崔氏硬下心肠，吩咐道：“好生送小姐回房，我去一趟谢府，别让她乱跑。”说罢抬步就往院外走去。姜启颜急得不行，“娘，娘！娘！”眼见崔氏越走越远，姜启颜心里的悲痛急切叠加交织，一口气没上来，忽地晕了过去。
及至她醒转过来，已是夜色沉沉。姜启颜睁开眼睛，一旁一直守着的木槿和蔷薇连忙围了过来，唤道：“小姐，你醒了？可有哪里觉得不适？”
姜启颜目光虚虚地望着上方的幔帐，“我方才做了一个噩梦，梦到表哥在战场上出事了。都说梦是相反的，表哥一定平安无事，对吗？”她转过头看着木槿和蔷薇，再次问了一遍：“是梦而已，对吗？”
木槿和蔷薇皆不忍看她，偏头拭着眼泪。姜启颜喃喃地说道：“原来不是梦啊。”她坐起身来，缩成一团，紧紧地抱住自己。身体不由地颤抖起来，她心里陡然生出一股怒气来，恨上天的不公，恨命运的戏弄，恨自己的无能为力。
怒气和痛楚在心内翻腾，姜启颜再也忍不住，捂着脸嚎啕痛哭，眼泪大颗大颗地从眼角滑落，从她的指缝中溢了出来，打湿了胸前的衣襟和锦被。脑中走马灯一样，闪过谢云冽策马飞扬的飒爽英姿，含笑看她的模样，和深情许诺的眼眸。
下一瞬，脑海中的画面扭曲起来，又是那个怪异陌生的地方，一个短发男子正偏头笑问：“宁宁，我们去沙漠看日出好不好？”
他面容模糊，姜启颜努力想要看清他的脸，脑中的薄雾却怎么也挥散不去……宁宁？他是在唤她吗？头部后方突然传来一阵遽烈的疼痛，姜启颜忍不住抱住头，喉间溢出几声痛苦的呻吟。
“小姐？小姐你怎么了？”木槿和蔷薇脸都吓白了，一叠声地唤她。姜启颜清醒过来，她挥了挥手，示意自己无碍。痛楚稍减，姜启颜忽地抬起头来，用力地拭去脸上的泪痕，一把将被子掀开，起身下床，问：“娘回来了吗？”木槿服侍她穿上外衣，蔷薇答道：“夫人还在谢府。”
姜启颜道：“去在中堂。”等了快一个时辰，姜启颜才见姜恪搀扶着崔氏进来。她上前帮忙扶着崔氏在椅子上坐下，“爹，娘，姨母她？”
崔氏坐下后，开口先是叹息，“你姨母性格要强，面上看着还好，只是她心里得多苦啊！”说着崔氏的眼泪又下来了。姜恪在一旁，轻轻地拍着她的后背。
“宁宁，你姨母一向喜欢你。这阵子你多去陪陪她，或许可以稍稍宽解她的心。”崔氏道。姜启颜不答，反而跪下说道：“爹，娘，女儿不孝，求爹娘允准我去边关。我要去寻表哥，我不信他真的死了。”
“胡闹！”姜恪喝道。见姜启颜身子一颤，往日神采奕奕的眼睛此刻一片黯淡，他又放软声音劝她：“朝廷的战报不会有假，你去又有何用？宁宁，爹知道你心里难过，可是逝者已矣，我们活着的人须得往前看。”
姜启颜抿紧嘴唇，膝行两步，恳求道：“爹，我真的有感觉，表哥他还活着，他在等人去救他啊！”
姜恪叹道：“宁宁，你是伤心太过了。”姜启颜又看向崔氏，“娘，你相信我，我的感觉不会出错的。表哥他真的还活着。”
“这？”崔氏有些迟疑，她看了眼姜恪，终还是劝道，“宁宁，你听话好不好？”姜启颜还要开口，忽听得门外有下人来报：“大长公主回来了！如今轿辇已往葳瑞堂去了。”
一行人连忙往葳瑞堂赶去。大长公主披着墨锦披风，拄着黑玉拐杖走得虎虎生风。众人请过安，姜恪道：“夜深露重，母亲怎么这时候回来了？该派人给儿子送个信去憩园接您才是。”
大长公主摆摆手，“都进来说话。”她在上首坐下，“当务之急，不是一味地沉溺于悲伤，而是不能让谢府因为贪功冒进被降罪。谢府往日的政敌和觊觎太子之位的人可不会轻易放过这个机会。”
姜启颜倏地抬起头来，咬着牙问：“祖母，姨父和表哥为国征战沙场，那些人有何面目横加指责？！”
“因为在那些人的眼里，他们只是工具，争权夺利的工具。”大长公主字字见血。
姜启颜气得眼眶通红，望向沉着冷静的大长公主，她慢慢地平静下来，道：“祖母，我们需要怎么做？”
“伯玉，你务必尽快求见太子，与太子共商此事。我的想法是，保住了太子，也就保住了谢家。若朝中有人参抚远大将军，并借机攻讦太子，我们不但不能出言维护，反而要暗中安排人附和，越多越好。”
“陛下多疑多思，必定会联想到党争。陛下起了疑心，这事就好办了。你再联络几个重臣为抚远大将军求情，历数他以往的忠心。”
姜恪忙道：“儿子明白。只是近日陛下染恙，太子殿下在紫宸殿侍疾，消息恐怕不能很快传进去。”
姜启颜想起了谢云冽离京前送给她的那枚玉牌，“太子殿下曾赐给表哥一枚令牌，表哥临走前将它给了我，爹可以用它试试。”“我这就去安排。”姜恪颔首，“如今边关战事还未了，陛下若降罪于谢府，恐会寒了边关将士的心。”
“很是。”大长公主看向姜启颜，“宁宁，我回来时仿佛听说你想去边关？”姜启颜跪在她的身前，“求祖母成全。”大长公主叹息一声：“宁宁，祖母知道你心里难过。可是斯人已逝，我们不能因此忽视了身边的人。你忍心看你爹娘和我整天为你担惊受怕吗？
“是宁宁不孝。”姜启颜惭愧不已，“可是祖母，我真的觉得表哥他没死，祖母你相信我好不好？”
她脸上的倔强和执拗令大长公主动容，“伯玉，你速派人去边关查探。宁宁，千金之子，坐不垂堂。边关动荡不安，我年纪大了，你若出了什么事，叫我怎么是好？你陪我去憩园住一段日子，散散心吧。”
“……是。”
恰如大长公主所料，朝堂上不少大臣具本弹劾谢骁贪功冒进，致使乌原失守，晋军损失惨重，要求成泰帝褫夺谢骁的军衔。更有楚王一派的人借此抨击太子殿下任人唯亲，以致误了军国大事，德行有失，不堪为储君。
成泰帝俱都留中不发。然而事态愈演愈烈，弹劾谢骁和容渊的奏本如雪花一样呈到了他的面前。