“我本是商户家的庶女，”阿灵难过，述说着庶女成长的血泪史。
姨娘不得宠，产女，血崩，留下幼女，撒手人寰，阿灵在府里活的不如得宠的二等丫鬟。
九岁那年，家主把家中六个同龄的姑娘叫到跟前，让她们先学规矩，学好了再送去族长那里选圣女，结果只有阿灵一个入选。
从那时候开始，阿灵开始漫长的练习，没日没夜的练，就怕万一族长不满意，把她遣送回家。
因为练的用心刻苦，很快得到族长赏识，甚至有意培养阿灵为下一任族长。家主知道后很快找上阿灵，让她借机说服族长选家主之女为下一任族长，阿灵拒绝家主提出的要求，家主便以阿灵不孝为由将其逐出户……
“你……”卢春兰也不知道怎么安慰阿灵，因为她两世也没接触太多大家族后院子女之事。
苏嘉乾前世后院女人不少，但是直到她死，苏家后院都没孩子出生，所以她也不知道后宅庶女到底活的有多卑微。卢春兰被关后院，接触不到外面的人和事，能知道的都是张芷溪通过她身边丫鬟传达。
“你很勇敢，”卢春兰最后只能安慰阿灵。
“我也觉得你很勇敢，”青竹是孤儿，但是她接受的训练让她接触过不少这些后宅阴私。
“我也觉得我很勇敢，”一个粗犷的男声从门口处传来，把三个姑娘的视线吸引到他身上。
“邵东威……”青竹气他打扰了她们的情绪，扬起火棍，直呼其名。
“……”阿灵看了看他，衣服上带着水气，“外面下雨了？”
“下雨了，”阿威点头，“你们不是因为下雨才移到大厅坐着？”
“好像是喔，”青竹看着门外稀稀拉拉的飘着雨丝，又望了望阿威身上半湿的衣服，“那下雨你还出去，你傻啊！”
“我们也去休息吧，明日还得赶路，”卢春兰站起来。
“……”阿威有苦难言，啥也不说，直接坐下，生火，烤鸡。
“阿威，你又饿了？”一些同行的镖师闻到香味，过来帮忙。
阿威更憋屈，也不知道大哥今晚怎么阴阳怪气的，“没，大哥弄回来，放着会坏，所以烤好明早当早饭。”
“就这天气，会坏吗？”
“一大早吃这么油腻？”
“不如别烤了，留着明天早上央求卢姑娘给咱们做个鸡肉粥吧，”一个跟老镖师想起卢春兰做过的鸡肉粥，“去年在北凉城外，错过进城时间被困城外，卢姑娘就地取材做了顿鸡肉粥，不夸张的说，我这辈子都没吃过这么好吃的粥。”
“真这么好吃？”旁边的镖师们也忍不住望向三个姑娘房间所在位置。
“真的好吃，回去以后我馋那个味，去镇上第一酒楼，有喜来酒楼，想犒劳一下自己，结果失望极了。”
“你还想让姑娘给你做的，”阿威惊呼，要是让主子知道，非灭了他们不可，主子疼到骨子里的人，他们也敢使唤。
“明日要早起赶路，今晚我一个人值上半夜，猴子、壮实、老八你们三个值下半夜，现在回去睡吧，”冼立窕想着明日路上相对太平，他适当放松一下大家。
“是！”
冼立窕板着脸出来，镖师们乖乖找地方窝着睡大觉。
……
三月初十，傍晚，夕阳印在大地上，兰字商队进入北凉城。
“北凉城，我又来了，”阿灵看到远处高大、雄伟、气势磅礴的城门，‘北凉城’三个大字黑色草书刻在城门上。
阿灵整个人活了回来，“久违了！终于能下地走，这段时间我在车厢里都快疯了。”
卢春兰探头出来，问旁边的冼立窕，“冼大哥，我们明日是先去西南营区还是直接去西北营？”
“已经传信给将军，”进入北地，冼立窕对苏容和的称呼也变了，“将军今天会过来这与姑娘会合，具体行程等待将军安排。”
“好！”
一行人在北凉城唯一客栈落脚，老旧的客栈在风中颤栗，好似再来大一点风就能把它吹跑。
“这么残旧！”阿灵率先走进客栈，很不太满意。
房间的地板咯吱作响，桌子布满灰尘，窗户上糊的纸都没有了，床上的被褥更是潮湿黏糊糊，对跟在后边的掌柜说，“你们店这么破，我们还不如在外扎营。”
掌柜一脸无奈，“客官，这北凉城地属偏北，往来的人烟稀少，平日也没客人上门，小店还是因为隶属于官府驿站，才能勉强生存至今。”
“那也太差了！”阿灵说完也不等掌柜解释，咕嘟、咕嘟跑下楼找卢春兰，“这里条件不好，要不，咱们不如像上次那样在外面找个地方扎营吧！”
“城内不太好找地方扎营，城外不安全，”卢春兰想，怎么说这里好歹也是个驿站，“我进去看看！”
“嗯……”阿灵突然觉得在路上的待遇已经挺不错。
冼立窕先走进客栈，卢春兰带着青竹跟在他后面，冼立窕看到掌柜，“关掌柜，许久不见，身体可好？”
“哎呦，冼小哥，你终于来了，”掌柜看到冼立窕很热情迎上前，“自从收到你的消息，我算着日子，估摸着你也该到了。”
“让你久等了，路上出了点小状况，所以比原计划延迟两天，”冼立窕对掌柜解释了一下，“关掌柜，我让你帮忙收拾的房间，收拾出来没有？”
“收拾好了，二间上房，还有二十间普通房，我带你去看看，如果不满意我再找人重新收拾，”关掌柜说着走出柜台带冼立窕去房间，这才看到他身后站着的卢春兰两人，“两位姑娘是打尖还是住宿？”
“喔，一起的！”冼立窕后退一步，走到卢春兰后面位置，让出道路给卢春兰，“麻烦先带我们去上等房。”
“哎，”关掌柜连忙弯腰点头，向他们解释客栈破旧的原因，“平时没什么人来这，会来这里的都是来探望落难亲友，客栈就我这一家，偶尔有些官差押送犯人过来，会在这里歇脚。”