“砰！”
枪声响了。 尹福急忙去看唐昀，她已不在座位；再仔细一看，她不知何时已到了座位之后。 尹福慌忙奔出门外，正见李莲英带着侍卫奔跑过来。 “哪打的枪？老佛爷怎么样了？”
李莲英劈头急问。 “八成又是洋人干的，老佛爷安全无恙。”
尹福心不在焉地回答，用眼睛观察着四周。 没有看到任何陌生人的踪迹。 又是一场虚惊。 尹福和李莲英回到屋内，正见唐昀端坐在椅子上，泰然自若，不紧不慢地喝着香茶。 “老佛爷，您没伤着吗？”
李莲英一双贼溜溜的眼睛在唐昀身上扫来扫去。 “还能让一枝破枪吓着？”
唐昀将一口茶叶末吐在地上。 李莲英谄笑道：“没有便好，刚才我叫人给您找来几个临潼石榴，这临潼石榴是当地物产，皮薄、籽大、核软、汁多、渣少。”
唐昀道：“我听说石榴是从伊朗和阿富汗等中亚国家传来的，是汉代张骞通西域时带来的种子，首先在长安种植，因是从西域安石国传入，取名石榴，在东晋时被称为天下之奇树，九州之名果。”
老佛爷懂得真不少。李莲英奉承道。 唐昀又说下去：“当地人对石榴有特殊的感情，每逢青年男女完婚或生小孩时，亲戚朋友们总要送上绣有石榴的花枕头，以示祝贺。在中秋节的夜晚，人们总是要把石榴和月饼、点心摆在一起，边吃边赏月……” 正说着，一个太监端着一个玉盘走了进来，盘内放着五颗金烂烂的石榴。 李莲英拣了一颗石榴递给唐昀，说道：“老佛爷请用石榴。”
唐昀接过石榴，剥开皮，露出亮晶晶的榴肉，正要往嘴里送，被尹福拦住。尹福道：“老佛爷，先不要吃！”
唐昀忙问何故。 尹福道：“恐怕这石榴有毒，不妨先找一条狗尝一尝。”
李莲英道：“这里哪有什么狗，还是找个人尝尝。”
说着看着小太监说，“你来尝尝这石榴。”
小太监听了，有些害怕，迟疑着不敢上前。 唐昀道：“还是找一头牲畜尝尝吧。”
尹福道：“我去找。”
说着走出门，来到牲口圈中，拽出一头骡子，来到唐昀住房门口。李莲英把石榴掰碎硬塞到骡子嘴里。 小太监也走出来，眼巴巴望着骡子的大眼睛。 骡子惨叫一声，歪了下来，险些栽在李莲英身上。 “石榴有毒！”
李莲英大叫一声，慌忙来到屋内，把另外几颗石榴扔到门外。 尹福生怕有人误食毒榴，挖了一个坑，把石榴埋到地下。 小太监吓傻了，翻着白眼，踉踉跄跄来到屋内，“扑通”一声跪到地上，朝唐昀磕头如捣蒜，哭道：“谢老佛爷救命之恩，老佛爷救命之恩终生难报！”
李莲英走了进来，见小太监这副模样，拔出匕首朝小太监后背刺去，小太监登时气绝身亡。 “莲英，你为何……”唐昀一见大惊，气得浑身发抖。 “这小子贪生怕死，要不是尹爷找来骡子，恐怕凶多吉少，这样怕死的家伙，留他有何用处！”
李莲英愤愤地说着，擦着匕首上的血迹，又藏入怀中。 尹福让两个侍卫拖走小太监的尸首。 唐昀埋怨李莲英道：“莲英，不要滥杀无辜。”
李莲英阴沉沉地说：“我心中有数。”
说完，拂袖而去。 李莲英走后，屋内出现沉寂，唐昀显得有些烦躁，脸色绯红，鼻梁微微泛汗。 尹福见她不作声，也不好说话，闷坐在椅上，盘算着究竟是何人在石榴中下毒。 是太监总管李莲英吗？他唆使小太监在石榴中下毒，当阴谋败露又杀死小太监灭口？不会。不然他就不会让小太监尝石榴，何况他还要利用唐昀，华阴县离北京还有数千里之遥。 李莲英不会有暗杀唐昀的企图，慈禧太后当然也不会。 是花太岁？是八国联军杀手黛娜小姐？还是“大刀”王五的好友胡七？ 尹福一时理不出头绪。 唐昀渐渐恢复了平静，她紧咬着嘴唇，喃喃地说：“又死了一个无辜的生灵，罪孽啊！”
尹福道：“这一路上还不知要死多少无辜的生灵。”
唐昀郁闷地说：“到了北京，我手里不知要有多少个冤鬼。”
尹福听了，没有说话，他想：到了北京，说不定唐昀就是个冤鬼，也可能在路上就成了冤鬼。 又叙了一会儿，尹福退了出去，他来到宫女房间，他要找到那个真正的慈禧太后。 尹福一连到了几个宫女房屋，也没有找到慈禧。他失望地往回走，忽然听到隔墙有李莲英说话的声音。 “好好的一双秀甲，您为何给剪了？”
这是李莲英的声音。 “唉，兵荒马乱的，留着一双秀甲有多显眼，指甲剪了，还可以长出来，可是人死了，就不能复生了，招魂又有什么用？江山丢了，夺回来不易哟！”
