薛富贵啃着干巴巴的红薯，野菜又老又苦，难以下咽。苏萝请村民种药，薛富贵拉不下脸去，听他们夸苏萝有多阔绰，顿顿有两个肉菜，一个青菜，一锅绿豆汤给降暑气，工钱比他们去镇上做散工多。薛富贵心里不是滋味，回到家里看到顿顿红薯、野菜，几次想去苏家过白大米饭和肉管够，银子随便花的日子。老二薛远望院试很快要张榜，如果考上秀才，有机会考上举人，然后做官，日子能好起来，还很体面。薛富贵盼着二儿子给他争口气。“我不去。”
薛富贵要脸。柳凤兰冷笑：“我们的银子全都给大房拿走，望儿如果榜上有名，官差来报喜，咱们连喜钱都掏不出来，让官差瞧不起望儿，他是个穷酸货，家里一个铜板儿都拿不出来？”
薛富贵脸皮抽一下，食不下咽，放下手里的红薯。“我不管，你不去问沈氏要钱，你就挣钱回来。我不但要给官差喜钱，还得给村民喜钱，摆三天流水席！”
柳凤兰肚子里憋着一股恶气，就等着儿子出息，让她扬眉吐气。苏萝会挣钱怎么了？一个水性杨花的小娼妇，薛愈吃的住她吗？她儿子考中秀才，往后还能做官，苏萝再有钱，不过是低贱的商户。“你不吃了，现在就去！”
柳凤兰将薛富贵的碗筷一收，看薛富贵一动不动，奚落道：“你抹不开面要钱，你就待在沈氏身边，吃香喝辣，不用回来了。”
柳凤兰尖酸刻薄的话，让薛富贵很难堪。他一刻不想留，头也不回的离开。薛元淮与薛春秀从屋里出来。薛春秀趴在窗户上，看见薛富贵往苏家去，咬着手指道：“娘，爹不会不回来了吧？”
柳凤兰讽刺道：“他做梦想要个做官的儿子，薛愈是个废物，你二哥是他的希望，他敢不回来？”
薛元淮被苏萝扎一针不会说话，已经被林微观给治好，说话不太利索，这几日没有去书院，阴郁地坐在凳子上：“吃饭，我饿。”
“等着，娘给你们拿吃的。”
柳凤兰去厨房里端出两碗红薯饭。薛春秀看见饭上的腌肉，挟一块吃进嘴里，看见薛元淮碗里只有二片腌肉，而她碗里有三片，笑容从眼睛里飞出去，娘亲对她比哥哥好，没嫌弃她是赔钱货。薛元淮没什么表情，几口饭，一片肉，很快发现饭下面还有几块肉，和以前一样。他抬头看向傻乐的薛春秀，撇一撇嘴。“淮儿，快吃，冷了不好吃。”
柳凤兰将她碗里一片肉给薛元淮。薛元淮照例端碗去房里吃。薛春秀只当薛元淮生气，晃着手里的筷子：“娘，我们几个都吃三片肉，不是刚刚好吗？三哥不会生您的气。”
“他是哥哥，得让着妹妹。”
柳凤兰目光慈爱道：“知道娘疼你，得听娘的话，今后嫁人了，多帮扶你两个哥哥。”
“娘，我一定会好好报答您！”
薛春秀分一片肉给柳凤兰。柳凤兰加重语气：“你记住今日的话。”
薛春秀怪异地看柳凤兰一眼，只当她娘不信她，没往心里去。——薛富贵双手拢在袖子里，站在苏家门口来回走动，拉不下脸求沈氏要钱。眼见天色越来越晚，薛富贵咬一咬牙，走到紧闭的门口，抬手要敲。“吱呀——”院门打开。沈氏瞧见薛富贵，脸色一变：“你、你来干什么？”
“我来看女儿。”
薛富贵尴尬的收回手，讪笑道：“她快满月，我来看看她。”
“说吧，你有啥事？”
沈氏关上一扇门，只将另一扇门，打开一条缝，戳破薛富贵的谎言：“女儿生下来你没有看一眼，你别说想她了。”
薛富贵看沈氏防贼似的，顿时恼羞成怒：“我是你的男人，回家还得找理由？你是和二房分家，我是大房的当家，你把我挡在外面不许进门，是想要反了天？”
他用力推门，朝门里挤。沈氏还在月子里，身子骨弱，哪里是薛富贵的对手。很快，薛富贵挤进门。“出去！你给我出去！这里是苏家，跟你没有半点关系！”
沈氏心急地将薛富贵往外推，“薛富贵，你要点脸，分家的时候，你就跟我们断了关系！”
“住手！”
薛富贵在家里受了柳凤兰的气，又被沈氏一激，怒火上涌：“沈月娇，你疯够了吗？！我啥时候跟你们断绝关系？我一天没有休掉你，你一天就是我媳妇！”
他猛地推开沈氏，沈氏摔倒在地上。薛富贵眼中满是嫌恶，直接进了主屋，一眼看见床上的小福宝。他看都不看一眼，翻箱倒柜找银子。“你在干什么？银子我买山花光了，没钱！”
沈氏一瘸一拐的进来，看见薛富贵将枕头翻开，她扑过去压住枕头，哀求道：“薛富贵，你行行好，放过我们娘几个。我带着小福宝，干不了活，挣不到银子。愈儿的手受伤，他勉强挣几个钱糊口，我们真的没钱！”
薛富贵心里对沈氏和薛愈有恨，恨沈氏软糯可欺，实际上心肠狠毒，唆使苏萝对付二房，分家掏空了二房的家底，只有几间破房子，两亩地。现在还装可怜求他！薛富贵厌恶道：“沈月娇，我最恶心你副模样，让别人以为兰儿欺负你。一点好处没捞着，还背上恶名，把她往死路上逼。你们好处占尽，还受人同情！如果不是分家，我还不知道你丑恶的嘴脸！”
沈氏抓住枕头不肯放。他将枕头抽出来，咬牙道：“你老实点儿，别逼我！”
他终于看一眼小福宝，恶意满满的说道：“你们挣不到钱，养不活赔钱货，我可以帮你把她给卖了。”
沈氏脸色大变，连忙将小福宝抱紧怀里，看向薛富贵的眼神，仿佛看见一个丧心病狂的恶鬼。薛富贵撕开枕头，掉出一个小布包，他捡起来拆开，露出一根银簪子。“没钱戴银簪子？苏萝卖药膏挣了几千两银子，买山，买宅子，你跟我说没钱！”
薛富贵将簪子收进袖子里，将床褥全都掀开，没有找出一个铜板儿，目光沉沉地看向沈氏。