那队长受此奇耻大辱,焉能不行报复之举动，他恨不能将方城剐皮抽筋！
回去之后做的第一件事情就是给方城按了个莫须有的罪名，除去巡防营职位,后将他秘密关押起来,施以毒刑。
几日后,方家没了儿子消息，几次找过来询问，都被士兵赶了出去,言道方城犯了大错，关押问审,无关人等不许干涉否则以同罪处之。
方家人四处奔走,简直快哭煞了。
而后,那队长又带人找去了方城那位相好寡妇的家，令人将之捆捉了起来,严词审问。
还未动多少手段，队长只露出一个阴狠的笑容来，那寡妇就吓得哇哇大叫魂不附体,不一会儿就将将方城的事儿兜底暴了出来。
“奴家根本不是方城的相好，那人好的是龙阳之癖，从不睡妇人。他之所以月月到此，均是因为他看上了奴家那相公留下的弟弟，小叔叔十六岁,身体不大好,多数时候卧病在床，有一次他去外抓药无意被方城那厮注意到,就一直尾随至家,后仗着自己巡防营的身份,欺我家中无人，强迫了叔叔。
接着又扯出我来方块遮羞布当做幌子，且威胁不让我们说出去，三五不时就要家来一回，与奴家的叔叔阴阳颠倒！
别的奴家什么都不知道，都是被迫的，官爷饶奴家一回吧！”那寡妇说的声泪俱下，内容却是两分真一分假。
方城看中勾搭了这寡妇的小叔叔这事不假，然他们叔嫂两个却也不多干净。
这寡妇丈夫死了一年就开了门做生意，经常就坐在大门出跷着脚甩着帕子朝路过的男人抛媚眼。他那个叔叔也的确天生虚弱之症，却自己原也就爱好男色，又因无钱吃补药，便也学着他嫂嫂的模样，偷偷做起那伺候人的行当来。
叔嫂两人竟是蛇鼠一窝了。
方队长听得怒从心起，愈加确信是方城设计摆了自己一道，故意说出一个美人来骗了自己。却不料美人没见到，自己反遭此大辱！
不报此仇誓不为人！队长将寡妇和她那叔叔抓了起来。
带了回去，自己转身进了的牢房，不知在里头说了什么，又在方城神志不清的时候灌了对方一碗药。
三日后方城被放了回去，半个月后方家办喜事，方城取妻。
那妻子自然不是什么女娇娥，而是穿了裙作新嫁娘打扮的寡妇的叔叔，这人异常欢喜，没想到那队长会将自己嫁给方城。
然而等到洞房花烛的时候，这人才万分后悔，却原来是方城不中用了，□□竟成了个摆件，任他揉搓许久都是个软绵绵，他心中叫苦，可这事是队长安排的拒绝不得。
他还年轻得很，旷了个把月心头就开始痒痒，忍得难受，后等公婆出门做事，他就把以前相好的陌生男子往家中引，在房间里颠鸾倒凤。
方城早在牢中是就被折磨废了，精神塌陷，又一日，看见自己那个“妻子”引了野男人回来时，他躲在窗户外戳了个洞偷看，再后来，他竟也成了一员了。
*
这一糟恶心破烂事就都不关明湘湘什么事了。
她这方院子又恢复了往日的安静。
因着水凝玉阁买的东西好，生意就做来做好，过两个月，明湘湘便又新添了一款胭脂，这款一开始就定价比较高，有别于那类平价的，起先一拿出来卖的时候一共就只有五十盒，掌柜的也说了，卖完暂时就没有了，想要得等上大半年的时日。
旁人问为什么？
掌柜笑眯眯答，你说为什么，用的都是上好材料，你当这是烂大街的货色呢？
掌柜的可是深谙生意之道，老神在在，也不求人买。
拿一盒出来，漂漂亮亮的盒子，摆在身后的格子柜里。有人问，就说上一两句。
有一日，一家大户人家的丫鬟过了，点了那款桃花胭脂，五十两银往台上一放，拿着东西就走。
着实看花了旁边许多姑娘的眼睛，那可是五十两啊，就那么点胭脂怎么能这么贵呢！
一边替人心疼得直哆牙花子，一边又忍不住想着五十两银的胭脂该有多好用，平素她们忍着心疼花个二三银钱买那的些脂膏都觉得非常好用呢。
一旦传入了上层富贵圈儿，这生意便是又迈进了另一个新的高度。
一年后，明湘湘在西市盘下一家大铺面，开了第二家的水凝玉阁。
如此，明湘湘手下的香粉生意在淄尧才算占下一席之地。
***
光阴荏苒，时光飞逝，花开花谢，春来冬去又是几度春秋。
转眼四年一晃而过。
明湘湘已不是当初刚来淄尧时身量面容略为稚嫩的姑娘。
几年时光，让她变得气势更盛，容颜更家绝色，减了些青涩，多了丝清媚。
