有两个侍卫见尹福和李瑞东来到，壮大了胆子，悄悄摸了上去，但是又很快倒了下去。 小姑娘仍在聚精会神地绣花，那朵鲜灵灵的玉兰花仿佛永远也绣不完似的。 尹福往前走了两步，问道：“小姑娘，还认识我吗？”
小姑娘连头也没抬，已经进入花的意境。 尹福试探着又往前走了一步，说道：“多谢上回你的搭救之恩。”
小姑娘一动未动，全神贯注于玉兰之中，好像她的灵魂已与花魂融为一体。 尹福又试探着往前走了一步，只觉得眼前一个亮晶晶的东西一闪，抬手拿住，原来是一根绣花针。 小姑娘仍然没有抬头。 尹福一抬头，又一个亮晶晶的东西一闪，他用手捏住，又是一根绣花针。 尹福接连接住十根绣花针。 “你就是尹大侠？”
小姑娘终于停下了手中的活计，站了起来。 她嫣然一笑，真像一株亭亭玉立、洁白无暇的玉兰！ “铁镯子尹福就是你吗？”
小姑娘睁大了水灵灵的细长眼睛。 “我就是尹福，怎么？你找我吗？”
尹福问。 “你可认识于莺晓？”
小姑娘把双手搁到背后，俏皮地摇晃着脑袋。 尹福像被闷棍击了一下，触电般地呆住了，他喃喃地问道：“你怎么认识于莺晓？”
“她是我的师姐，我怎么能不认识？想当初我们俩姐妹一起在黄山学艺，拜教于黄山道祖铁木真人，情同手足，朝夕相伴，同床一枕，星月共系。她就像我的亲姐姐，照顾我，体贴我，她的恩情，我岂能忘记？五年前她艺成下山，与我洒泪而别。她一去音讯全无，去年我下山后才知道她已殉难。”
“她是一个好姑娘……”尹福的眼眶涌出热泪。他想起于莺晓那张生动的脸庞和那双火辣辣的大眼睛，恒山地穴里的往事一幕幕闪现在他的脑际。 一个清脆亲切的声音从很远很远的地方传来，好像是快马疾驰，声音一阵高过一阵：“你讨厌我吗？你讨厌我吗？你讨厌我吗？”
“不……”尹福的耳鼓嗡嗡作响，乱哄哄的，他在自己的良心深处有深深的负疚感，一直无法摆脱。 在这一闪念中，他想到了唐昀，他总觉得于莺晓与唐昀有相通之处，唐昀仿佛就是于莺晓的影子，也可能有这个缘故，他对唐昀有一种莫名其妙的感情，但这种感情中间有一道深深的鸿沟。 “你可能是那种长相平凡而内心不平凡的人。”
小姑娘有点失望地说。 “我是平凡的人，一个普普通通的人。”
尹福就像炒黄豆一样一字字爆出来。 “不，我师姐不是一个随随便便的女人，她的眼睛刁得很，她看上的人绝不是凡胎俗子，更不是一张白纸，没有文字，也没有痕迹。”
尹福严肃地说：“一张白张，没有文字，也没有痕迹，也能写世间最美好的文字，画世间最美好的画。我已是一张粗糙的纸，满是文字，而且还有不少错字别字。”
“那正说明这张纸有分量，它记载着历史沧桑，它有着奇特的经历和重负，这些痕迹懂得人生的风风雨雨，沟沟坎坎，因此才有无究的味道……”小姑娘叹了一口气，那朵玉兰花朵般的脸褪去了丰泽，有点苍白。 李瑞东在一旁听了，可有点沉不住气了。他想：尹爷和那小姑娘在说什么梦话呢，什么一张白纸一张糙纸一张马粪纸的，转来转去，还是一张纸，嚼什么舌头？尹爷八成是离家太久了，想老婆了，不然怎么跟眼前这个花朵般的小姑娘泡上了。小姑娘有点武艺，赖在大道中间不走，装模作样地绣花，八成是想要点什么，是金银财宝，还是宝马香车？要不就是想给皇上续个妃子，唉，这年头，兵荒马乱的，君不像君民不像民，男不像男女不像女……想到这里，李瑞东朝尹福喊道：“尹爷，这几千口子都横在这呐，你也七老八十了，人家小妞可是小荷才露尖尖角……” 尹福狠狠瞪了他一眼。 李瑞东又朝那小姑娘嚷道：“我说小妹妹，你娘等着你回家烙贴饼子呢，看这天都快黑了，还不赶紧回家，要不然回去又要挨一顿臭揍。揍在屁股上还好说，有裤头遮着；要是揍在脸上丢下一个疤花儿，看哪个男人家想要你！再说天一黑下来，半路上窜出几个土匪来，看你这花骨朵儿般的身子，哪个不流哈拉子？一动起手脚来，你可就连哭都来不及了……” 李瑞东正说着，猛见眼前有个亮晶晶的东西一闪，他知是暗器，急忙一闪身，身后“哎哟”一声，一个兵丁直挺挺倒下了。 这时，李莲英又来到前面问究竟。 小姑娘又对尹福道：“你要是条汉子，你就朝西北方向我师姐的墓碑鞠几个躬，我眼见了，心里也就踏实了。”
