二月二，龙抬头。在拥护和反对同样强大的交叉火力的中心，洪宪帝国出现在了饱经摧残的华夏大地之上；新王朝的根基总是建立在旧王朝的废墟之上，这一次也不例外。新旧更替屡见不鲜，其命运也不尽相同。有的强盛一时，甚至绵延数百年；有的则勉强维持，苟延残喘数十甚至仅仅数载。但是，没有任何一个王朝像袁世凯所创建的洪宪帝国这般，夭折在襁褓之中；虽然从外表看来，似乎没有任何迹象预示着这个中国历史上最短命的王朝仅仅成立几十天便已经走到了穷途末路，但是明眼人都知道，这部七拼八凑起来的庞大机器内部早就已经已经七零八落，只是硬撑着不散架罢了……我们的故事，就从这个最为动荡的时候开始……冰冷的怒涛扑面而来，裹挟着无数嘶吼和怒骂，然后便是痛彻肺腑的灼烧，似乎要将自己化为灰烬一般；一个声音高叫着‘还给我!‘，紧接着，一只冰冷的大手猛然探入英明的胸腔，用力一扯……一声惊呼，英明从床上猛然坐起；虽然已是残冬，但是严寒余威尚在；在这破旧的小屋里，温暖一如既往地成为奢望。但是，从噩梦之中惊醒的少年却大汗淋漓，就像刚从脸盆之中抬起头来。一时之间，梦境和现实之间的界限是如此模糊，惊魂未定的英明下意识地用双手捂住自己的胸口，不由得大吃一惊!什么也没少，但是却多了!在他的心口位置，多了一块硬邦邦的东西；虽然隔着厚厚的破棉袄，它的存在依然不容置疑。于是，英明从棉袄的破洞里伸进手去，将硬物取了出来，不由自主地笑了。这就是一块普通的石头，如此普通，就像自己破棉袄棉裤上数不清的补丁一样。说起这块石头，也算是有点缘分；昨天黄昏自己路过琉璃厂古玩市场时，碰到一条恶狗；也许是英明的穿着太像乞丐了，这混账东西竟然趁着街上没人，没有任何预兆地向英明发动了突然攻击，而且来势凶猛、爪牙毕露!这一惊非同小可，英明一下子蹦的老高；恶犬飞身而起，一下子便把这个可怜的青年扑倒在地，血盆大口直向着英明的喉咙咬去……“嘭“的一声闷响，然后是第二声，紧接着便是行凶者尖利的哀嚎声；然后，那个畜生便松开自己的猎物，落荒而逃，只留下喷溅在地上的血迹和目瞪口呆的无辜青年。既然占据了整个战场，英明必须要看看自己的救命恩人——不，是救命恩石!那是一方青灰色的条石，三寸左右长短，宽约寸半，正面被鲜血染成了深红色，勾勒出了上面奇形怪状的线条。但是，英明来不及细看，因为他恐慌地发现了更加可怕的情况；虽然天色擦黑，但是不远处几双明亮的眼睛却因此而更加显眼；‘一只，两只……‘他的牙齿上下相击，满是绝望地默数着。足足有八只，显然是团伙作案；不仅没有退缩，这几只流浪狗反而因为血腥的刺激而变得异常兴奋、饥渴；微风扫荡着空荡荡的街道，它们大着胆子向着英明慢慢靠近，喉咙之中此起彼伏的嘶吼声令人肝胆俱裂……这种明显的劣势之下，落荒而逃显然是刻不容缓的；但是任凭英明如何挣扎，两条腿愣是不听使唤；他只能长大嘴巴，眼睁睁地看着那一排排雪白的牙齿慢慢靠近；想到肢体分离的痛苦，他干脆闭上了眼睛……突然，一股热量从指尖直达心底，他猛然举起手中的武器，做出了最后一点努力!诡异的一幕发生了!占尽优势的狗群突然爆发出一片悲鸣，就像突然奏响的哀歌，宣告了这些丧家之犬的失败。片刻之后，英明试探着睁开一只眼睛，看向空无一物的街道。‘这是奇了怪了!开始奇怪，临了更奇怪……’喃喃自语之下，他苦笑着站起身来，摸了摸自己发木的脑袋，然后看了看手中的武器，便毫不留情地扔到一边，扬长而去。但是，走了十几步，他又原路返回，捡起石头踹进怀中，便走向自己寒酸的小窝。