不住尖叫。 心脏在胸膛里疯狂跳跃，速度绝对飙到了120以上，大脑微微眩晕，好像不在现实，而在梦里。 一股强烈的鼻酸冲上，眼眶又酸又涨。 梅薇思蹲下来，努力不哭出声。 片刻后，她略微冷静，慢慢拆开了这封陌生又熟悉的信。 -- 霍格沃茨魔法学校 校长：阿不思·邓布利多 （国际巫师联合会会长、梅林爵士团一级大魔法师、威森加摩首席魔法师） 亲爱的林小姐： 我们愉快地通知您，您已获准在霍格沃茨魔法学校就读。随信附上所需书籍及装备一览表。 学期定于九月一日开始。我们将于七月三十一日前静候您的猫头鹰带来您的回信。 副校长 米勒娃·麦格谨上 -- 一模一样。 梅薇思缓缓吐出口气，慌乱地找出枕头下的笔和信纸，思索怎么回信。 足足犹豫了半小时，她才回复。 -- 尊敬的麦格副校长： 很高兴收到霍格沃茨的录取通知书，虽然我不清楚这是一所什么学校，但非常乐意前往贵校就读。 我必须提前说明，我无法支付就读费用，不知贵校是否能够让我通过劳动，抵补每学期的学费？ 期待您的回复。 忠诚的梅薇思.林。 -- 她打开窗户，犹豫地看向外面。 一只猫头鹰从树上俯冲而下，停在窗台上。 梅薇思将信绑在它腿上，犹豫了下，假装啥也不懂：“麻烦你了。”
猫头鹰看了她一眼，扑棱翅膀，尖利的鸟喙啄在桌上的法棍，一下就断了。它熟练地叼走起面包，转身飞向辽阔的夜空。 梅薇思悲喜交加，不知道该庆祝自己前途明朗，还是哀悼可怜的肚皮。 最终，她吃掉了剩下的面包，在一整晚“咕噜”“咕噜”的腹鸣中，度过穿越以来最艰难的一晚。 * 第二天清晨，梅薇思迷迷糊糊醒来，一眼便看到窗台上的回信。 打开，是麦格教授的回复。 林小姐： 不必担心学费问题，霍格沃茨有专门提供给贫困学生的助学金。 我将于明天早上九点前往希望孤儿院。 米勒娃·麦格 比起正儿八经的录取通知书，麦格教授的回函要随意许多，字迹端正严谨，绝对不会认不清拼写。 梅薇思松口气，想再回复一封，却发现猫头鹰已经飞走了，显然并不想接活。 看不起法棍是不是？想吃还没有了呢。 梅薇思腹诽着，艰难地爬起来洗漱。 上午，她先去厨房帮厨娘削了满满一盆的土豆，手酸得差点断掉，好不容易做完活，赶紧回房间温习英国的小学课本，记忆单词字母的拼写，顺便畅享一下去霍格沃茨的美好生活。 下午，去萨里郡的另一户人家修剪草坪，清理泳池，获得1英镑10先令的报酬，而后急急忙忙回孤儿院洗澡。 孤儿院的浴室就是水房，没有专门的洗浴设备，只能拿盆接了水，躲到厕所隔间里清洗身体。 洗发露、沐浴露当然也没有。 但不要紧，梅薇思为别人清理泳池时，进卫生间洗过几次手，偷偷用塑料袋装了一角碎掉的肥皂。 比指甲盖大不了多少的肥皂，洗头洗澡勉强够用。 洗完，回房间躺平，煎熬地等待明天。 明天到了。 九点钟，梅薇思正帮孤儿院新来的小婴儿换尿布，有个小豆丁过来叫：“梅薇思，院长叫你过去。”
“这就去。”
梅薇思快速绑好尿布，把自己的头发从小婴儿的拳头里抽出来，旋风似的冲向院长办公室。 麦格教授就在那里，一身翠绿的袍子，头发紧紧绾成髻，戴一副方框眼镜。 “这是麦格教授。”
院长中了混淆咒，眼神有点发飘，“是所中学的副校长，他们愿意接收你上学。”
失学儿童再上学的快乐，普通人体会不到。 梅薇思真情实感地一鞠躬：“教授你好，太感谢您了。”
麦格教授扶扶眼镜，打量眼前的麻瓜女孩。 她看起来比同龄人更小一些，脸孔有明显的亚裔特征，扁平而柔和，本该是黑色的头发却是枯黄的，干涩蓬乱，毫无光泽。 身上穿了件洗得发白的粉色蓬蓬裙，尺码有点小，总是不听话地往上缩。她在背后使劲扯着下摆，想遮住露出来的肚皮。下身的裤子是运动裤，偏大，风一吹就晃悠。 鞋子发黄发黑，边缘开胶，翘开一条条口子，仿佛一张张嘲笑的嘴。