因他们有正事要谈，兰若谷没过多追问关于千机阁的事情。
千机阁两年前毫无征兆出现，阁主身份隐秘，阁中人善机关术，据说阁中还有无数机关。擅闯者无一例外，死。
二哥曾花重金招揽千机阁无果，大哥更是派出武功高强者强取豪夺，最后铩羽而归，剩余人数不到三成。
但他们也不是一无所获，抓到个刚进阁不久的学徒，贪生怕死也没说出具体情况，只道千机阁背后有更强大的势力支撑。
还不止一股势力。
既然建在南星，必定少不了皇室支持，南星的暗探司和司礼监如今可是出了名的暗探组织，当然，比起令人闻风丧胆的千影卫，还差了一大截。
那是否也有千影卫的手笔呢？
那位隐居的国公，手段通天，不容小觑。
不过小九说以后是亲戚，他的确想去看看，若真能进里面一睹旁人心心念念的阁主，也不亏。
话锋一转，他开始汇报外面战况，总结起来：狗咬狗，一嘴毛。
撇开隆盛帝，皇子间互相猜忌，互相推诿，甚至还查出旧账，够他们喝一壶的。
“唉，他们可被你骗惨喽。”兰若谷故意拖长音调，“世人说你疾病缠身，无权无势，命不久矣，咳咳，我听了都替你悲哀，你怎么混成世人眼中的病秧子了？”
兰溪九不以为然，“病秧子不是很好？他们越是不在意，就越放松警惕，正好有机可乘，省时省力。国公要来了，留给我的时间不多了。”
“噗！”话音未落，兰若谷一口茶水喷出去，呛得猛烈咳嗦，“谁？谁要来？国公？尚和吗？”
对面人淡定自如，是我要见岳父，又不是你，至于激动成这样？
说到这点，他还没想好该如何面对国公，两年未见，当初蛊虫之事……他下意识顺窗户往外寻找丫头的身影。
只见尚娇红衣飒飒，挥鞭子时骨骼舒展，若凌云腾空架势，赏心悦目。
他看的出神，而尚娇转身时远远瞧见他，以为他有事找她，收招往回走。
兰薇薇总算在宫里遇到对手，哪能轻易放她离开，鞭子一卷，卷住她腰肢，再用力勾，尚娇腾空而起。
“胡闹！”兰溪九拍案而起，拂袖出殿。
兰若谷刚平复下的情绪又提起来，只消看一眼同样不淡定了。
确实胡闹，撇开尚娇以后是她九皇嫂不说，单单人家的身份就不许她乱动，更不该动真格，真是不让人省心。
兰薇薇也诧异，她不是故意的，她以为尚娇能躲开。
然，鞭子的力道已收不回来，她已然慌了神。
倏然，眼前白光刺眼，她下意识避开，手腕刺痛，鞭子脱手。
再看去，九哥稳稳接住了被甩飞的尚娇，鞭子断成两截。
“九哥！”她刚要过去，兰若谷从身后按住她肩膀，摇摇头。
现在过去等于找死。
她被三哥的眼神唬住了。
那边，兰溪九心道好险，“娇娇，有没有伤到？”
尚娇扶着他站稳，粲然摇头，目光落在不远处金碧辉煌的宫殿，问：“那里是何处？”
众人顺她手指的方向看去。
“皇后寝宫。”兰若谷兴致勃勃介绍，“父皇当年为了堵住悠悠众口，让绿帽子赶紧摘下去，谎称皇后死了，其实她在寝宫里关着呢……”
说着说着，他恍然瞥见熟悉的冰冷视线，咂舌。
有时真不知道他们究竟谁是兄长，他为何要怕小九。
尚娇心思细腻，大概兰溪九早已知晓，却没告诉她。
“皇后总归是南星的人，我身为南星帝姬过去看望，不算违规吧？”她试探问。
“你想去看她？”
“不可以？”
“再等等。”兰溪九说完，横了眼兰薇薇，“以后控制不住鞭子就不用练了。”
兰薇薇忙噤声，往三哥身后躲。九哥刚刚的眼神好可怕，她从未见过他发怒的样子，也未曾在父皇身上体会到十丈阎罗的无情。
因为她差点伤到尚娇？可她不是故意的。
尚娇解围，“是我走神才被鞭子缠上的，薇薇，方才不作数，以后咱们有时间再比。”
兰薇薇抬眸对上她水润澄澈的眸子，“对，九哥，我知道错了，下次会小心。”
有尚娇撑腰，兰溪九自然不想让她看到不妥，和他们吃过晚膳，返回承华殿。
路上尚娇反复琢磨要不要问清楚，事关重大，若他了如指掌，最好，若一无所知，还得她出面。
但纠结一路，每次要开口时，都被兰溪九打岔绕了过去。
联想他囚禁她，她心中隐隐不安。
他的目的，究竟为何？
入夜，云容给她送来话本子，趁着兰溪九去偏殿沐浴，她拉着她嘀咕几句，在兰溪九进门前，恢复讨论话本，说说笑笑模式。
“呃，少主，奴婢不打扰您了。”云容经过特殊训练，表情管控恰当到位，福身后恭敬退出。
兰溪九换上宽松干爽的寝衣，无端风流绰约，墨发披散，走过来给尚娇捏肩。
尚娇拍开他的手，从旁边抽出一根木筷子，帮他束发。
这招还是跟国公学的。
弄完后，这次换她给他捏肩，手法刚好，得益于跟着叶公公一段时日，又经常拿国公练手。
“有事？”他拿起话本子，随便翻了翻。
尚娇小手拂过处，酥酥痒痒，很挑战他的耐力和克制力。
“没事就不能为你做些什么了？若我没猜错，你还想继续把我关在这儿。”
兰溪九手上动作一僵。
半晌后，尚娇从后面搂住他，“哥哥，想要吗？”
兰溪九蹙了蹙眉，“别闹。”
“我没闹，反正你我都同床共枕了，也不差最后一步。”尚娇小手在他胸膛游走，耳鬓厮磨间，带有奇异花香的气息迷得他神魂颠倒，反手拽她下来，欺身而上，眸光灼热，呼吸沉重急促起来。
尚娇双臂勾住他，媚眼如丝，天上人间，温柔解语，狐儿般的拉他入梦境。
“哥哥不告诉答案，我只能亲自查探了。但愿，不是我想的那样。”
拿被子盖住他，转身披衣出门。
“帝姬，您怎么一个人出来了？”月染守在门口问。