尹福对着西北方向，恭恭敬敬地鞠了三个躬。 小姑娘满意地笑了，她打了一个响亮的唿哨。不一会儿，一匹雪白的骏马从山后飞驰而来，小姑娘飞身跨上骏马，骏马卷着一股旋风朝山后飞奔而去。 “你叫什么名字？”
尹福大声地问。 “于——小——玉——兰——”这声音像悦耳的银铃，飘荡在山谷里。飞马奔驰如一朵玉兰花，好一朵丰腴纯洁的玉兰花！ 皇家行列又开始前进，就像一只只小甲虫慢慢蠕动在这黑黝黝的山道上。 天，完全黑下来了，就像一把大黑伞，遮没了光明。 前面有一个小山镇，露出星星点点的烛光，就像是山的眼睛，一眨一眨的。 李莲英传达了慈禧太后的指令，今晚皇家行列就宿在这山镇。 这个山镇只有几十间房屋，半山腰上有个小教堂，黑黝黝的。 尹福接连走进几个黄泥墙院，除了土坑和破罐残锅之外，空无一人。镇东头有个院落冒出几缕青烟。尹福走进那个院落，看到有几只像小猫一般大的耗子窜来窜去，院里堆着乱石块，一棵枯槐上吊着几根草绳，晃来晃去。 尹福来到正屋，见灶台前趴着一个蓬头垢面的婆娘，正在往灶台里添树枝。这婆娘有四十岁光景，坦露着黄瘦的上身，肋条明显地一起一伏，像被刀刻出来的，瘦棱棱的两只奶子像小面袋子一样下垂着，乌黑干巴的两颗奶核就像两个硬贴在上面的黑枣。她的裤子就像百叶布，补了一层又一层，膝盖裸露出的肉跟裤子颜色差不多。她赤着双脚，惊惶地望着尹福。 尹福和蔼地说：“老乡，不要怕，皇驾来了。”
那婆娘听了，不甚明白，问道：“什么黄酱？”
尹福又说：“就是皇上和太后来了。”
婆娘又道：“黄酱太厚了。”
尹福见她还不明白，就比划着说：“就是真龙天子来了。”
那女人一听“龙”字，立即磕头如捣蒜，叫道：“龙王爷，您可别再发洪水了，村里人都快死绝了。”
尹福见她还是不明白，无可奈何地打开锅盖，一股呛人的树叶味迎面扑来，原来这婆娘在煮树叶。 尹福走进里面的一间房屋，只见土炕上倚着、靠着、趴着、蹲着九个女孩，个个精赤条条，面黄肌瘦，污浊不堪。大的约摸二十来岁，小的只有二三岁。那些女孩好像一生下来就没有见过衣服，见到尹福也不羞臊，有的朝他怪笑，有的用手指抠着嘴，有的吱吱呀呀说不出话来。土炕上没有炕席，只有一堆树叶。 尹福看了，一阵心酸，没想到在中原大地的山区里还有这样一户人家，真是一贫如洗，竟连皇上都不知道。 婆娘踢踢踏踏走了进来，默默无言地坐在土炕上，一声不吭，目光呆滞。 一个小女孩滚下炕，来到屋角处，站着撒尿，那角落有一个小洞，通到外面。尹福想：这大概就是她家的茅房。 尹福摸出一些银两塞到婆娘手里。 “哗啦啦”，银两撒了一地。 “要这些小板板有啥用？”
婆娘神情恍惚地望着尹福。 尹福又摸了摸，终于摸出半个干巴的窝头。那些孩子看见了，蜂拥而上，都来抢这半个窝头。 婆娘一把夺过窝头，掰了几块，各分给她们一块。女孩们狼吞虎咽地吃起来，有一个女孩噎得直喘粗气，脸憋得通红。 婆娘看见了，一把拽过那女孩，一巴掌打在她后背上。她张大着嘴，把碎窝头喷了出来。婆娘把窝头渣捡起来，放进嘴里。 尹福问道：“你男人呢？”
婆娘叹了口气：“一连生了九个，都是不带壶嘴的，他也不中用了，一气之下，走了。”
尹福又问：“镇上的人呢？”
“夏天闹大水，天上的雷贼响，地动山摇，山上滚下来好多大石头，砸死的砸死，跑的跑，我拉扯着这么多孩子，向哪儿跑？干脆就等死，没想到大石头一过，我这房子没倒，我们娘几个也没有遭灾的，真是上帝保佑！”
“你也信上帝？”
“前些年老闹洪水，镇上有的跑外的人回来说，有的村里不供土地庙了，现在供起教堂来了。镇上的人就借了不少钱修了一个教堂，教堂修好了，没有神父，于是镇上的人又去请了个神父来。从那以后，镇上的人就都拜上帝了，托上帝的保佑。听神父说，对上帝真心就能有好报应，如果假心假意就会有坏报应。这次发洪水，我们全家都没事，就因为我对上帝真心。”
尹福问：“那上帝什么时候才能使你们离开穷困呢？”
婆娘用手搓着奶子上的泥垢，叹了一口气，说道：“唉，命苦呀，生的孩子没有一个带柄儿的，下辈子我一定要托生个男人，女人就是命苦，男人一甩手，走了，可女人却拉扯这么多孩子。”