这是一个花苍老的老妇人的声音，颤巍中透出苍劲。 尹福听这声音有些熟悉，但仿佛不是慈禧的声音。 “哗啦啦”的水声。 “您这一双小脚有多俊美，白得像一对嫩藕，比十七八岁的姑娘还秀气。”
又传来李莲英的声音，好像是李莲英在给老妇人洗脚。 “花容月貌为谁妍？花开易见落难寻，花无百日红哟……” 尹福见这墙有一丈多高，有一个纸窗户。他顺着墙壁登攀上去，爬到窗户前，沾湿手指，捅开一个小窟窿，朝里望去，只见屋内陈设华丽，地上有个盛着半盆水的铜盆，水皮荡漾；盆前有个小板凳，可是空无一人。 尹福感到奇怪，明明听到有李莲英和一个老妇人的声音，怎么转眼之间就没人了呢？他上了屋顶，飘然落地，这是县衙西北的一个小院落，院里栽着葵花、豆角，有一口古井，井上吊着一根绳子。 尹福来到屋内，壁上挂着一幅赵公元帅舞剑图，墙角摆着雕花硬木桌椅，桌上有个茶壶，茶杯狼藉。 尹福来到桌前，用手摸了摸茶杯，温温的，几片茶花飘在水面。 尹福又来到铜盆前，伸手试了试盆内的水，也是温温的，水有点浑浊。 尹福来到里间，是间寝室，床上被褥整齐，淡蓝色的被面，桔黄色印有飞蝶戏牡丹的床单；靠墙有个大梳妆台，油黑发亮，显得有些陈旧。梳妆台上瓶罐纵横，两尺长的镜子有点模糊。对面墙角放着一个花架，一盆石榴翠绿欲滴。 尹福想：那个老妇人肯定就住在这里，她可能就是慈禧。 尹福正要转身出屋，忽见墙角有个精致的小箱子，上面饰有麒麟图案，黑底金线，亮得耀眼。尹福走过去打开箱盖，里面有数十个各类妇人面型的面饰，这些面饰软软的，薄薄的，两侧有一根金色的丝线。 尹福一见，登时明白了：原来慈禧就是靠这些面饰混迹于皇家行列之中。 尹福离开这个神秘的房屋，回到自己的房间。他见天色已晚，刚要脱衣睡觉，忽听院内有脚步声，他从窗口望去，正见两个小太监拿着陶盆围着一个井口犯愁。 尹福出了屋门，其中一个太监说：“尹爷，我们找来找去才找到这口井，没有水桶，可怎么舀水？”
另一个太监说：“我们想弄点水洗脚睡觉。”
尹福来到井沿，伸头往里一瞧，井有一丈余深，井水淙淙。他以两目注视井中，将右衣袖往上一挽，右手置于井中，五指伸开，掌心向下涵空，来往旋转，徐徐发功。忽闻井底响声大作，井水慢慢漫上井口。两个太监看得呆了，竟忘记了舀水。尹福用右脚轻轻踢了两个太监的臀部，两个太监才醒悟过来，争先用陶盆舀水。尹福停止发功，井水退了下去。 两个太监端着陶盆，不迭声地向尹福道谢。尹福笑道：“早早休息吧。”
说完，回屋去了。 鸡叫三遍，尹福便起了床，拿好衣服，匆匆洗了脸，来到县署后花园，正见一个娇健身影在花树间闪动。尹福凝眸一瞧，正是唐昀。 唐昀手提一根铁棍，棍如碗口大小，她舞动铁棍，往来如飞，棍风呼呼，棒影飘飘。忽见她一侧身，铁棍飞出，直扑半空之中，击落一只飞鸟。 尹福一跃身，伸手接住铁棍。 唐昀笑道：“光顾了接铁棍，飞鸟呢？”
尹福笑嘻嘻指着左脚面说：“在这呢！”
唐昀低头一看，飞鸟已趴在尹福的脚面上。 尹福将左脚轻轻一勾，飞鸟又落于棍头之上。 唐昀接过铁棍，轻轻一掂，飞鸟又落在一个树杈上，唐昀放下铁棍，微微笑道：“尹爷起得早啊。”
尹福道：“老佛爷起得更早。”
两个人信步登上一个朱亭，挨次坐下。 唐昀望着亭畔一丛竹林说道：“纵一琴一鹤，一花一竹，嗜好虽清，魔障终在。语云：能休，尘境为真境，末了，僧尔是俗家。”
尹福幽幽地说：“山林是胜地，一营恶便成市朝；书画是雅事，一贪痴便成商贾。盖心无染着，欲境是仙境；心有系牵，乐境成悲地。”
唐昀道：“有一乐境界，就有一不乐的相对峙；有一好光景就有一不好的相乘除。只是寻常家饭，素位风光，才是个安乐窝巢。”
尹福问道：“老佛爷可能琴棋？”
唐昀道：“棋可遣闲，易动心火；琴能养性，嫌磨指甲。素即擅长，不必自为之，幽窗邃室，观弈听琴，亦足以消久昼。”
“老佛爷原来是观弈听琴，是观棋不语，听琴不厌呢？还是暗助一方，品琴议东呢？”
唐昀回答：“观棋不语自可窥人心，听琴不厌足以洞知音。”
尹福叹道：“原来如此！”
这时，李莲英匆匆而来，叫道：“老佛爷，您让我找得好苦，该用早膳了，一会儿要启程了。”