明湘湘的马车刚从外面驶回来,停在门口，冰糖从车辙边上拿了个挂着小脚凳放在地上，让她踩着下来。
进了自家院子,嘎吱一声响,大门就从里面关上了。
这时,隔壁抻着头偷看的方大娘才回转,也关上自家门缝，一边冲站在她旁边的嫂子说道：“怎么样？我没骗你吧？”
方大娘的嫂嫂这才长吁着叹出一口长气,回神。
叫道：“我地个乖乖！活了大半辈子，我竟是头一次见到这样好模样胚子的姑娘，怕是比那皇宫的皇后宫妃也不差吧！”
方大娘一拍大腿，笑眯眯,“谁说不是！我从不说大话,知道有这么个人,就赶紧支会儿嫂嫂你了，怎么样？你是个什么意思？要成，我就去说和说和，这丫头平时是爱捂着藏着,她这模样哪天叫贵人看了去可不得惦记！”
两人一边走一边屋里去，坐了下来，那大嫂没有即刻应下来，面上有些犹豫,道：“生得是顶好了，我还怕相貌太好了容易惹祸端，你是知道你侄儿的,脾性暴躁得很,再有,你说那姑娘父母皆亡，到底有些命硬克亲了。”
方大娘即时哎哟了两声，手掌拍了下她大嫂的手，道：“这事儿我先头就给你透了底，你说想先看看，怎么现在看了反而更犹豫不决起来了。说句不好听的话，城儿已经是过了二十，他那个倔犟的脾气你当娘的还不清楚？且你也莫要蒙我，城儿不肯成亲，不就是和西街的那位年轻寡妇打得火热，被绊住了脚，你算算他多少日没归家了，你想给他娶个贤惠的温顺的媳妇回来，也不想想，那样的人能管住城儿？到时候婆娘扔在家里，他还是不着调的到处晃荡！”
她大嫂听了，几次动了动嘴皮，但到底没把心里话说出口。温顺孝顺的姑娘娶回来才好呢，到时候再生个大胖孙子，她儿子就算不收心至少妻子儿子都在家，到底还是有所不同的，只奈何她儿犟着不肯娶。
如今是没法子了。
方大娘不知她嫂子心中所想，继续说道：虽说明姑娘没了父母，但往另一面想，她娘家无人，成了亲后不得一心一意向着婆家？还有，她手里做着一家胭脂铺子，头一个月还不觉得，现在生意不知道多红火，那钱还能少赚？还有这处宅子，她一个人住着，四五个下人伺候着，若是这亲事成了，最后得利的还不是城儿。嫂子你别怪我说话直，虽然城儿在巡防营做事，这也有五六年了吧，他大手大脚的，手里哪能存下个钱，方家家底更是薄，怕一个月也见不到一次荤腥吧。”
叫方大娘这么一说，她嫂子又有些意动了。
“不如先探一下城儿的口风，刚好用这借口把人叫回来，”她嫂子咬咬牙，“若是城儿真自己相中了，答应娶妻，我便依了他。”
如果这不是她嫂子方大娘真想翻白眼，感情就凭你儿子说什么事什么，自己这边还没去说和呢，那明姑娘都不知是个什么说法，她就一定会答应？
不过总算她大嫂松了口，方大娘就没说这话去戳对方的肺叶子，只眯着笑脸说行。
说了这半日话，她大嫂才起身回去。
到了第二日，方大娘就去了明湘湘那里。
话说的依旧直白。
这确是一点不好的地方，明湘湘没有老子娘，大姑娘自己的婚事要自己出面谈。
闲话了一番家常后，这才进入主题。
“……我娘家有个侄儿，在城里的巡防营做事，今年二十了，品貌性情都不错，先头算命的儿给他算了一命，说他不宜过早成亲，故而亲事耽搁到了现在，现如今我嫂嫂整天急的和什么似的，到处拖人打听，说句不怕人笑话的话，我那侄儿是个眼界高的，许多姑娘都没看上。
这不，这几个月，我和姑娘接触下来真真是喜欢姑娘，我那侄儿虽不成器好歹算半个官身，不知姑娘可觉得还行？”方大娘说完这几句，嘿嘿笑着搓了两下手，接着道，“原按道理这话却不好同你一个姑娘家多讲，然这也是实在没法了，你莫要多心，左右这话头是在屋子里说，传不出去。再想来，你爹娘虽然仙逝了，大概也是盼着你早些成家有个依靠的，姑娘且说是不是？”
明湘湘坐在那头，手中端了个茶盅，啜了一口，放下来，低低笑了。
方大娘不知何意，面上生出些不解。
