屋子里氛围有些凝滞，这般僵持下去自然不行。姐妹二人心怀鬼蜮伎俩，自然比不得明湘湘无所顾忌。
一个瞬间脑子里就闪过千般念头，头一个就是，不管如何这事一定不能给办砸了。
如此转瞬姐姐端起笑脸，抚了抚衣裳，从炕上站起来，语气亲切道：“原是我唐突了。我家老爷做着生意赶不回去，赁在这处，和小姐比邻住着是个缘分。人生地不熟家中少了些热闹，故而去请了小姐来顽。今日一得见，小姐品貌果然不俗，令我姐妹二人折服。”
这话说的很是圆滑。
明湘湘抬眸半闪：“过誉。”
姊妹没姐姐这般心计，装得不自然，脸色有些怪。
明湘湘虽没插得满头金簪，但整个人已是美得不像话，哪还轮得到姐妹二人来嘲笑，这已经是失算输了一筹。
“不知姑娘如何称呼。”姐姐微笑问。
明湘湘自顾自先坐下，眼波稍微一流转，道：“我姓明。”
对方便从善如流称她明小姐，状似亲近说起话来：“……这大年里只能在外头凑合过，到底是冷清了些，周围别户人家都是本地人，有家有室大多不得闲，请他们来喝杯茶估计都脱不开身，还是明姑娘心肠好，不嫌我们姐妹不懂事。”
明湘湘低眉敛目，手上转着茶杯慢转，一口不沾。
只听姐姐继续说：“今儿刚买的新鲜羊肉，明姑娘别嫌弃才好。”
明湘湘似笑非笑，朱唇微启，“如何来嫌弃一说，却是沾了口福。”
她这刚说完，那位妹妹干嗤了一声，手中抓着瓜子，翘着兰花指一下下嗑着，视线却落在了身后的李庭舟身上，利眼上上下下打量着，片刻：“明小姐出门怎么带个小子，他能伺候个什么？”
伺候两字拖着转圜勾挑的音调，仿佛别有深意。
这私娼暗门出来的人，嘴里随便一句话都能说得不怀好意，叫人不耻。
姐姐看了妹妹一眼，示意她老实些。
明湘湘若是怒而直接发脾气，那就是上了当。因为妹妹完全可以装成个无辜模样，毕竟她那话字面上来看可是一点问题都没有，你自己听出了个不入流的意思，是你自己心思歪，心思龌龊，反会叫别人拿住把柄。
明湘湘哪儿能上这种当，她只是“哐”一下，慢悠悠放下手中的茶杯，看着那妹妹，道：“二位太太院子里‘伺候’的小厮也不少。”
“你……！”妹妹要说什么被姐姐拦住了，脸色难看至极，心里大骂明湘湘贱人，若不是为了讨好老爷，她们也不能把这人弄过来！
眼下只盼着让老爷受用一番后，能尽早厌弃了这人。
姐姐按住妹妹的手，暗示她忍一时之气，等这人落入掌中，还不是任由她们摆弄。
何况她们已经在王商人面前拍胸脯领下了这差事，若没成可真要吃不了兜着走。
姐姐便假意没听懂这些话，脸带微笑把这茬儿略过去。
正好这时一个丫鬟进来禀告：“太太，午食已经备好。”
那姐姐嗯了一声，然后起身，声音柔柔说：“西房那边辟出了个暖阁，在那头吃羊肉锅子最好不过，明姑娘，咱们这就过去吧。”
明湘湘往后看了一眼李庭舟，伸出手，李庭舟抿着唇，给她拿着木杖。
天气严寒，王家这处用饭的地方确实收拾得不错，一点冷风都感觉不到。
明湘湘坐下，羊肉锅子已经端了上来，底下碳炉子烧得热烘烘，锅里的白汤咕噜咕噜翻滚，一旁炙羊腿刚刚一烤好，片得薄薄的，配着小碟子酱料，往她们面前放。
姐姐脸上一直挂着笑，挥开丫鬟，亲自拿了勺子涮肉，一边闲聊似的说：“不怕明姑娘笑话我自夸，我家老爷是个能耐人，从前家中一穷二白，老爷不大受看中，吃饱穿暖都不成，十岁上就跟着人出来做工。总算攒了些本钱，后来跟着一个走货的货商干活，走南往北好几年，才渐渐积累出身家出来。
我们姐妹算是进了福窝，跟着老爷，累不着饿不着，吃穿都是上好，脂粉首饰一样不缺。哪像那些贫门女子，一辈子扣扣搜搜吃糠咽菜，在外头还要对着别人卑躬屈膝。要我说，这女人还要跟个好男人，不然这一辈子也就算完了，日日灰头土脸穿脏污破旧的衣服，柴米油盐精打细算，一文钱算计成两文钱来花，真是淌进黄连水里泡着的苦日子呢。”
说完还叹了一口气，这话里夹杂着多少的主意，都是对着明湘湘的。
明湘湘对一张脸辨不出情绪。
对方顿了下，只好先给明湘湘对布菜，“姑娘尝尝，可还合脾胃？”
小碟子放满了薄薄的羊肉片，明湘湘没有动，过了一会儿，她开口：“地衣——”
地衣站在不远处候着，注意力一直在明湘湘身上，一听见主子唤，连忙小步上前：“主子有何吩咐？”
明湘湘问：“庭儿呢。”
地衣道：“少爷在门外。”
明湘湘眉头一蹙。
那姐姐一听见地衣称外面那前面为少爷，连忙道：“明姑娘不用担心，我让丫鬟带小公子去一旁休息，准备些热酒吃食。”
明湘湘淡淡道：“何必麻烦。”转而吩咐地衣，“让庭儿进来。”
地衣应是，转身去把李庭舟领了进来。
坐上姐妹对了个眼神，皆有些不愉，但见明湘湘一口酒菜未吃，不能先说什么。
“坐下。”
这话自是对李庭舟说的。
李庭舟今日竟乖了，一句没顶撞明湘湘。
明湘把自己面前的碗碟推过去，又添了两筷子：“吃吧。”
李庭舟不说话，捏起筷子闷声吃了起来。
那姐妹二人对视了一眼，心里暗暗着急。
明湘湘偶尔动动筷子，却都只是给李庭舟添菜。
这屋子暖，吃的又是羊肉汤，没一会李庭舟额头都出了一层细汗。
一顿饭吃得众人心思各异。
瞧着时辰差不多，明湘湘拿着帕子拭了拭唇：“不早了该回了，家中还有事，就不叨扰了二位夫人了。”
姐妹二人跟着站了起来，一边忙开口留她，让她去小厅饮杯茶再走。
不用明湘湘开口，地衣有眼色上前婉拒，道主子精神不济，这时候该歇息了。
刚没走两步，二门未出，就跑进来一个下人，冲那姐姐道：“太太，老爷回来了，从外头带回几箱料子回来。”
这姐姐一听，大约明白了王商人的意思，怕是要借她得手送东西给眼前这人是真。脑子打了个转，心思回转，便看着明湘湘说：“明姑娘同我过去瞧瞧吧？”
明湘湘一笑，却是直直走了。
地衣后头福了一礼，赶紧跟了出去扶着明湘湘。
人走后，姐妹二人脸色垮下来，妹妹气得摔了一个茶碗，低声骂：“不识好歹！”