临近傍晚,一行人顺利地到了一处镇子落脚，休息整顿。
这镇子比双马镇要小一些，路上看着也冷清,寻了许久，就见一间破旧的客栈。
进去后，房间明湘湘他们全部包了,又叫了两桌饭食。
那十个汉子吃得狼吞虎咽,一口肉一口烈酒毫不含糊。
也不奇怪，这大冷天，做这跑腿押运的苦力活，吃些干粮实在不顶事。
明湘湘坐在床上检查受的伤，她手上腿上的骨头都没折,但一身皮肉却磕碰得青青紫紫,霎时唬人。
左边的手腕处更是皮肉翻飞。
春藤早托店伙计帮忙去请个郎中过来,老郎中来后给明湘湘看了看，伤口包扎起来，另留下一瓶药酒,让擦身上的伤。
是春藤伺候明湘湘洗的澡，起来擦干水,帮她涂药。
不过要先将瘀血揉开，这会儿,她心里倒不免有些埋怨李庭舟胡乱发疯，若一个不慎,主子怕就不止这点伤了。
且就是这点伤,明湘湘皮肉娇嫩,看着也甚为吓人。
上好了药后,明湘湘就让春藤先出去吃饭。
她自己这一番赶路有些难受倒是无甚胃口,眼下又添了一身伤，内里血气翻腾，心火不下，便是食不下咽。
地衣给她端来一碗奶炖蛋，放在一旁到凉时还都一口未动。
那十来个人吃饱喝足，各自回房休息，个个睡得鼾声震天响。
明湘湘显见的有心事，却分明是被李庭舟影响，将少年送走，送他远远离开北地是她一早的打算。
这事要细说起来有些复杂，明湘湘之前频繁做梦，关于李庭舟的片段尤为多，日后，他在北地会变得无人敢惹，领着军队成了好个厉害人物，梦里的自己当真是对方盘中一块鱼肉，任他揉圆搓扁，对方更是言及北地有自己一日，就无人敢搭救她。
把这当成个预知能力后，明湘湘不介意提前动用点手段来以绝后患。
人不为己天诛地灭，明湘湘虽没有“宁可我负天下人，莫叫天下人负我”这般的乖戾心思，却一两分谋算总是有的，她不后悔，所图的不过平安自由而已。
她若在北地，将少年送走目前来看最好的主义，两不相干，总不会有事。
只是没想到计划乱了，临到头来出了错。
做就做了，明湘湘不曾有一丝掩饰否认的打算，她与李庭舟本就没多大关系，她为何要在意他？
屋内一盏油灯，忽明忽暗。
只是……明湘湘垂眼，站起来，披上披风，走了出去。
外头方听得子时的梆子敲过几声响。
明湘湘踩着嘎吱响的木楼梯往下走，开门出去了。
这家客栈不大，后面却有个挺大的院子，有一列马棚，马棚对面是柴房和厨房。
出来后，叫寒风一吹，更冷了。今夜月光很大，洒在人脸上，如同铺上一层柔和湛蓝的光晕。
月光清凉，有些冷清。
李庭舟就睡在那间柴房里，盖的是薄薄的被子，身上仅剩下的几个铜板也只够有这地凑合。
明湘湘推门进去时，冷风随之灌了进来，她手上提着油灯，漆黑的环境才有了些亮光。
少年压根没睡，抱着被子靠在角落，睁着一双眼。
干涩明亮。
他像一只凶兽，竖起浑身的毛刺。
看见明湘湘，少年突然甩开东西，站起来奋力朝外头跑去，一道黑影子倏地穿过，没了。
留下“咣当”一声木门发出的响声。
明湘湘的脸色变了些许，迅速回身跟了出去。
李庭舟跑了十几米远，眼看就要跑出这客栈的院子。
明湘湘抿着唇，低声呵斥，“站住！”
但少年现在完全不听她的话了，头也不回。
明湘湘从地上捡起了一块石子，眯着眼，手下一个用力，石子飞了出去，朝着李庭舟的腿上打去。
“扑通”一声响。
那少年的膝盖一软，摔跪在地上。
明湘湘慢慢走了过来，走到了前面，在少年面前蹲下。
“你不是要见我？为何又要跑。”
“你走开。”十足冷漠。
明湘湘眼睛动了动，几秒钟后，脸上忽然露出些薄凉和嘲讽。
悠悠道：“你依恋我，想我做你姆姆？还是喜欢我想我做你妻子？对么，所以才要费尽心思跟着我。”
这目光，怜悯中带着不屑，可能像是在看什么脏东西。
一个少年是受不了这个的。
李庭舟膝盖跪地，手掌撑着前面，浑身发抖，眼睛布满了红血丝。
他肃然抬头！
牙龈咬出了血，哑声反驳，“不！你不配！我厌恶你！我今日发誓，日后，有你的地方没有，有我的地方没你！”
