“这是我和柳儿之间的秘密，长姐就不要问了。”
淑柳正自不知如何回答长姐，旭扬张了嘴。
“时候不早了，早些洗漱睡觉。”
淑梅倒也没有追问，可是一眼便瞧见了桌上的演算纸，心中偷偷一笑，原来如此。
旭扬与长姐一起走了出去，自有紫萱侍候着淑柳、心秀梳洗、睡觉。
其实紫莹，也会过去帮忙，这个时候淑梅自有徐氏亲自照顾着洗漱、换睡衣睡觉。
徐氏现在就歇在淑梅的外间，方便淑梅晚上叫人。
次日天光大亮，安静了一夜的院子又恢复了活力。
吃过早饭，今日淑柳、心秀没有功课，淑梅放了她们一天的假，两个小姑娘欢呼着带着紫萱、紫莹，要去林中采蘑菇。
淑梅又将紫平、紫成、徐氏给带上，这才放行。
家中只剩下了淑梅、旭扬、熙和，三人在院中的小桌旁坐下乘凉。
吃过早饭紫袁氏、黄老石，再加上适逢休息的紫岚，一起去了地中锄草，而后会去林中寻找合适移栽做栅栏的树丛。
淑梅伸手拿过了茶壶，给各人倒了杯茶水放到了面前。
“梅子，你是有什么话要说吧。”
旭扬点头，一回到家中便感到了与以往的不同，还有家中又添了新人，还少了个人。
只是旭扬并没有问，需要他知道的，长姐必会告诉于他的。
淑梅点点头，
“最近家中发生了事儿，想必你们回来也感受到了不同。”
淑梅坐下来，拿起茶杯抿了口茶水，
“你们也知道最早我是买了五个下人进作坊的，”
旭扬点头，熙和在一边道，
“这你是说过的，同时买来的还有徐姐、黄老石二人，其余的郑、许、文、王、路五人进了酿酒作坊，难道是出了什么事不成。”
淑梅板着脸点头，
“不错。就是那个王东，竟然被作坊的护院收买，将他所知道的都出卖了。幸好紫叔察觉得及时，又在其房中寻到了银两无从抵赖只得承认。”
“吃里扒外的家伙，咱家对他们算是不错了。”
熙和也在一边点头，
他们常年在外读书，自然也听过、见过的，都是知道那些沦为奴籍之人的辛苦与辛酸。他们姐弟妹仨包括熙和，都是苦水里泡大的。
现在有了条件，家中有了下人，又都是心善的孩子，自然不会学那些个，而是好好地对待，期望着以心换心。
可是，
但是，
真的，
真的，
他们对这个事情是始料未及的，都没有想到。
怪不得这次回来，感受到了家中的变化，尤其明显的是伙食上的变化，开始有了区别、分化。
主仆就是主仆，哪有都要求一样的道理。
苛刻些的人家，能够吃饱穿暖便不错了。要些脸面，慈善之家，会好些。
可是，谁会拿个下人，奴籍真正当回事呢。
要知道，祥云律中有规定，奴籍之人是主子的私有财产。
既然是财产，主子便有处置的权利，怎么对待那是主子自己个的事情了，旁人无权干涉。
淑梅是个特例，把这些个奴籍下人当成了同事，只不过位置不同，分工不同而已。
她还没有适应这个人口买卖的制度，
话说远了，
“损失大吗？”
既然有背叛，便有损失。
淑梅摇头，
“幸亏发现得早，那个护院没有弄明白这个酒是怎么酿造的，还没有去开作坊便胎死腹中，也人也被褥流放。”
“这就好，”
旭扬到底年龄小，只关心了有没有损失，倒是熙和想得远些，
“那些个人，你是怎么处理的。”
淑梅抿了口温热的茶水，才慢慢地开始讲述，
“最初我只是将那个王东，也就是出卖秘方之人，关在了柴棚。”
听到长姐只是将人关在柴棚，可把旭扬给气坏了，一向表现得稳重的他，少有的失了分寸。
“长姐，就该狠狠地打一顿远远地发卖出去。”
这个也是他听同窗们闲聊时听到的，此时便说了出来。
淑梅微微一笑，
“稍安勿躁。”
见旭扬气哼哼地坐下，淑梅才接着说，
“我让紫岚叔跟着庞叔一起去了县城，重新采买了名下人回来。连同家中原来就有的，一起在院中集合，”
淑梅悠悠地说着，此时她已经能够平静地讲述这些，对自己的处理并无后悔莫及之处。而且，有些后悔自己先前太过慈和了，竟然引来了他们的贪念。
“将那王东打死了。”
最后一句说完，淑梅看着面前家中的两个男丁，不再说话。
旭扬没想到长姐是这么处理的，小脑袋一转，不消多时，虽然没太想明白，可也理解。
作坊，也有长姐的一番心血。
当即拍手，
“长姐这个处理比我说得好多了，”
一旁的熙和一针见血，
“杀鸡儆猴。”
淑梅点头，
“也不全是，有部分这个原因。王东乃是掌握了咱们酿酒关键部分的奴才，这样的下人我以为不宜再出卖。我让新来的，还有家中原有一起观刑，便是警告。”
沉默了会，毕竟这是淑梅不太愿意出现的事情，可这既然已经出了，也只有迎着上，没有躲、退的道理，她退无可退。
“秘方一旦泄露，你们可想过咱们的处境。到那时，咱们这个家，没准儿就会背负不可承担的后果，现有的生活便会被打破。”
无论是熙和，还是旭扬，都陷入了沉思。
是啊，
到时，别人开了作坊，酿造一样的酒，势必将自家的生意给挤掉一些。如果再遇到势力大的，自家会是何种情况，
二人想到这里，不禁浑身一冷。
他们俩都是读了书，长了见识的人。
“长姐，我明白了，我会好好的读书，争取早日金榜题名，再也不让长姐为了这些个事情而烦心。”
熙和瞬间想通了这些，毕竟没有淑梅的两世经历，人也是个少年，所经所历毕竟有限。
此时眼中精光四射，念头通达，先前学院先生所说之考学之事本来是个提议，可是现在却暗暗地下了决定。
回到书院之后，大家有眼都看到了刘熙和的用功，比之前更狠。