临冬城西北方向,略有起伏的原野上,积雪还未消散。
“驾——”
雷加一马当先,手中的鞭子就不曾停下挥舞,身后的御林铁卫和上千名专职保卫雷加的精锐重骑兵紧跟其后。
雷加披风在风中翻腾犹如波浪,落雪迎面扑来。
不过这雪已经不大了,落在脸上便已消融。
骑在马上的雷加并没有身穿铠甲,身后的护卫们倒都是全副武装。
他只是身着厚实的黑色天鹅绒长衫,外套一件黑色织锦束腰外衣,脚踏皮革高统靴,腰系宽边皮带和纯金扣环,最后在肩头系着一件金色织锦的黑貂镶边披风。
在这上千重骑兵之后,紧紧跟着另一队骑在马上的部队,正是几位北境的大贵族和他们的合法妻子,当然,还有贴身侍卫。
而在队伍的最后。
一辆接着一辆封闭的马车,呻吟着紧跟在队伍后面。
每一辆马车,车下不是车轮,而是粗大橡木制成的半圆形滑板。
这些车,都由四匹强健的驮马牵引。
这些高头大马跑得飞快,肋腹闪着汗水,喷出的鼻息形成大片白雾,飘逸在空中,马嚼子上还有白沫。
此刻,他们的队伍,就如同如一条粗胖的蛇,从临冬城滑向西北侧的树林。
那是狼林,距离临冬城不到一天的行程,是一片难以想象的宽阔森林,
雷加等人,正准备前往狼林打猎。
狩猎是王者的运动,战争的映像,却没有战争的罪过。
可以毫不夸张地说,狩猎是战争的一种。
其不确定性、令人精疲力竭的程度、难度和危险性让它比任何别的娱乐活动都刺激。
要知道,狩猎活动的危险性不比战争差,不仅诸如野猪的獠牙极具杀伤力,被流矢误伤也不无可能。
既有被猎物攻击受伤的风险,又有因莽撞骑马而发生事故的可能。
但是,狩猎一直长盛不衰。
因为狩猎不仅是卖弄他们精湛马术和箭术的绝佳机会,更是获得盛筵所用食材的主要方式。
古往今来,哪怕是雷加原本的那个世界。
所有上层人士,也就是所谓的贵族们,都十分重视他们自身的狩猎能力,以及能够杀死野猪、熊或者雄鹿所获得的殊荣。
虽说这个时代的贵族,娱乐消遣方式多样化。
举办宴会,宴请好友,在享受美食的同时,还可以观看戏剧表演,或吟游诗人的吟唱,还可以进行一些桥牌游戏,诗歌朗诵会。
甚至还有一些比武等竞技类的活动。
但是,这些娱乐活动所带来的快乐、满足、刺激远远比不上狩猎。
在北境,狩猎仅是贵族阶级的游戏,平民禁止私自狩猎。
一旦平民们偷猎被抓,等待他们的便是野蛮而残酷的惩罚。偷猎者通常会被处以极刑,或者穿上黑衣,去往绝境长城。
在死与生的选择中,大部分人选择了后者。
现如今,守夜人军团中的大部分士兵,都是这样来的。
而且,雷加有耳闻,听说那卢斯公爵对待偷猎者的刑罚最为残忍。
他会将偷猎者整张皮剥下,而后缝入鹿皮,并让凶猛的猎犬撕咬,死状堪称凄惨。
狩猎的队伍一路狂奔,清晨出发,在午后,便已经抵达了狼林的边缘区。
雷加放缓了马匹的速度,马蹄踩破残余的积雪,发出轻微吱嘎声。
他来到了一处缓坡处,远眺狼林。
远处,一片低垂的白云飘浮在狼林上空。
狼林中有着数不尽的主干高耸且枝桠茂密的松树,橡树,冷杉树。
此刻,就如同一张极为宽广的绿色地毯覆盖在白色地面之上。
松木和苔藓的味道和着一丝寒意,飘荡在风中。
远方狼群此起彼落的嚎叫,时不时还有鹰隼,摆脱森林的束缚,冲入空寂的蓝天,为几近凝滞的远景注入一点生命的活力。
“这便是狼林?”
雷加自言自语道,而后又是一夹马肚,直接朝着狼林边缘奔去。
身后的护卫们,当即紧跟上去,生怕雷加出了什么意外。
离狼林近了,那种独属于森林的气息,扑面而来,充溢他的鼻孔,远比山坡处明显。
新鲜松针的明锐香气,湿软腐叶的泥土芬芳,还有模糊的动物麝香。
雷加甚至还瞥见一只黑松鼠的身影,在一棵被雪覆盖的橡树枝干间穿梭,冲破了一层又一层女王蛛所织就的巨大银色蛛网。
这座满是橡树、冷杉、常青树和黑荆棘,散发着古老气息的森林。
有些地方,多节的枝桠伸展在覆满积雪的空地边缘。
有些地方,所有树木都向两边闪开,中间现出一条狭长的空隙,就好似通往更深更远去处的林中幽径。
不过,雷加等人并不会在整座狼林中打猎,这样是漫无目的的,而且增加了许多莫名的风险。
雷加等人要前往狼林中的猎苑去打猎,狼厅就在那。
作为一项具有几百年历史的运动,狩猎活动的顺利进行需要多重条件的保障。
既要有合适的场地,又要有足够的猎物,还需要各部人马的密切配合才能完成一场成功的狩猎活动。
而猎苑就是一个合适的场地。
猎苑最典型特色,就是没有经过开发利用,树木茂盛,可以为野生动物提供藏身之所。
狼厅所在的这个猎苑,是史塔克家族的私有领地。
处在一个低洼的谷地,四周山峰将北方的寒风阻挡,造就了谷地相对温和的环境。
单单这个猎苑的面积,就有着接近七千亩的面积。
猎苑四周设有围墙,先是筑起大量土堤,土堤之上还有栅栏,土堤内侧还有壕沟,多重措施形成围墙。
这些封闭的围墙宣告了所有者对这片土地的绝对控制和权威。
在围墙之内,往往是树木茂盛,城堡威耸,湖泊交相辉映,具有极佳的视觉效果。八壹中文網
内有敏捷的野羊、雌雄鹿群、狼与野猪。
这些野兽在森林中繁殖聚集,以供打猎者在狩猎活动中取乐。
北境也不例外。
雷加等人,在原地等待了一段时间后,与赶来的北境大贵族汇合之后。
便从林中小径中,蜿蜒前往狼厅所在的猎苑。