慈禧刚丧魂落魄地回到瑶光楼，就想去贵妃池沐浴，她要洗掉一身晦气。 李莲英深知老佛爷的脾气，她说要摘月亮，你就是蹬着梯子，也得给她摘下来。 隆裕、瑾妃听说老佛爷要在为当年杨贵妃专用的浴池沐浴，也要跟着去。 李莲英找来夏良材，说明此意，夏良材满口应承。随即引着慈禧、隆裕和瑾妃等人来到华清宫贵妃池。这是一座玲珑秀丽的彩屋，李莲英带着几个侍卫守在外面，夏良材告辞而去，慈禧、隆裕、瑾妃带着几个贴身侍女欣然而入。进了彩屋，只见当中有一个海棠形的汤池，池水冒着温气，殿顶有一彩绘亭台，上节“飞霜阁”三字。贵妃池壁砌以花鸟鱼虫浮雕，池上横置二龙戏珠玉梁，池中置一个圆雕并头莲，泉水自莲下台瓮喷至莲蕊，殿前九条玉龙戏水，四周绕以盘龙栏杆。 慈禧见那壁上镌刻“芙蓉汤”三个龙飞凤舞的大字，两侧有一石刻联，左联是：一种倾城好颜色；右联是：几栽汤池秋海棠。 慈禧由贴身侍女荣子匆匆脱了衣服，迫不及待地下水试浴，一只脚刚踩石阶，只见鱼跳水面，鸟雁腾空，花草浮动，石龙奋鳞举爪迎面扑来，唬得慈禧脚一滑，跌入池中。隆裕和瑾妃见了，忍不住“哧哧”发笑。 慈禧在池中扑腾一阵，站稳脚跟，顿觉玉体舒畅，浑身酥软，闻水中飘浮一股芙蓉香气，不禁大悦。 “小蹄子，傻笑什么？还不赶快下水，好舒服哟。”
慈禧一扬手，笑着招呼道。 隆裕和瑾妃也脱得精光赤条，一丝不挂，像两尾小白条鱼滑入水中，似两朵睡莲飘出水面。 瑾妃游到隆裕身边，用嘴凑到她的脖颈道：“你身上似有一股奇香。”
隆裕笑着推开她：“傻妹子，分明是这水里的香气，你把我当香妃了。”
瑾妃游来荡去，忽然叫道：“我踩到泉眼了。”
慈禧、隆裕游过来，用脚试着，果然踩到了泉眼，泉流在她们脚背泻过，湿湿的，柔柔的。 “这泉水不知从哪里流来的？”
隆裕拢了拢秀发，望着上面。 “自然是山上。”
瑾妃畅快地回答。 慈禧叹道：“当年杨贵妃每日在这泉中洗浴，自然是雪肌玉肤，丰腴白硕了。你们知道杨贵妃的下落吗？”
“不是死在马嵬坡了吗？”
瑾妃的双眸透出清澈的光辉。 慈禧摇摇头：“据说杨贵妃有贴身侍女叫张云容，生得与杨贵妃相似，善跳霓赏羽衣舞，她与杨贵妃情同手足。安史之乱中，当马嵬兵变，高力士逼迫杨贵妃自缢时，张云容向唐明皇高呼：启奏万岁，娘娘需要更衣！”
唐明皇应允，张云容趁机把杨贵妃拽到一间茅草屋，强与她对换了衣裙首饰，又抓起一把黄土抹在杨贵妃脸上，说：‘奴婢替娘娘去死，娘娘权且扮作奴身受几天委屈，待安定下来时再奏明圣上恢复本身。’说完昂步步出茅屋受死去了。 “这个张云容倒是个有情义的侠女！”
隆裕叹道。 “在入蜀途中，杨贵妃借更衣之机，逃离皇家行列，乔装成民女，流落民间。杨贵妃流落到扬州，遇到逃难的胞兄杨国忠的夫人徐氏和她的孙子杨欢。当她们听说真情后，便惊慌地劝杨贵妃赶快逃到海外番国去。这时恰好有日本的一艘商船要从扬州起帆回国，杨贵妃便携同徐氏、杨欢搭船去了日本。以后一个曾到中国的日本人认出了杨贵妃，便把她介绍给日本女天皇孝谦，女天皇将她请到宫中。杨贵妃帮助天皇挫败了宫延政变，天皇认她为御妹。至今日本京都、奈良等地还有杨贵妃的塑像呢……” 慈禧正兴致勃勃地述说着，忽见池水渐渐泛蓝，“咕嘟咕嘟”冒起泡来。 瑾妃大叫一声：“不好！”
猛觉头晕目眩，栽倒在水里。 慈禧、隆裕也觉胸口憋闷，接连倒下。 池边的侍女们一见，顿时慌了手脚，她们一边喊“救命”，一边连拖带拉，将三人拽了上来。 李莲英等人在外面听到屋内大喊“救命”，进也不是，不进也不是，急得直跺脚。后来听里面宫女说已为太后、皇后和瑾妃穿好衣赏，才慌忙冲了进来。 慈禧、隆裕、瑾妃三人静静地躺在地上，人事不省，荣子等侍女为她们抚胸拍背也无济于事。 此时，贵妃池水已变得一片深蓝，泛出一股呛人的臭气。 “水中有毒！”
李莲英叫了一声，慌忙叫人招呼夏良材去请郎中。 众人背着慈禧、隆裕和瑾妃来到瑶光楼，御医赶过来为她们诊治。御医为她们服了汤药，三个人才渐渐醒来。 慈禧感到浑身奇痒，只见浑身起了暗蓝色的斑癣，隆裕、瑾妃亦是如此。 御医诊看多时，连连摇头，自称一生从未见过这般皮肤病，不敢下药。 御医又来到贵妃池，仔仔细细地巡看了池水，但闻奇臭之味，说不出所以然。御医对李莲英道：“可能是有人在泉流上端放了毒物，毒物顺泉眼进入池中。”
