虽已是夜深，但此时的湖广总督大签押室内，却依然亮着灯，油灯的光亮中，伏于案前的张之洞偶尔翻看着手中的条陈，神情显得很是凝重，而一旁坐着的桑治平刚好奇的看着唐浩然，半个月前，第一次听到他的名字时，他的直觉第一反应便是其怕又是个如辜鸿铭一般的文人，而当下，他的那份毫无一丝文采可谈的条陈却完全打翻了这个念头。
“财政乃庶政之源，若无财政作持，一切皆是空谈！”
简单而直白的话语落入几人耳中，却讲到几人的心底，尤其是讲到张之洞的心底，那份全无文采的白话条陈，其中的一言言一句句，无不是直击他心中的忧虑。
“兴办洋务，总的来说，无外修铁路、筑码头、建工厂、办厂矿、兴实学、育洋才，”
尽管明知道兴办洋务第一件事当是启民智，但心知此尚未来受甲午战争以及庚子之变影响的张之洞，作为朝廷扶持起来的清流派地方实力人物，其在思想上却是相对保守的，所以唐浩然还是将启民智放至最后，且改为“兴实学”。
“此六策若成，洋务必成，但这一桩桩一件件最终都归于一个问题——银子！”
吐出这两字后，唐浩然朝着神情凝重的张之洞看去，先前的那份条陈直指的同样也是钱的问题，准确的来说，是指出湖北的财政基础不能支撑洋务建设，至少以现在的湖北财政完全不不能。
“若没有银钱作为支撑，所有一切皆是空谈，既然的勉强开办工厂，虽初期筹得先款，但后继无力，为使事业不致半途而废。亦不得不因事设捐，西挪东凑，因而常使各业面临停顿危机！”
“依你这么说，难道，这铁路不修、工厂不办吗？”
作为张之洞督粤时招揽的“洋务干才”的蔡锡勇立即出言反驳倒，而张之洞同样也是眉头一皱，在唐浩然的这份报告中，只是详列了湖北的财力不足以及因事而财的不足，指出应该设立年度度支，统筹一年的财政支出，从而避免事业停顿。为官多年，他知道，面前这个被他冷落了十余日的青年，绝不可能仅只拿出这么一份条陈来，既然通篇大半点出湖北财力不足，最后虎头蛇尾的用“度支”收了尾，那肯定是有什么后计，否则，他也不会招集亲信幕友于此商讨。
“是啊，这洋务总不能因财力不济，便就此停办吧！”
于是便刻意装作一恼，盯着唐浩然，沉声道。
“那铁路也不修了？”
“办！”
迎着张之洞的视线，唐浩然全无一丝惧色。
“工厂要办、铁路要修，但关键是如何办，敢问香帅与诸位同僚，办工厂所求为何？”
唐浩然的反问不单让张之洞一哑，连同桑治平、赵凤昌、辜鸿铭、蔡锡勇、陈念礽、梁普等人无不是为之一哑，君子耻谈利，这办工厂自然也是为了求利。
“为挽国利于不失，一为求强，二为求富！”
于广东入幕的马贞榆在旁说道，这便是兴办洋务的初衷。
“工厂、铁路之类洋务，非有大宗巨款，不能开办；非有不竭饷源，无以持久。欲自强，必先裕饷；欲濬饷源，莫如振兴商务。”
张之洞的门生黄绍箕又在一旁补充了一句，虽其引用李鸿章的一句话，但张之洞还是点点头。
“归根到底，办工厂，既为求强，亦为求富，而求富亦为求强之所需，不知浩然如此理解是否有误？”
有了黄绍箕的“铺垫”，唐浩然的这番话，自然无人反对。
“既是如此，官办洋务，其实倒是与商人做买卖，不谋而合，其考虑者，非办多大事，而是如何以有限财力尽可能的多办事、办成事！”
唐浩然的一句话，却让周围的人一愣，早在张之洞主政山村时便已入幕的杨笃系等人，见其将官办洋务与商人相比，顿时脸色就是一变，可不待他反对，张之洞却哈哈笑道。
“那你告诉我，应该如何以有限之财多办事，办成事？”
笑声落下时，张之洞朝桑治平看一眼，还是仲子识人，若无先前的一番冷遇，只怕这些话，他唐子然不见得敢说吧。
“其实道理很简单，关键是怎么办！”
话声稍顿，见自己已经成功重新引起张之洞兴趣的唐浩然，便笑说道。
“办洋务工厂需数年之久，其间需财力源源不断，若出财力所持，必为包袱，必将拖累其它事业，因此，办洋务，最忌贪大求全、好高骛远，需分轻重缓急，逐步推进，”
见张之洞眉间似有不快，唐浩然立即意识到，眼前的这位主，可不就是“贪大求全”的主，于是连忙补救道。