回到家，惊魂未定的他倒头便睡，直到被噩梦惊醒。既然把整个事情的来龙去脉细细捋了一遍，那么噩梦的原因便找到了；一定是因为自己趴在床上，石头压迫心口，引发了如此可怕的梦幻。于是，英明翻身下床，略做梳洗，便准备出门，满足自己最原始的需求；他看了一眼墙角矮桌上堆积如山的旧书，摇头苦笑道:“肚子都填不饱，还要什么面子?“自从父母相继离世之后，英明的生活便一下子陷入了窘境；从书香门第的公子哥一下子变成无依无靠的懵懂青年，其间的落差让他努力适应了好长一段时间；终究，理想还是败给了无情的现实，坐吃山空之下，他被迫将祖宅贱卖，搬到了这个小破屋；虽然没有离开闹市可以作为仅有的一点安慰，但是境况毕竟是天差地别了；只有祖辈收藏的图书，因为父亲临终的嘱托，他留了下来。虽说书中自有黄金屋，但是生活不是空想能够解决的，脑袋的富足说服不了空空的肚子，他又得到馒头铺帮忙糊口了……就像硬币的正反两面，傍晚有多冷清，清早就有多热闹；旭日东升，琉璃厂大街上人山人海，肩背相摩；作为中国最大的古玩市场，琉璃厂大街就像一块威力无穷的磁石，或者不如说是一个巨大的污水坑，吸引着各色各样、五花八门的人们纷至沓来，络绎不绝……突然，稠人广众之中，一只有力的大手猛然捉住了他瘦弱的手腕，就像一把大号老虎钳夹住了一根生锈的细铁丝!“兄弟，捡着东西没有!“一个浑厚的声音低声问道。英明愕然地抬起头，看到了一顶黑色的斗笠；那个人虽然身材高大，却将头垂在胸前，左手张开放在斗笠边缘，甚至连醒目的络腮胡子都遮住了……“你是谁？”
英明惊呼道。但是，喧嚣震天之中，他的声音立刻就被淹没了。那人没有回答，因为另外一个同样装束的大汉已经凑上来，对着英明的耳朵低声重复道:“兄弟，捡着东西没有?”“大清早的，开什么玩笑，大爷现在还饿着肚子呢!“仗着自己是坐地户，再加上饥饿感助威，英明有些恼火地回应道。于是，一根热气腾腾的鸡腿送到眼前，点亮了英明疲倦的眼底；他情不自禁地伸出左手，将香喷喷的鸡腿一把抓住!但是，握住鸡腿另一端的手没有松开，却反而一下收回，让还没拿稳的英明一下抓空，只留下满手心的油腻。但是，就在他把手送到嘴边，贪婪地收集这久违且难得的油水的时候，猛然感觉自己的腰眼被一把利器抵住，而且一边一把；实际上，匕首的锋芒已经透过破袄，直逼肌肤，大有继续前进，白进红出的趋势!于是，英明感觉到胯下一热，然后脊背一阵冰凉。但是，他还没有喊出声，耳边那个声音已经及时响起，还是低沉而坚决:“你不动，我们也不动；你想喊，保准是你在这个世界上的最后一声!”英明魂飞天外，只能眨眨眼表示自己懂了。于是，那个声音说道:“交出石头，我们就走!”作为配合，拿着香喷喷鸡腿的大手及时地挥舞了几下。“嗨，我还以为什么呢？”
见对方威逼利诱双管齐下，竟然只是为了那块破石头，英明一下子就轻松了；只见他轻描淡写地推开了身后的利器之手，然后一把躲过鸡腿送入嘴里紧紧咬住，从容不迫地在破袄上蹭了蹭手心的油腻，把手慢慢伸进怀中……事情顺利发展到这个地步，众人不由自主地长出一口气，气氛一下子便缓和下来，就连一直紧扣住英明手腕的那只手也慢慢松开……突然，一个火红色身影飞奔而来，抓住英明刚刚恢复自由的手腕——只是这次力道更大——从人丛之中硬生生挤开一条通道，就像一艘快船划过平静的水面，转眼之间便踪影全无!一时之间，英明感觉到自己飞起来了；速度之快，连那条肥美的鸡腿都硬生生脱离了强大的咬合力，不翼而飞……