“很好，”明湘湘不待他说完就截过话头，站了起来。
“记住自己说过的话，我且会待在这北地边境，至于你，有多远滚多远。”
她轻描淡写地说完，丢下手里的东西，“这是一瓶药和五两碎银子，莫言我狠心，拿着走。最好这辈子别再让我看见你。”
女子提着油灯，如天神一样来，如神祗一样走。目无下尘，高贵得不染尘埃。
不是那等贱民所能企及仰望。
而李庭舟就是那个贱民，那粒尘埃，卑微得有人不愿把他放在眼里。
许久许久，久到天上都飘起了雪花。
李庭舟眼睛放空，忽然笑了一下。
不同以往，像是经历了什么蜕变一样。
木然的脸上已经敛去外露而刺骨逼人的恨意。
“明湘湘。”他低头喃喃说话，一字一顿，“你让我跪你三回，此最后一次，自此，恩、断、义、绝。如若来时再相见，我必讨回此间所受之屈辱，不死不休！”
然明湘湘却听不到了。
***
又行了半个多的月路后，明湘湘他们才终于到达了淄尧城。
交了进城费，一路通行，车轮滚动，马车嘎吱嘎吱响。
淄尧果然热闹非凡，大街道上车来人往，路边吆喝叫卖声不绝于耳。
这里客栈酒楼非常多，不比之前的小镇，这里东西齐全得很。
明湘湘她们暂时只能在客栈落脚，那十个人把货物到了就算完成了任务，钱资是早已经结给他们货行了的。
这些人南来北往，经验多，也不是第一次来淄尧，明湘湘出了些钱请了其中一个人去帮她物色一座宅院，不用多大，够她们主仆三人住就行。
这也是无奈之下的选择，春藤地衣两个人虽然能干，但毕竟是女流之辈，易受人欺负，再则她们初到此地，人生地不熟，实在要多加小心。
明湘湘多留了这十人几日，大酒大肉管饱，主要是想用他们震慑下外人，不然客栈里五花八门什么样的人都有。
若只她一个，自己那两车货不保证不会遇到麻烦。
那十人绝无异议，一趟辛苦了大半个月，如今交了任务，歇两天的时间是有了。
并且这明小姐为人甚是大方，管吃管住并不亏待人。
那头头收了明湘湘的跑腿钱，两天时间就给她跑完了，看了三处符合条件的院子，最后让她自己选一处。
明湘湘过去一一看了，然后挑了最合心意的一间。
这房子并不是在牙侩那里看的，直接到找的屋主，交接起来更方便，价格有那个头头在，给得也公道。
明湘湘身上并没有那么多钱，但她这里有一大车值钱的珐琅器，打听下，找了最大的一家珍宝行，约谈了一下午，东西全部卖出去了。
这些东西在淄尧可太有市场了，不说这里，只出了城过去边界，往北蛮那一倒腾就能卖出个天价。
老板喜笑颜开，还嫌东西太少，吃下一车嗝都不打一个。
得了钱用来买一处院子手里还剩下一半。
明湘湘付了钱，双方签了过户房契，去衙门按了手印，办完一系列手续后，这事才算落地。
主仆三人当天就住了进去，那些人帮着她们把那一车香料一同运过去，一行人才就此离开。
因天色已晚，当时屋子便只能草草收拾下，把床榻整理出来，就歇下了。
原本接下来些日子，春藤地衣两人该是收拾整治屋子，把院子从里到外弄得清爽干净才是。
没想到主子却出了些不好。
从在这里落了脚，房屋安排好后，明湘湘的病头才开始渐渐显露出来。
想也能猜到，她身子骨不太好，却硬生生行了这二十来天的路程，路上不声不响，有些什么也不说全靠意志撑了过去，此时，眉间一松，心神一泄，可不就是洪水势猛，一发不可收拾。
当晚就发了一场高烧，把春藤地衣两个吓得不行，赶紧请了郎中来，开了药方抓药。
一日一日吃，这是底子差，烧退了身体却一时半会儿养不回来，应了那句病来如山倒病去如抽丝的话。
更有，这大冬天对明湘湘而言有一万个不好，身子骨一亏空，进而引发了腿疾，真是一整宿一整宿的睡不着。
冷汗湿了头发，几日下去，人就消瘦得狠了。
倒让春藤地衣两人背地里哭了好几场。
直至三月初，明湘湘才慢慢回转，人有了精神，能日日下床走动，气色渐恢复，好了起来。