朋友的爸爸人很好，经常会在家中烹调各式菜肴让我去他家里吃饭，由于我的诊所离家里比较远，所以很多时候，诊所里没有接诊，我都拿那儿当成自己的家一样。有一天，我去朋友家中看望他爸爸，却发现老人躺在床上，我急忙走上前去问出了什么事。原来，这几天家里面事务繁忙，加上朋友不在家中，家里送来一对木头，老人为了及时将它们放到棚子里，防止雨淋，起早贪黑地搬木头，结果木头是搬完了，可他的腰却僵硬板滞，弯不下来，疼痛不已。我看到他的面色略苍暗。他说这两天腰疼得直不起来，什么活也干不了，贴了几副膏药也不管用，眼睛也上火了，干痛得难受。我让他张开嘴，看了看他的舌苔，舌淡苔白腻，脉寸浮滑关尺沉细。一问胃口如何，他说胃口一般。小便略热黄，大便正常。我继续问他有没有到医院拍片子，这时老人指着床头写字台下面的柜子说：“就在里面，你自己拿吧。”
我连忙从小柜中拿出一张片子，大概是三天前拍的，片子显示出腰椎增生。依据多年的行医经验，我断定他是寒湿浸注，经络痹阻，郁久化热，灼伤肝肾所致，于是为他抓来独活寄生汤，主要构成药材为独活45克，桑寄生30克，杜仲30克，川断15克，牛膝15克，桂枝15克，秦艽12克，细辛10克，防风10克，党参15克，茯苓15克，白术12克，炙甘草10克，当归10克，川芎10克，赤芍15克，生地15克，石斛15克，密蒙花12克，夏枯草15克，一共5剂，用水煎服。每天我都会到他家给他送药、送饭，一个星期之后，他已经能够起身走路了，之后我又为他开了10剂，在上面的方剂中减密蒙花、夏枯草，加豨莶草、鹿含草各30克。距今已经两年之久了，他再也没有腰痛过。独活寄生汤出自孙思邈的《千金要方》，为治疗风湿腰背疼痛的名方。原方组成为独活三两，桑寄生、杜仲、牛膝、细辛、秦艽、茯苓、桂心、防风、川芎、地黄、人参、当归、甘草、白芍各二两。导致腰背疼痛的原因主要有两点，一是肾气虚弱，二是风寒湿冷。独活寄生汤，一方面能够通过桑寄生、杜仲、牛膝等补养肝肾，通过四物、四君益气养血，另一方面可以用羌活、独活、秦艽、细辛、防风、桂心等祛风散寒胜湿。如此攻补并用，虚得补，邪得除，补不留邪，攻不伤正，避免了独立使用祛风湿药容易致耗散气血的弊端。后世称此方为“治风先治血，血行风自灭”的典范。所以，此方主治的常见病为风寒湿痹症，也就是风湿、类风湿。该方适应证为肝肾不足，气血亏虚，主要症状为腰腿疼痛，膝关节、肘关节、小关节、手脚疼痛麻木等，而且越冷越疼，暖和一些后好很多。此方还可治疗肝肾不足，常见症状为腰膝酸软，夜尿多，气血不足，包括体倦乏力，身体非常瘦弱，脉象细弱，舌淡苔白，心悸气短等，皆为气虚气血大亏表现。此类症状多出现在风湿关节炎、类风湿关节炎、坐骨神经痛、腰肌劳损、腰椎骨质增生、肩周炎、慢性关节病等患者身上。要注意，此方对胃肠有一定刺激作用，最好饭后一两个小时服用。关节红肿热痛、痛风患者均不宜服用此方。