话说北宫伯玉挟持韩遂和边章二人攻破金城郡，威震西北，是为永汉元年十二月。
而恰好也是在此时，河北之战也进入到了收尾阶段。张角病死，皇甫嵩十二月破张宝于广宗城，立刻调兵南下围攻曲阳城。
张角三兄弟乃是黄巾军的三大领袖，如今张角、张宝继张梁之后相继去世，河北黄巾群龙无首之下，纷纷被汉军逐一剿灭，而现在仍在曲阳坚守的则是张宝心腹高升。
不过此时高升在吸取了张宝的教训之后，却是无论如何都不敢出城了，率军固守曲阳城，完全一副被吓破了胆的模样。
眼看高升在曲阳城中死活不肯动弹，皇甫嵩也拿其无可奈何，毕竟其现在知道城中黄巾贼数量仍不少，如果强行攻城的话，肯定会伤亡不小，因此一直按兵不动，坐等战机。
当初卢植就是因为固守不攻，再加上被宦官左丰进馋言，因此才去职关押回京，不过皇甫嵩可就不一样了，他攻破广宗城，破贼十万，杀张宝，把张角首级传首京师，可谓是威震天下。
因此皇甫嵩围而不攻，汉帝刘宏却是没说什么，只要能打赢就行，张角都死了，剩余的那些黄巾余孽又算个什么东西。
官军大营，中军大帐之前，数骑人马飞奔而至，马上一人身披大红披风，双眼炯炯有神，赫然正是军司马刘备。
见到刘备翻身下马，看守士卒面色恭敬：“参见刘司马。”
刘备麾下部将张飞亲手擒杀张宝，在平定波才和张角、张宝两战之中颇有功勋，而皇甫嵩又十分欣赏刘备三兄弟的勇武和才能，因此把他的功勋毫无保留的上报。
汉帝刘宏本来就欣喜于皇甫嵩两战两捷，又听说刘备是宗室子孙，高祖之后，因此大喜之下也是爱屋及乌，给了刘备一个关内侯的爵位。
其实关内侯并非什么高人一等的爵位，秦代自从商鞅改革推行二十等军功爵制，而关内侯则是其中第十九等，远远及不上列侯。
汉代爵位之中，分为县侯，乡侯，亭侯三等，比如著名的霍去病，便被封为冠军侯，冠军是一个县；而关羽被封为汉寿亭候。
不过汉朝倒是有不少人都有被封关内侯的历史，比如著名的使节苏武，说出“犯强汉者，虽远必诛”的陈汤，而最有名的莫过于武帝时的名将卫青，因为在龙城斩匈奴首级数百，因此得封关内侯。
刘备摆摆手：“某有要事禀报中郎将。”
看守士卒并为阻拦，刘备大踏步走了进去，而皇甫嵩依旧是手不释卷，正在埋头苦读一卷书册，也是一本兵书。
先秦兵家有不少传奇人物都著书立作，不过不少兵书后来都失传了，比如孙膑的《孙膑兵法》。
“玄德来了，坐。”
刘备没有坐下，而是上前一步，从怀中掏出一封手书递了上去：“中郎将，末将所部巡防之时，城中忽然射出一箭，这封手书便在箭上。”
皇甫嵩点点头，接过书信，展开一看，不由得笑了出来。
“这个叫严政的贼将说是能打开城门放我军进城，玄德你看是真心投降，还是黄巾贼诈降引我军入城？”
刘备稍加思考，回道：“先前董卓从广宗撤兵，围困了曲阳城两个多月，如今我军又把曲阳城围困了三个月，算起来曲阳城已经被围困了足足半年。
城中的黄巾贼还有七八万人，这半年来人吃马嚼之下城中粮食怕是所剩无多，黄巾贼不管是孤注一掷还是献城请降，应该都在最近。”
皇甫嵩点点头，对刘备的分析颇为认可：“说下去。”
刘备继续道：“黄巾贼人多势众，若是背水一战，纵然我军精锐，也是难免死伤甚多，如今虽然不知真假，不过也是一个难得的机会……”
“某请命入城先登，中郎将可领兵为后应，死死把控城门，若是黄巾贼真心请降，我等一举破城。若是黄巾贼诈降，某率军杀回也不迟。”
听到刘备昂然请命，皇甫嵩笑笑点头：“好罢，便依你的计策行事。”
随后皇甫嵩则是正色道：“玄德有勇有谋，是大将之才，一直在某麾下行冲阵之事，颇为浪费，此事过后若是破了曲阳城，某当举荐玉卿出镇一方，为一郡太守。”
曹操随同皇甫嵩在长社击破十万黄巾贼，凭借着这份功劳再加上父亲曹嵩和祖父曹腾两人在朝中的人脉，因此得以担任济南国相一职。
刘备虽然朝中无人，不过他的战绩比之曹操却是有过之而无不及，从涿郡起兵以来一路势不可挡，转战黄河南北可谓是战无不胜，虽然被赐予了一个关内侯，不过皇甫嵩却是大为惜才，一心想要举荐刘备。
刘备闻言连忙抱拳道：“多谢中郎将厚爱。”
“好了，你回去准备吧，一定要多加小心。”
严政在手书中约定的时间是子时三刻，转眼便到了。
曲阳城中，此时其实已经有些慌乱了，因为剩下的存粮还不足十日，虽然高升再三封锁消息，不过世界上没有不透风的墙。
高升虽想继续坚守曲阳，但奈何巧妇难为无米之炊，城中粮食不足的情况下，就是他也没办法凭空变出粮食来。
因此就算是皇甫嵩按兵不动，不出半月，曲阳城中必然也会生出内乱，至于皇甫嵩和刘备相信城中献书，不过是想要加快这一进程罢了。
“高将军休息了么？”
一员身形瘦长，目光锐利的黄巾将领走到高升府前，开口问道。
高升府前看守的亲卫精兵对视一眼，也不敢得罪严政这员大将，因此开口道：“严将军，高将军日夜操劳，此刻怕是已经入睡了，有什么事情还是明天再来吧？”
严政眉头一皱：“尔等去告诉高将军，就说我有办法解决粮草问题。”
两名亲卫对视一眼，点了点头，一名亲卫道：“好吧，既然如此，某这便去请示我家将军。”
片刻之后，那亲卫去而复返。
“我家将军请严将军入内详谈！”