艾登独自坐在座位上，将杯子里的茶一饮而尽。 距离午休结束还有半个钟头，他还有一点时间一个人静静地想想。 和现在的这个黛博拉相对坐着的时候，有一种隔阂感，想来“黛博拉”自己也能感受到，她和过去的那个天真地追求纯粹正义的黛博拉并不一样。 黛博拉的故事以他写的结局结束了，客观点讲，一个多少有些遗憾的结局。 “这也是她自己的选择，你已经尽力给了她更好的选择。”
他试着在心里安慰自己，但没什么用。 他是一个很现实的人，很难做到自己欺骗自己。 归根究底，“存在”支配者专门赋予黛博拉的悲剧设定，对凡人而言依然是无解的。他很努力地改写了，但结局依然不尽如人意。 这让他多少感到有些不甘心，而这种不甘又让他隐约感受到了一个事实：支配者准备的游戏，如果没有专门放水，凡人想要完美通关，几乎是不可能的。 不甘心，只是小事。对手是支配者的话，自尊心是毫无用处的，如果抛弃自尊就能赢，那代价就已经小得可怜了。 关键在于力量差距的事实，支配者的力量对凡人是压倒性的，“存在”的支配者是如此，阴谋女神也是一样。 如果阴谋女神其实一开始就不遗余力地给他准备好了一个悲剧的结局，他真的有机会摆脱对方的棋局吗？ 成为“秩序”支配者的道路，正是阴谋女神给他铺设的，是这个棋局的一部分。在这条路上走到头，是摆脱不了这个局的。 为什么阴谋女神不介意手上的一枚棋子成为与自己相当支配者呢？明明他从来没有掩饰过反抗的意图。 艾登能想到的，只有一个可能。 阴谋女神为他铺的这条路上，存在某个陷阱。 找不出这个陷阱的话，他的结局也会变成一个无解的环。 不过话虽如此，他其实连圣徒都还差那么一步。 黛博拉离开之前，将“法则”的神言传授给了他，还转移了一点神性给他，只给自己留了一点作为自身存在的依凭。 “我已经不需要‘法则’的权能了，但愿我的力量能成为您的助力。”
当时黛博拉说。 失去了杀人的恶念和成为正义使者的追求，她对力量也失去了执着心。 现在就差一点神性了。 在解决丰穰母神教团的事件后，就神性而言，艾登距离圣徒就只有一步之遥。和奇奇莫拉的交易中他支付了一点，然后又从微笑天平的事件中又赚了回来，但也将一点神性用在了激活“替身”神言上。 算上黛博拉馈赠给他的，他还是距离圣徒差那么一点，而且还得将给维罗妮卡的神性收回。 正想着，他突然瞥见了一个男人推门进了店。 这本来是再稀疏平常不过的一件事，但艾登却鬼使神差地将目光移向了那个人。 皮肤黝黑的男人，穿着旧皮革和麻缝制的衣裤，一头没怎么打理的长发被头巾包着随意地披散，脖子上挂着几串缀满兽牙有着异域风情的项链，打扮看上去像一个来自北大陆的拓荒者，又像是给私掠船或者商船打零工的船员。在大城市，这样的外表相当显眼，但顶多也只是让人多看两眼的程度。 然而艾登将视线移向对方之后，就发现自己的目光移不开了。 不仅是他，店里的其他人都下意识地将目光转向了这个男人，就连原本背对着他，站在柜台后面整理架子的店员都莫名其妙地转过了身。 这个男人散发着一种气场，带着压倒性的存在感，让人难以忽视他的存在。 那男人左右张望了一下，突然和艾登对上了视线，他朝艾登微笑了一下，径直走了过来。 “中午好，‘守望者’先生。”
男人对着他彬彬有礼地笑道，却又我行我素地在艾登对面的位置坐下，“我是你的书迷。”
“你是……‘幻想家’？”
艾登一下子明白了对方的身份。 就他所知，知道童话投搞人“守望者”就是他的人，除了他自己就只有“幻想家”了。 在那封信之后，“幻想家”再未联系过他。 艾登有点猝不及防，他想过“幻想家”可能会再联系他，只是没想到对方竟然会亲自来见他。 不过他并没有因为对方是一位支配者而感到任何惶恐，毕竟，他已经接触过三位支配者了，其中两位还在他的监狱里。 “正是，我一直都很期待跟你直接见面呢。”
幻想家爽朗地笑道，“我真的很喜欢你的那些故事。”
“那些故事不是我的，我只是一个搬运工。”
艾登纠正。 “我知道。”
幻想家点头，“你那些搬运自另外一个世界的故事确确实实地治愈了我，治愈了我在这个世界的感受到的无聊。”
“你知道我来自哪里。”
艾登眯起眼睛，“你果然认识梅丽莎？”
“我刚认识她的时候，她的名字还叫梅琳达尔。”
幻想家毫不犹豫地承认了，“我们姑且能算是朋友吧，因为我们兴趣相投。”
“是臭味相投吧。”
艾登说。 “这么说来倒也没差！”
幻想家大笑起来。 “所以那位跟那位阴谋女神臭味相投的大人物，专程来找我是有什么事？”
艾登直白地问道。 “你应该已经看过我创作的故事了吧。”
幻想家扫了一眼艾登手边的杂志，“无论是书里的，还是现实的。”
“是的。”
艾登说，“听你这么说，黛博拉果然是你创造的？”
“嗯。”
幻想家随口一应，他对黛博拉的事情表现得不怎么上心，“我很喜欢你投稿的故事，虽然那些故事不是你创作的，但我很欣赏你的品味。”
“所以我想听听你对我故事的评价，也就是所谓的读后感。”
“那，我可以实话实说吗？”
艾登看着对方的眼睛和对方确认。 “不说实话就没有意义了嘛。”
幻想家微笑。 “那我就说了……”艾登停顿一下，一本正经地说道，“其实我觉得还行。”