天启八年，四月初九！
士子们等待许久的殿试，终于来了！
只是不同于以往的是，这一次的殿试，参与人数之多，远超任何一次科举！
除去士科选前三百名入试之外，后七科各选一百人，总计千人应试。
一大早，皇极殿外，便已热闹起来。
太监们，将一套套桌椅布置在殿外的广场上。
每个座位旁，还有一名锦衣卫守着。
辰时初，朱由校准时来到现场，王体乾在征得同意后，扯着嗓子发出一声大喝。
“吉时已到，开宫门，士子入内！”
自皇极殿向外，每隔几十米，便有一名太监将这句话传述出去。
皇极门、午门等宫门，由内而外，依次打开。
考生们在礼部官员的带领下，迈过一道道门槛，来到皇极殿外的广场之上。
朱由校的身后放着龙椅，他负手而立，看着这一张张面孔，心情也随之激荡起来。
这些人，便是大明未来三十年的基石了！
“拜！”
随着礼部尚书孟绍虞的一声大喝，所有考生都齐刷刷跪倒在地。
“参见陛下，万岁万岁万万岁！”
虽说平日里士子有不跪的特权，但是今天，在这里，那特权完全失效。
三跪，九叩，这是必要的环节！
待到所有礼节走完，朱由校才缓缓开口。
“大明开科取试至今，已有八十二科，得进士两万两千余人！”
“正是这两万两千余人，使大明绵延了二百六十年的国祚！”
“然，大明至今，已有日渐羸弱之势。”
“外有敌寇觊觎大明已久，内有逆贼行凶作乱！”
“尔等身为第八十三科考生，朕对你们寄予厚望！”
“望你们能匡扶社稷，助朕中兴大明！”
“多说无益，来人，放卷，开考！”
简简单单的一个开场白后，太监们捧着试卷，行走于考生中间。
今日能坐在这里的，都是会试取得不俗成绩的幸运儿。
他们中的许多人，都认为会试的题目简单，或许这次殿试，应该会难上几个档次。
可是当试卷发下来后，他们都愣住了！
这些题，比会试还要容易！
会试的题目，是朱由校拟出来的，可谓是打了他们一个措手不及。
但这殿试的题，却是六部拟出来的！
比如兵部给出的题目。
但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。
请以胡为题，作一篇八百字的论述！
再比如户部给的题目。
绢帕麻菇与线香，本资民用反为殃。
以资民为题，作一篇八百字的论述！
礼部、刑部、工部、吏部给出的题目也都相差不多，都是给出一两句古文，以关键字作文一篇。
相比朱由校的那些题，这些题，才是士子们最擅长的！
至于后七科的考生，他们要做的，是与专业相关联的题目，更是连论文都不用写..........
自开考之时起，皇极殿外的研墨声便从未停下。
沙沙、沙沙.........
太阳在一点点的移动，朱由校就坐在龙椅上这么看着他们。
午饭是尚膳监那边送来的，每名考生两个大馒头，一个鸡腿，外加一叠咸菜和一碗稀粥。
直至申时，整整一天的时间，这些考生硬是挺了过来！
连个举手撒尿的都没有！
不知道他们是怎么忍住的，反正朱由校中途离开了三次。
收卷的锣声敲响之后，就在这些考生准备行礼离开的时候，朱由校却突然站起来开口了。
“诸位！”
“今日，只是殿试第一科！”
“下一科，便是随军出征！”
“回去之后，都好好准备！”
“三天后，朕在京营等着你们！”
此言一出，所有人都愣住了！
就连温体仁和朱由检都是一脸意外的看向朱由校。
只因为，这事儿他们提前根本没有得到半点消息！
孙承宗皱了皱眉，走到近前小声说道。
“陛下，让考生们随军，没这个必要吧，这若是有个三长两短的.........”
朱由校却笑着向温体仁招了招手。
待他走过来后，没头没尾的问道。
“温阁老可知汉唐士子与当今士子在外表上的区别在哪？”
温体仁顿觉愕然，思索片刻后试探着答道。
“汉唐士子佩剑，而今之士子则执扇？”
朱由校点了点头，但随后又问道：“执剑何用？”
温体仁道：“一为身份象征，二为路见不平可拔剑相助！”
“以李白为例，他除了文采超然之外，剑术更是一流。”
朱由校这才转头看向孙承宗：“老师可明白朕的用意了？”
孙承宗的眉头渐渐展开，眼中闪过一道精光，看着那些考生缓缓点头。
“老夫懂了！”
“今之士子，皆喜附庸风雅，早已失了汉唐儒生的血性！”
“也好，就让这些考生随大军出征，见识一下战场上的残酷！”
“若能活着回来，他们必将脱胎换骨！”
其他几位尚书在近前听到了三人的对话，不由的瞪大了眼睛，却找不出开口反驳的理由。
实在是现在的士林风气，太过不堪啊！
下方的考生们眼巴巴的看着这边，可等到最后，也没等来任何一句解释。
只有温体仁那轻飘飘的一句话。
“圣令既出，尔等皆回去准备吧！”
“若是怕了，可向身边的锦衣卫说明情况！”
“都散了吧！”
听到这话，那些考生们一个个都傻了眼，看着被收走的试卷，一个个呆若目鸡的在锦衣卫的引领下，朝宫外走去。
“不，我不去战场！我是家中独子，若是有了意外，便无人替老母养老了！”
突然间，有一个士子在人群中大喊起来。
他身边的锦衣卫顿时瞪了过去：“吵吵啥！名字，籍贯写上去！”
“温阁老说的很清楚了，不愿去没人逼你！”
那士子立刻便接过了锦衣卫递来的册子，写上了自己的信息。
做完这些，他如释重负的松了口气。
有了第一个，便会有第二个，一些胆小怕事的士子，很快就站了出来，效仿他的做法。
汾阳士子王如金也想退出，可他刚要开口，就感觉衣服被人拽了一下。
回过头去，却见傅山正一脸严肃的看着他。
“你疯了？真以为不想去就可以不去了？”
王如金有些不解：“温阁老不是说.......”
傅山抬手就是一个脑瓜崩弹了过去。
“说什么说，他说你就信？”
“一个胆小怕事的官员，日后如何能担大任！”
同为山西士子的薛宗周上来，一左一右拉住二人的胳膊，笑着说道。
“别怕，回头到了战场上，哥罩着你！”
“走吧，回去写遗书喽！”