随后，就听明湘湘说道：“大娘同我说了这许多，想来是一片好意，只是，大娘似乎忘了问我两个问题。”
方大娘愣了一晌，顺嘴就问了：“什么问题？”
明湘湘垂着眼皮，指节曲着，在桌面上敲了一下，听了个响儿。
语气轻轻：“第一，你未曾问过我年纪几何。”
接着她又敲了一下。
“第二，你未曾问过我可有婚配，身上是否有婚约。”
方大娘傻眼了。
明湘湘这才把视线落在她脸上，“你的好意我且心领了，只不过实在抱歉得很，我身上已有婚约，乃是爹娘在世是定下，未婚夫乃丰城人士，只因他父亲去世身上着孝，遂不能及时娶了我，只等三年后，我们必定是要履行先人主意，择日完婚的。”
方大娘听完，满脸的失望，直到临走前，嘴里还一直说着“可惜了可惜了。”
地衣在旁边听了几个回合，只觉得这老妇是癞蛤蟆想吃天鹅肉，什么阿猫阿狗的侄儿就想来占小姐的便宜。
还好小姐聪明，随口编了套说辞，把人给打发走了。
方大娘吃了一肚子的气闷，回去看谁都不顺眼，她儿媳妇被她逮着骂了好几句。
之后才一拍脑门想起来，得赶紧把这事儿告诉她嫂嫂去，别回头她嫂子告诉侄儿，惹得人动了念头，这边却又不成了，指不定她侄儿要阴着脸做出什么事来。
但世事往往就是这样，你越怕什么它越发生什么。
第二日，方大娘抽空去嫂子那里，却没想她嫂子直接去了巡防营把侄儿拉回了家，把那事儿说了，重点描述了明湘湘的长相。
方城果然起了兴，方大娘刚一进方家门，就听见那侄儿挑着眉，浑不在意的声音传来，带着十足的不尊重。
“嗤，要果真是个天仙般的人，倒娶回来也无妨，供菩萨似的供在家里也无所谓。”
她大嫂听了立即呸了一口，“菩萨也是你能浑说的，快莫要让娘操心了，你不信，不信自己找机会去瞧上一眼，娘还能扯谎骗你不成。”
方大娘一听这话就知道要不好，于是赶紧弄出点动静出来，往里走了几步。
果真紧接着就听方城吊儿郎当道：“那我可真要去瞧上一瞧了。”
说罢转头看着方大娘，“姑姑来了，你跟我娘说话吧，我这就走了。”话落大步离去。
她大嫂没来得及说儿子，只能让方大娘坐下来，说小姑你怎么来了。
方大娘面子也挂不住，颇有些尴尬，事情是她先提起来的，却没打听好人家身上已经有了亲事。
可不是一下子就憋了一口气，不上不下的难受。
即便如此，她也只有认错赔了个礼，把事情简明扼要说了一遍。
总之就是不成了，婚事对不了了。
她大嫂自然又是一副十足失望的脸色不提。
*
再说方城那人最是邪性，被她娘几句话勾起了心中恼意，眼里有一闪而过的厌恶。
扯了扯嘴角，右手紧了紧左手腕上的皮护腕。
根据他娘给的信息，直接找了明湘湘的铺子附近。
他也没直接进去，就在回来的必经之路上等着。
大概未时，明湘湘过来了，身上穿着裙子，款款往前走，脸上依旧带着青色的面纱。
地衣跟在身旁，时不时说着什么。
…
等明湘湘发现有人拦路的时候，心情便有些不好。
眉头深深皱了起来。
她也没先说话，只往旁边挪了几步打算继续走。
方城却又挡住了。
“何意？”明湘湘冷冷道。
方城嗤笑一声没说话，而是突然伸手一把扯掉明湘湘的面纱。
明湘湘当机立断转身就走。
却听的后面那人吹了一声口哨，出声道：“真是个赛西施的绝色之容，只是却是个贱人，怕是想男人想疯魔了，竟上赶着要嫁人，既如此，我便睡一睡你如何。”
明湘湘提着裙子的脚步一顿。
半晌，她转身了。
慢慢又走了回去，一步一步，镇定非常，脸上不见愤怒不见生气，一双漆黑的眼珠子幽幽盯着方城。
在离他还有一步距离的时候，猝然出手，“啪！”一声甩了人家一把掌。
用轻描淡写的语气说道：“你也配睡人？若没学会说话，就闭上你的狗嘴，回家拴好自己！”
方城额上青筋爆起，正要扬手打人，地衣就冲过来一把拉开了她家小姐。
正此时，一队配着刀的士兵呼呼向着这边走了过来，方城怕叫人注意，面容狰狞收起了手。
明湘湘嘴角露出一个嘲讽的弧度，带着地衣转身飞快离开了。