她们也早在两年前，由当初那个小院子搬到了西市这边坏境更好的地方。
晨起对镜梳妆时，明湘湘摸了一把头发，不知是不是错觉，她觉着头发似乎变得多了些。
前几日入秋转凉，下了一场秋雨，明湘湘老毛病又犯了，先是起了伤寒咳嗽，后腿疾接踵而至，病了一场，自然又是日日延医问药，苦药汤子一天照着三顿的喝。
半个月下来，人清减了许多，也不知是不是那些后来温补身子的汤药子的作用，肩上一捧头发越发生得密实，不仅绸缎一样顺滑，更是乌黑得泛蓝。
药喝得多了胃口就不怎么好，明湘湘被春藤劝着多吃了两口饭就再不愿意拿快子。
“不吃了，端下去吧，收拾下我待会儿还要出去，你让新茶套好马车。”明湘湘拿手帕试了试嘴角，一边说道。
“知道了主子，我这就告诉他们。”
几年过去，春藤和地衣依旧在明湘湘身边伺候。
明湘湘有一次心血来潮，问了一句她们可有想成亲的打算。
没想到一听这话，两人当即跪下了，额头狠狠磕在地上，慌张说这一生只愿意服侍主子，求主子别送她们离开！
这二人在没遇见明湘湘之前，俱都成过亲，后又被转手卖了几次，经历可谓坎坷。
明湘湘问这一句没旁的意思，只是不想无意拘留了人，不过她们若都没此想法，她也就不再多说多说。
左右个人自己的事自作决定，倒不需要她插手。
打扮规整明湘湘就提着裙角出门了。
她今日约了严家谈生意，这几年以来，明湘湘和严家一再合作，已经有很熟的合作关系。
她手上生意一开始就是严家少东家接洽的。
不同的是，刚开始的那时候，严少东家还是个对生意一无所知被人架空的草包少主，而现在，对方已然改头换，牢牢抓住这一整条线，收腹了下属，收拾了心怀不轨之人。
如今，这一脉的生意已是他说一不二。
明湘湘对这人的评价可圈可点。
水凝玉阁和他们合作得算是愉快，所以明湘湘他们关系也不错。
今日见面自然还是谈了生意，严少东家在西市最好的酒楼福满楼二楼定下了位置。
明湘湘从马车上走了下来，被小二引着上了二楼，严少东家落后一步，说了个请字。
后面跟着几个下人，新茶也在，但是他的目光是一直紧跟着明湘湘的。
二楼的位置极好，位置开阔，光线明亮，旁边几扇两两对开的木窗户都开着，抬眼就能看见外头的景象。
两人各自入座，下人分站两边但也离的远远的，尽量不打扰主子们说话。
秋高气爽这话一点错没有，窗台大开，微风偶尔吹来，沁人心脾。
严少东家让小二将楼里的特色都上上来。
目光一转看着外头格外热闹得街头，一边同明湘湘说着话。
“明小姐可有关注过近几年北地的一些事。”
明湘湘端起茶杯饮了一口，随意道：“严少主口中的‘一些事’不知指哪些事？”
严少东家咳了一咳，回过头来，一抬头又迅速放低目光。
心道见了鬼，同这位认识已有五六年之久，如今也时常见一面，但说真的不管见几次，严少东家都会被这人的美貌给惊着。
不知这姑娘是怎样生养的，这样惊人的倾国之姿，这两人气势越发厉害，似端的叫人不敢亵渎。
莫非真是那瑶台上的仙女投胎转世厉劫来了不成。
脑子打了个恍神，也就一眨眼的功夫。
严少东家听见明湘湘这么说，脸上露出一个惯常的笑。
“说的自然是并拢了北地三城的那位将军之事。”
明湘湘抬了抬眼皮，淡淡道：“我便就是个常大门不出二门不迈的闺阁，自也都能听到说的。严少主怎么突然问这个。”
严少东家朗笑一声：“随口一说罢了，那三地积弱，早已不是朝廷能把控，若不是那位将军，怕早要被北蛮各族马蹄践踏……不谈这个了，你看看外面，知道这两日为何这般热闹吗。”
明湘湘挑眉，不语。
严少东家自问自答，“听说是五部单于严派手淄尧见府州大人，这些年，淄尧和五部表面上一直是相安无事的，因和府州私下有合作，亦不像别的城时时受到北蛮其他部族滋扰，当然也是淄尧兵力强盛的缘故。”
“这么大张旗鼓来访？”明湘湘问了一句。
“不然能如何，莫岱单于是个聪明人，眼下应该不会撕破脸，同我们硬碰硬。北蛮十六部里头还乱的很，各自不服，他就是有再多的心思，恐怕也是想先统一十六部，做稳他北蛮大单于的位置再说。”
明湘湘眯着眼睛，想着这莫非是要先向府州大人示好合作？暗地有什么交易？