谢云冽下意识就要摇头否认，可又转念一想，此刻让她心灰意冷，总好过她一直担惊受怕空等着他。边境的局势，其实远比他方才所说的更加复杂艰险。倘若上苍垂怜，他能活着回来，必定再也不会放开她的手。
两人沉默地立在当场，一个泪流不语，伤心欲绝；一个进退两难，肝肠寸断。姜启颜狠下心来，鼓起所有的勇气，忽地纵身向前抱住了谢云冽。怀里是纤弱馥软的心上人，谢云冽僵在身侧的手握紧又松开，松开又握紧，一声嘶哑又沉重的喟叹从喉间溢出：“宁宁。”
只她一个，便抵得上千军万马。仅一个拥抱，他方才筑起的城墙顷刻间分崩离析。
姜启颜幽幽地说道：“表哥，以后我这般抱着的，或许是别人。”谢云冽的身体蓦地一僵。姜启颜用力踮起脚尖，含羞带怯地吻上了他坚毅凌冽的下巴。馨香柔软的触感传来，谢云冽呆若木鸡，还没有来得及从这巨大的冲击中反应过来，便听到她说：“以后我这般亲吻的，或许也是别人。”
淡红的血色漫上了谢云冽的眼底，心里被强行压制的念头挣脱了桎梏，疯狂地蔓延滋长。姜启颜仍在不自知地火上浇油：“甚至，同我日夜相对、如胶似漆、恩爱缠绵的，也会是别——”
“别说了！”谢云冽再也忍不住，一把拥她入怀，大掌将她的头摁在了胸膛上，掩住了那令他几欲发狂的菱唇。
两人甫一相拥，谢云冽本就破防的心软得一塌糊涂。一边是自小放在心里珍而重之誓要护她一生的人，一边是好男儿自当保家卫国的凌云壮志，他被来回拉扯着，竟不知如何是好。
“表哥，好男儿志在四方。你无须牵挂我，我在家等你回来。”姜启颜抱着他，任眼泪流淌。胸前衣襟一片濡湿，谢云冽醒转过来，他这是在干什么？！口里说着放她自由，却又在行轻薄之举……他连忙松开姜启颜，反手给了自己一个巴掌。声音之大吓得姜启颜眼泪倏然止住，“表哥——你？”
谢云冽满脸懊恼悔恨，歉疚地看着她，“宁宁，对不住对不住，是我唐突了你。”
对不住？……她抛却了女子的矜持和骄傲，最终只换来这么一个令人难堪的结果。分明是和暖的初春，阳光正好，春风拂面，她却觉得自脚底游进了一丝寒气，侵入了她的心脏。
“我只问你。”姜启颜努力稳住心神，泪珠含在眼眶里欲坠不坠，“若明年你没有回来，仍是要我另觅夫婿？”
谢云冽隐在衣袖中的手背上，青筋已经凸起了锋利的弧度。他面上却勉力维持着风平浪静，从口中挤出一个字：“……是。”
姜启颜只觉一颗心直直地往下坠，摔了个七零八落。她扯出一个比哭还要难看的笑容，咬牙说道：“如你所愿。”说完她转身跑了出去。
谢云冽下意识就要抬腿去追，又硬生生地止住了脚步。小厮进来禀报：“公子，表小姐怎么走了，还哭得那么伤心？您赶紧去看看吧。”
却见谢云冽满脸的颓然和落寞，小厮吓得不轻，低声问：“公子？”谢云冽摆摆手：“你且下去。”小厮不敢再言，躬身退了出去。
左侧心房那里只觉空落落的，似乎姜启颜的离开把那一处也一并带走了。谢云冽伸手捂了上去，四顾茫然不知所措，忽见地上有一个朱红的小小物事。
他上前拾了起来，是一枚小小的红玛瑙耳坠，躺在他的手掌心里更显玲珑可爱。谢云冽轻轻握在手心里，喃喃低语：“宁宁……”
姜启颜满脸泪痕地冲出了院子，倒把在外等候的木槿唬了一跳，急忙迎上去问道：“小姐这是怎么了？”
“家去。”姜启颜抽噎着说道。木槿也不敢多言，扶她上了马车。一路寂静无声，耳边只闻得平稳的车轱辘声和她断断续续的饮泣声。
待那饮泣声慢慢平复了下来，木槿觑她脸色，给她斟了一杯茶，小心翼翼地问：“小姐，可是跟表公子拌嘴了？”
姜启颜喝了一口茶，低垂着眉眼，失落地说道：“他说定亲作罢。”木槿替她擦去眼泪，“表公子也是怕耽误您，小姐不难过啊，表公子吉人自有天相，定能平安归来的。待战事平定，再来风风光光地迎娶小姐呀。””
姜启颜摇摇头，“我并非为这个难过。国家有难，国若不国，家亦不家。他上战场，我在家里等他就是。我伤心的是，他说若明年他没有回来，让我不必等他，另寻夫婿。”
“我伤心的是，他能如此轻易地说出这样的话。”姜启颜长叹了一口气，泪水也禁不住再度淌了下来。
木槿劝道：“他也是为了小姐，怕误了小姐的大好年华。表公子心里肯定是在乎您的，只是心里的难过无法表达罢了。有的时候，放弃比拥有来得更难。”
放弃比拥有更难？姜启颜一怔，半晌方说道：“当局者迷，我竟自误了……”
木槿道：“小姐这是太过在意的缘故。过于在意，便容易失了理智。”姜启颜展颜一笑，“还是你看得通透。”
木槿抿嘴笑说：“这话从前小姐拿来劝过我的，我一直记在心上，如今只不过是我旁观者清罢了。”可不是吗？姜启颜失笑，“回去后你同我一起为表哥打点行囊。”木槿自是道好。
洛京城外，旌旗猎猎飘扬，军容整肃的队伍绵延开来。谢云冽催马上前，拱手道：“殿下，前方就是五里亭了。殿下不如就送到此处，启程回宫罢？”
容渊道：“时辰尚早，本宫再送送你们。”说罢打马继续往前走。
谢云冽回头看了一眼身后，蜿蜒的小路起伏在空荡的平野上，只有马蹄扬起的尘土弥漫其上。他默默地捂了捂胸口，策马跟在容渊的马后。
眼看十里亭就在前方的岔路口，容渊勒住马缰，“送君千里，终须一别，我就送到此处。望你善自珍重，待你凯旋，我定出城百里迎你。有事便遣人飞马来报，我会料理妥当。”
“定不负殿下所托。”谢云冽在马上欠身一礼，“恭送殿下。”
容渊忽然扬手指着前方的凉亭里，问：“云冽你看，那亭子里的人是不是姜家小姐？”