李莲英焦急地说：“你倒是说出个医治的道道来呀！”
夏良材找来找去，终于找到一个土著老郎中，李莲英见到这郎中唬了一跳，他只有三尺多身量，驼峰奇耸，白胡子飘到膝盖，衣衫褴褛，腰里掖着一颗磨出光亮的老葫芦。 这老郎中还有些结巴，斜眼瞅了瞅慈禧身上的蓝斑，怪声怪气地说：“这……种病叫蓝……蓝蝎子，是……用天山的草药配的，人……沾了它，……不出二十天……就会……就会死掉……” 众人听了，都倒吸了一口冷气，光绪心疼瑾妃，“哇”的哭出声来。 “嚎什么？我还没死呢！”
慈禧瞟了他一眼，生气地喝斥道。 尹福还算镇静，问那个老郎中：“有什么救的招吗？”
老郎中眯缝着一双老眼，不说话。 慈禧朝李莲英努努嘴。 一忽儿，李莲英端着一个玉盘进来，上面放满了白花花的银子。 老郎中仿佛没看见，用脏兮兮的长指甲无精打采地剔着牙，那牙又黄又尖，沾满了污垢。 慈禧朝李莲英招手，李莲英凑过去，小心地听她嘀咕几句。李莲英又拽过慈禧的贴身侍女荣子，对老郎中说：“这姑娘虽算不上倾国倾城，但至今还是个雏儿，留着给您老吧。”
老郎中的身子一动未动，像一堵矮墙，坚实，厚道。 李莲英一见慌了，慈禧的额上香汗淋漓。 慈禧支撑着身子坐起来：“老先生，你说怎么着？我依你。”
老郎中不紧不慢地说：“把临潼县的苛捐杂税免了。”
“我应了。”
慈禧淡淡地说。 “把临潼县令夏良材免了，他是个贪官。”
“什么？我是贪官，这可是天大的冤枉！”
夏良材慌得大叫，环顾着四周。 “把夏良材免了，削职为民。”
慈禧平静地说，嘴角似乎未动。 “回京要重振朝纲，别再窝里斗，让洋人欺负咱，要让老百姓过富足日子。”
老郎中的声音不大，却透出一股刚毅之气，也不结巴了。 “应了。”
慈禧一动不动，毫无表情，脸色铁青。 “立个字据。”
老郎中将脸转向慈禧，目光咄咄逼人。 “好，拿笔纸来。”
慈禧的面色愈发转青。 李莲英找来笔砚纸，慈禧一字一字地写着，不颤一下，屋内鸦雀无声。 慈禧按了玉印，交给老郎中。老郎中睁开眼睛，看了一遍，又看了一遍，然后揣入怀中。 “老先生有何指教？”
李莲英陪着笑脸，小心地问道。 老郎中又闭上双眼，慢悠悠地说着：“在骊山东南一百多里有个莲华寺，寺里有个和尚，江湖上叫他花太岁……” 花太岁？这花太岁是江湖上有名的采花老贼，依仗生得英俊潇洒和一身武功，经常乔扮秀女，混进女子群中或潜入深闺，不知糟蹋了多少良家女子。江湖上许多热血侠士，多次要灭除这个武林败类，但总是让他溜掉。他的真名实姓无人知晓，来无影，去无踪，想不到如今又在骊山脚下莲花寺栖身。 老郎中又不紧不慢地说下去：“两年前这个花太岁到了天山，不知在哪位隐者那里盗了这种蓝蝎子药，从此更加肆无忌惮地为害民间。他以此药要挟女子，谁若不从，他就威胁把此药涂抹在谁身上。那些受害女子只好忍气吞声，忍辱藏羞，有的失了贞操便自尽身亡。遇到刚烈女子，至死不从，只好落个腐身的下场。唉，哀哉，哀哉！”
李莲英问：“有没有解药？”
老郎中唾沫星子飞溅，又说下去：“世上的毒药，皆是有攻便有守，有中便有破，有毒便有解。这蓝蝎子药自然也有解药，解药就在花太岁那里。有的女子起初不从，后来中了蓝蝎子药，又要悔过，于是花太岁便给她们涂了解药，便遂了心愿。”
李莲英道：“看来如今只有到莲花寺去找花太岁了。既然他是好色之徒，不如挑选几个俊俏的宫女，送到莲花寺，去要那解药。”
荣子等宫女听了，个个撅起小嘴。 老郎中连连摆手：“不行，不行，他既然在贵妃泉中下药，必有图谋。前几天就有人传言，花太岁曾夸海口说，要让老佛爷出出丑。现在看来要想索到解药，一定要把皇后或贵妃送到他那里。不然，凶多吉少……” 隆裕和瑾妃听了，两腿抖个不停。 “我去一趟莲花寺，去索解药。”
一直在旁边察言观色沉默寡言的尹福终于开了腔。 “尹爷去自然好。”
慈禧听了，心里似乎像一块石头落了地，虽然这石头仍在滚，但总算有了着落。 “‘鼻子李’跟他一起去。”
太监副总管崔玉贵在一旁说道。 但是，“鼻子李”到哪里去了？