建武二十年，春。
国色天香最高层的房间里，十二叠锦绣江山如画屏风后，香炉里的香气袅袅升起，柔和了矮榻上两个人的身影。
紫檀木矮榻上，对坐一男一女两个半大的孩子。
男孩儿穿白衣，肤盛雪，微卷的睫毛下，一双眸子冰冷无情，却因女孩儿的存在温柔许多。
女孩儿则穿堇色绸缎裙，腰间坠金丝绦，垂下一个蝴蝶形的配饰。檀发垂肩，用一根鸢尾花簪子固定住发髻。
“你又赢了。”女孩儿说。
“承让。”男孩儿莞尔一笑。
棋盘上，黑白两子对阵，黑子赢了白子三目。
“主上。”屏风后，泠鸢已经等了很久，生怕打扰了他们对弈的好兴致。她走到尚娇身边，蹲下身，将手里的密信交给她，“这是刚刚收到的。”
尚娇拿起，展开一看，面上没太大表情，直接拿起香炉盖，扔了进去。
“你若有事，我先回宫。”兰溪九说着，就要站起身。
“九哥哥，”尚娇叫住他，“吃完饭再走吧。”她自己在这里也着实无趣，不如拉着兰溪九这个闲人一起下棋聊天。
兰溪九温和笑了，“不找你的瑾瑜哥哥了？”
“他和太子在筹备两日后的春猎，才没有时间陪我呢，父亲又帮着皇上处理政务，皇上嘛，应该在哪个宫里关心娘娘呢。”尚娇嘿嘿一笑。
兰溪九还是站起身，抚平坐下时，衣裳上压出的细微褶皱，“那我陪你到下面转转。”八壹中文網
尚娇揉了揉腿，昨日练武从房顶掉下来，幸好反应及时，才没有摔断腿，否则今年春猎肯定不能参加。她被泠鸢扶着站起身，想起之前泠鸢要教她弹琵琶，说道：“泠鸢姐姐，父亲说琵琶太伤感了，我学不来，要不，你教我弹别的？”
“就练七弦琴吧，别给她那么多选择。”兰溪九插嘴，因男女授受不亲，想要伸出去扶她的手终究还是收了回去。
尚娇对琴其实没多大兴趣，但周围人都学，她就也想了解了解。听了兰溪九的建议，她拉着泠鸢的手，“别听他的。”
泠鸢意味深长的眼神在二人之间流转，“九皇子说的对，属下听说您在书院就一直没有修习乐器，若是再不练，您就不能顺利完成学业。”
这点也是尚娇发愁的，所有科目都合格，唯独琴，她似乎上辈子和它有仇，谁都不待见谁。罢了，为了她和国公的脸面，拼一把，实在不行，就像红鸾一样，拿身份碾压。
三人下了楼，各种食物气息飘来。
今日国色天香接了个大客户，把一二楼全都包了，此刻满楼的伙计们几乎都在忙着给楼下端菜，布置桌椅。
因泠鸢还要忙表演的事，尚娇直接让她去忙了，另一边又嘱咐主厨瑞雪一定要照顾好客人。
瑞雪本是紫泱宫膳房的主厨，因需要在两年前就调出来，每个月五十两银子的月钱让她都能在京都郊外买一个农家院了。
走到国色天香后院，可以直接通到杏林园后的碧湖处，两岸垂柳，青丝漫漫，一如往昔。春寒料峭，湖面刚刚解冻，上面还漂浮着小冰块，凛凛透着寒气。
二人沿着湖边甬道走，倒也惬意。
“你今日没问我收到了什么消息，真是奇怪。”尚娇调侃。
兰溪九若清风明月，细眉微挑，都令人赏心悦目，“你若不想说，我问了你也不会告诉我。你若想说，就一定是遇到麻烦请我帮忙。我猜，这次是后者。”
尚娇仰头，看着比她高出两个脑袋的他，“还真是什么都瞒不过你，不过这次也不是什么麻烦。春猎的时候，各方势力聚在一起，我想，父亲那边应该也得到消息了，以他的性子，春猎，猎的不止是动物。”
“你想让我做什么？”
“和我一起当诱饵。”
“不行。”兰溪九果断否决，“国公也不会同意。”
尚娇双手背在身后，老神在在地走在他前面，说道：“就是因为知道他不同意，所以才找你帮忙。”
“我若帮了你，国公肯定会把我杀了。”兰溪九指尖勾住她后领处，把她拽了回来，“这件事谁也帮不了你，别动歪心思，否则……”
“你们可真是的，都成了爹爹的眼线。”
“我们可是为了你好。”他说着，皎月般的面容沉肃起来。
尚娇蓦地一怔，下意识问：“怎么了？”她顺着他视线看过去，是一名十岁左右的女孩儿掉进湖里，正拼命呼救。
“我们走。”兰溪九不等她反应过来，就抓着她手腕往回走。
“我们不救人？”春日虽暖，但湖水冰冷，她在水里泡的时间越久，生命就越垂危。兰溪九是个冷血的，不救也是正常，但今日这反应，总觉得哪里怪怪的。
二人走出去没多远，迎面就撞上几名男子，为首那人瞥见湖里扑腾的女子，眸底震惊，喊道：“小妹！”
尚娇见他如此焦急，又喊“小妹”，看来是一家的。只是刚才他们掉头就走，着实不大厚道，又被人撞见，难免有些难堪。
男子带来的几个人用绳子将女子拉上岸，“大哥，是他们把我推水里的。”女子颤抖的声音响起，还夹杂丝丝怨意。
尚娇不知他们是谁，遂也不想暴露身份，回头客气道：“这位姐姐，我们没见过面吧，既然没见过，咱们无冤无仇，没道理推你入湖啊。”
“我没见过你，我见过他。”女孩儿连续打了几个喷嚏，才说出一句完整的话。
尚娇仰头问兰溪九，“你认识她？”
“大哥，他就是我跟你说的人，我喜欢他。”女孩儿说这话的时候，脸不红心不跳，就好像在说今天她想吃猪肉炖粉条一样，平淡无奇。
尚娇眨眨眼，兰溪九的桃花找上门，难怪刚才他见了就跑。再看看女孩儿，可怜兮兮的，这个时节还专门跳湖里等着他，应该跟踪很久了。
被叫“大哥”的男子用靛蓝色大氅将女孩儿包裹起来，目光落在兰溪九身上，轻嗤，“他有什么好的？一看就是病秧子，还不如父亲给你挑的那个呢。”