“若以湖北洋务为例，需先定整体实施计划，分轻重缓急，如铁厂、铁路、铁矿，此等军国大事自是不容耽误，不单不能有半分延误，而且应从开始。”
这一声补救，倒是让张之洞脸色稍松些许，见此先前替唐浩然担心的，辜鸿铭这会方才松下一口气来，同时暗讨着这唐浩然果然全如刚回国的自己，以后可要好好教教他。
“于此之外，需考虑创办何厂，能于短时内创办，且投产快，管理易，回报快，如此便可以此厂之赢利支撑其它洋务事业推进，方能促进良性循环，以工厂源源不断之利润促成新厂创办。”
早在抚晋期间，因结识了英国传教士李提摩太，思想上经历“西化”的转变的张之洞，便已经接受了其提出的修筑铁路、开挖矿藏、开办工业和制造厂方面的建议，而在督两广期间，经中法战争更是对清军器不如此深有感触，也正因如此才会痛定思痛，立志改革，虽说于广州招揽不少人才，但那些人对于举办洋力，不过只是认为应该办厂、筑路，至于怎么办、如何办全无一丝考量，众人只知道拿银子办工厂、筑铁路，至于工厂如何办？如何运营？如何赢利？自然不在考虑之中，只是想当然的以为，工厂办了，机器开了，银子也就能收回了。
也正因如此，无论是府内幕僚亦是张之洞本人，正是靠着这一知半解，还未来武汉时便一把抓似的将铁路、铁厂、煤矿、纱布局之类洋务纳入计划之中，全不顾财力的试图一日而成，而唐浩然所坐的就是改变张之洞这种全无规划的实业建设。
“子然，那你说说，若我湖北兴办洋务，应先创办何厂？何厂回报快？”
本就为洋务事业受困于财力不足而烦忧不已的张之洞连忙开口问道，他清楚的知道，李鸿章办洋务靠的精通生财之道的盛宣怀，而张之洞所苦者，正是自己手下无如盛宣怀一般的人才，也正因如此，赴湖北任上，沿途他谁未见，只是在上海见了一次盛宣怀，尽管心知不可能招揽其为已用，但仍是见了一见。
“纱、丝、煤、船！”
接连吐出四个字来，见张之洞等人一副认真聆听状，让唐浩然多少生出些许自得之感。
“纱、丝、煤、船，”
张之洞于心中默念着这四字，目光移到了正在喝茶的唐浩然身上，这个年青人，到底能给自己带来什么样的惊喜呢？
“纱者，即是棉纱，棉纱为纺布之必须，洋纱成本远低于土纱，以至百姓爱用洋纱，如江浙一带，洋纱销售远胜土纱，百姓以机纱织土布，行销各地，于湖北而言，汉阳、襄阳、宜城、随州、广济、麻城各地皆织老布，并行销附近各省，数十万百姓靠织布，换取银钱，以养家纳税，若办以纱厂，专销湖北各地，供民织布之用，行以“洋纱土纺”，不单纱厂每年获利可得甚巨！“土产外销”亦可为民谋利，贴补民用！”
在坐诸人在抵鄂后，都曾翻看过湖北地志，自然知道的唐浩然所说那些地方是每年织布上百万匹，年年由商贩行销全省各地不说，且销往外省，这确实是一利源，而过去只想过办厂，却从未考虑过如何办厂等问题的张之洞，听唐浩然的这般解释后，更是连连点头，看着唐浩然的目光也随之生些许变化，那目光既然是欣赏，又是欣慰，欣赏的是他的才学，欣慰的是自己幕府中总算有了一个真正精通洋务之人，别的不说，单就是这份眼光……
对于张之洞流露出的赞赏之色，唐浩然自然感觉到了，想到历史上另一类靠着“洋纱土纺”成功的张謇，心下暗道了声抱歉，然后又补充道。
“如若纱厂成功，扣除纱厂运营，扩充之必须，纱厂创办三年后，每年应可往官库解银数万甚至十数万两……”
唐浩然的话声落下时，大签押室内的众人一阵交头结耳，更有几位幕僚眼睛放出光来，在他们看来，这唐浩然已经把一切帮他们弄好了，只待接手后按着这“洋纱土纺”的法子来便成了。这纱厂就是一个生金流银之地，若是能得纱厂总办之位……
“那丝呢？”
一旁有人急急的问道，这会方才有些激动的幕僚们，才意识到，唐浩然一共拿出了四条财路来。
“子然，”
张之洞抚须笑道。
“这丝又是如何？”
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