夜里又吹起了暴风雪，至冬城内一片狼藉。
但在城外，两道矫健的身影却扭打在一团。
好在两位执行官都没有动用元素力量，只是以体术展开了对抗，不然剧烈的动静会引发远处的雪崩，还会引起城内巡逻队的注意。
到了她们这种境界，除非动用元素战技，否则很难分出胜负。
直到打累了，两人才停手，找了一棵被大雪压倒的松树休息。
“等等。”
【仆人】阿蕾奇诺取出武器，削平了松树干上的枝条，然后两人盘腿坐在上面。
哥伦比娅问：“过瘾了吗？”
“没有决出高下，不过瘾。”
“那继续？”
这次轮到阿蕾奇诺退让了，她摆了摆手：“算了，我不是你的对手。用元素力的话，我和达达利亚加起来都打不过你。亲王殿下对你可真好。宵宫的烟花表演，说是为你一个人表演的也不为过。”
“你喜欢殿下？”
阿蕾奇诺坦白：“没人不喜欢殿下。唉，不过从今天开始，我要收起这份心思了，殿下既然如此宠爱你，我就不该再存非分之想。”
哥伦比娅微笑道：“他又不是我一个人的殿下，我们可以公平竞争嘛。好了，不聊这件事了，说一说孩子们。你最近让他们去野外冬泳，不担心冻坏了他们的身体？这个时节的河水，没有元素力保护身体，很容易被冻伤。殿下若是知晓此事，会让你陈述理由。”
至冬国没有明显的四季变化，任何一个月份下水都能称之为冬泳。
“哥伦比娅你知道的，我从小追随陛下长大。你知道陛下当初是怎么训练我们的吗？”
“她命令我们脱掉衣服，在冰天雪地里赤脚训练。我们顶着刺骨的寒风，为了不被冻死，手脚一刻都不敢停，不断地进行劈砍动作。仅仅半天时间过去，偷懒的几个人全都成了冰雕，于是剩下的人拼命的训练，只为保持身上的热量。”
哥伦比娅第一次听她提及这件事，很感兴趣：“这样训练了多久？”
“三个月过后，五十人的小队仅剩下三人。再到后来，其中两人与我竞争【仆人】的席位被我斩杀。我和那些死去的队友都不会抱怨陛下残酷的训练方式，她是为了推翻天理而战，不严格训练我们，目标就很难实现。”
哥伦比娅感慨道：“这样对比的话，你让孩子们冬泳确实算仁慈了，至少不会有生命危险。有件事你得帮我。”
哥伦比娅把老爷子和小女孩的情况告诉了阿蕾奇诺。
“这是老爷子的房契，你替他的孙女保管吧。等她长大了再交给她。”
阿蕾奇诺有些不满：“你不能每次都把那些孩子交给我。壁炉之家的资源毕竟有限，承载不了那么多人。等老的那一批毕业了，才能容纳第二批。”
“算我欠你一个人情。”
阿蕾奇诺答道：“那好吧，这是最后一次。哥伦比娅，不要怪我狠心，穷苦的百姓太多、太多了，你一个、一个的帮的过来吗？不如想一想，如何帮助他们脱贫致富。”
哥伦比娅轻笑道：“你这番话有亲王殿下的味道了。”
“那是，殿下当初就是这么训的我。”
阿蕾奇诺想起那次经历，却一点都不生气，相反，她很喜欢殿下的斥责，每次都能让自己受益匪浅。
哥伦比娅抬头望着灰色的云层：“你来找我到底为了什么事？”
“是陛下，她让我提醒你，在民间体察民情之时，不要忘记了在夜里吟唱歌声，这才是你的主要工作。”
“知道了，我算着时间呢。”
阿蕾奇诺取出一壶烈酒，灌了一口润了润嗓子，然后问道：“哥伦比娅，你说亲王殿下能赢吗？”
“什么？”
“我说，他和璃月仙人的围棋比赛，能赢吗？”
哥伦比娅笑话她：“你说呢。我买了一个亿摩拉押注殿下获胜。你对殿下连这点信心都没有，怎么好意思与我公平竞争。”
“你哪来的这么多钱？”
“执行官的岗位津贴和工资，还有……奖金。”
阿蕾奇诺羡慕道：“我的工资和奖金加起来，连你的一半都不到。陛下偏袒你，殿下宠爱你，这日子没法过了。有的时候吧，我觉得殿下很不真实，无所不知，又无所不能。就比如下围棋这种事，女皇陛下都下不过璃月仙人，但是殿下却偏偏要挑战。他还与赌坊行业合作，让一场围棋比赛变成了提瓦特全民关注、全民参与之事。殿下如此大的手笔，情报上面说是为了尽快结束商战，但我却没看懂一场围棋和商战有何关联。”
哥伦比娅笑道：“我看呐，除了殿下自己，世上无人能懂。殿下提出的那个通货膨胀原理，潘塔罗涅在写给女皇的工作汇报中说，他苦心研究了大半个月，只是学会了一层皮毛。我们这种不懂商业的外行就更难理解了。我们只需要知道，殿下为了迫使岩王帝君交出神之心，与‘璃月七星’展开了一场商战。赢下‘璃月七星’，他就能顺利的拿到岩神之心。”
阿蕾奇诺点头：“只能观战了。”
“你不考虑去赌坊买一手殿下获胜？”
阿蕾奇诺又灌了一口烈酒：“我穷啊，可不敢和你比。我上个月的工资，都拿去补贴孩子们了。”
“是吗？可是为何我听说，是你在亲王率团出使当日和孩子们打赌输了。你说殿下取得风神之心需要一个月，取得雷神之心需要两个月。按照赌约，你请孩子们吃了一星期的山珍海味。”
“哥伦比娅，你怎么总是喜欢揭我的伤疤？”
“谁让你对殿下缺乏信心。”
阿蕾奇诺辩解道：“我对殿下绝对充满信心！但是他太厉害了，每次都出乎意料。想一想吧，为了一枚风神之心，罗莎琳和多托雷数次前往蒙德都无功而返。稻妻的雷电将军，一心沉浸于追逐永恒之道，达达利亚与斯卡拉姆齐、潘塔罗涅三人谋划数年都没能成功，甚至连雷电将军的面都没有见着。”
“是啊，殿下的进度远超预期。陛下的心愿快要实现了。”
说着，哥伦比娅望向了城内的至冬宫。