晚上，蔷薇铁狱。 艾登坐在自己的办公室里，眼前是他很熟悉的，摆着南瓜灯的长桌，以及被灰雾环绕的五名大魔女——大魔女的凭证将阿比盖尔的召唤空间投影到了他的眼前。 他今天来和魔女集会会面，汇报他们合作项目投入市场第一个星期的状况。 “——综上所述，和我们当初预想得差不多，新产品投入市场后的反响非常好。”
艾登总结道，“虽然目前因为成本的关系，只能面向高端市场，但横向对比，同类产品没有一样可以对我们的商品形成竞争威胁，我这边已经堆了很多销售商订单……至少接下来一整年我们都不用愁东西卖不出去了。”
“很好。”
坐在长桌尽头的阿比盖尔点头，“那么我们这边的分成……” “当然会按照之前商定好的分成结算，我会把钱折成现金交给你们，你们自己有空来取，交税还有其他手续我会想办法解决，当然钱的名目只是材料费。”
艾登平静地回答。 正常来说，只是收取原料费的话，根本没必要将一半的利润交出去。 但考虑到商品的价值核心几乎完全在于薇拉提供的吸水材料，这样分成反倒是蔷薇铁狱这边占到了便宜。 如果薇拉可以为这种东西申请专利再雇工厂生产的话，她完全有机会在这个时代成为一名叱咤风云的女性资本家。 “阁下办事真是牢靠。”
奇奇莫拉的声音带着笑意，“那我这几天就去拜访一下？”
“请你务必走正门，不要随便闯进监狱，谢谢。”
艾登强调了一次。 “我尽量吧。”
奇奇莫拉笑笑。 “商定的净利润五五分成……意思是要扣除所有的成本再分？”
哈比妮丝开始挑刺了，“这成本基本上都是你那边算的，我们怎么知道你在成本里动没动手脚？”
“我怎么会做那种生孩子没屁眼的事情？所以我才专门做了详细的账目给你们看，所有的明细都已经列出来了。”
艾登拿起摊开的账本晃了晃。 女巫们面面相觑。 “你们不会没人看得懂账吧？”
艾登皱起眉头。 一片寂静。 她们都是女巫当中最热衷于钻研魔道的那一群，钱财方面并不怎么上心。收支方面，基本上就是缺钱了就想办法去赚，然后再投入研究，而且赚钱基本上也不是通过正经渠道……所以这种专业性比较强的收支账本和图表，对她们来说确实要费一番工夫才能看明白。 “我突然要糊弄你们好像很简单啊……总之，成本核算部分都在这一块了，每条生产支出我都写得清清楚楚，有任何问题都可以提出来，我可以跟你们一条条对过来。”
艾登拿出笔专门给女巫们画出成本核算的地方，“以后我会专门列一个成本核算表给你们的，这样总该可以了吧？”
“阁下都说到这个份上了，我们当然不会怀疑。”
阿比盖尔开口表态了。 “人工成本好低啊。”
薇拉扫了扫账目。 “监狱组织生产劳动是为了改造犯人的，怎么可能给犯人工资？要不然外头找不到工作的人都会想进监狱了，这些钱只是给她们的报酬和补助金。”
“每一滴都是犯人的血汗钱，看来开监狱还真是一本万利啊。”
哈比妮丝开口又是一如既往的嘴臭。 “监狱的建设和维持成本可不是靠这些犯人干点活就能补上来的，哈比妮丝小姐，你这样的常识水平，会让我担心你会不会连数字都看不懂的。”
艾登毫不犹豫地回怼。 “有本事今天下班的时候别走！我在你们单位门口等你！！”
哈比妮丝拍桌子跟他约架。 “你可是通缉犯啊……”拉弥亚在一旁提醒。 “我会记得给你留个空房间的。”
艾登微笑。 艾登现在感觉自己开始愈发适应这种聚会的氛围了，通过这种生意合作，他和大魔女之间的距离稍微拉近了一些。就连最开始因为戴莉和普蕾西娅的事情，一直和他不怎么对付的薇拉态度都明显软化下来。 只有哈比妮丝依然动不动找他的茬——虽然这家伙跟谁都是如此不客气。 “不管怎么样，这次真的是多亏了阁下。”
阿比盖尔开口，带过了两人无谓的争吵，“我以魔女集会的组织者的身份向您致以谢意。”
“不必客气，我也得谢谢你们，让这座监狱实现了财政上的自由。”
艾登回道。 “那就期待月底的财务汇报了。”
阿比盖尔说道，“就这么散会吧。”
灰雾翻滚起来，艾登眼前的景象再次换回自己的办公室。 他将大魔女的凭证收好，靠在椅背上休息。 现在他和魔女集会的关系已经相当平稳了，虽然根本立场上的对立从未改变，但如今这笔共同经营的生意却是将他们的利益牢牢绑定了起来。 魔女集会正在一点点挽回丰穰母神教团带来的巨大损失，而蔷薇铁狱也有了靠自身摆脱常年资金短缺的问题。 他们的合作关系单纯是建立在利益的基础上，但某种程度上说，在利益上建立的关系反而是最牢靠的，只要这个共同利益存在且有足够的价值，合作的双方就不至于完全闹掰。 现在他暂时是不用太担心魔女集会这个势力会对这边造成什么威胁，阿比盖尔显然也不是那种会一边做生意一边明目张胆地拆对方墙角的蠢货。 新的生产项目已经成功步入正轨，现在他需要特别挂心的，也只有探寻权柄力量的主线任务了。 但两周前，他依梅丽菲利亚的建议去拜访梅丽莎的时候，梅丽莎只回了他一个很奇怪的占卜结果：“现在的你只要守着监狱默默等待，你想要的权柄就会自动来到你面前。”
乍听起来很省力，但艾登却感觉到了危机——权柄的力量如果出现在监狱里，对监狱的影响根本不可估量。 只是不管怎么问，梅丽莎都不肯多透露一个字，只是一直说：“点到为止才是真正的预言和提示。”
艾登坐在办公室想了想，最后决定先将这件毫无头绪的事情放到一边。 “先惯例地……巡视一遍牢房吧。”
这么想着，他起身戴上帽子，离开了办公室。