春雨想了一想，终还是劝道，“娘娘，其实公主下嫁给谢小将军也未为不可，一来公主能够得偿所愿，不至于使您和公主之间产生嫌隙；二来，也能收服谢家。”
齐后道：“她若因此事记恨于本宫，才真真寒了本宫的心。再者，谢骁此人，必将成为本宫将来执掌天下大权的阻碍。谢家，非除不可！”春雨听得浑身一凛，“奴婢明白，奴婢这就去办。”
皇宫里的尔虞我诈，睡梦中的姜启颜丝毫不知晓。察觉到有人在耳边轻声唤她，姜启颜从困倦中醒来，含混不清地问：“何事？”木槿道：“小姐，谢家表公子来了，现下正在同夫人说话呢，夫人让您这就过去。”
姜启颜瞬间清醒过来，一骨碌从床上坐起来，“表哥来啦？快，替我穿衣洗漱。”说罢一把掀开被子，就要从床上下来。木槿连忙拿起衣架上的披风给她披上，“小姐不要心急，小心着凉。”白芷捧过一套茜色袄裙过来，“小姐，穿这套可使得？”
“可。”姜启颜道，“快一些。”木槿和白芷动作麻利，配合得当，三两下便替她收拾妥当了。姜启颜对镜自照，觉着脸色不甚红润，便拿起妆台上的胭脂在颊上薄薄地抹了一层，又抿了抿口脂，这才满意地拍了拍手，道：“走吧。”
顾不上所谓的淑女优雅，姜启颜披着雪狐斗篷一路疾行，木槿跟在一旁勉力地给她撑着伞。及至在中堂门口，姜启颜才放缓脚步，问木槿：“我的头发衣服可还整齐？”
木槿抿嘴笑道：“小姐放心，好得很。”不知为何，素来不知道害羞为何物的姜启颜此刻也有些不好意思了，她哈哈了两声给自己挽尊，“我只是怕娘又说我，仅此而已。”木槿眼里的笑意更深了：“奴婢明白的。”早有侍奉的丫鬟打起了门帘，“小姐快进来吧，外面天冷。”
姜启颜入得房内，木槿上前替她将斗篷解下。姜启颜先向崔氏请了安，又笑向谢云冽道：“表哥，许久不见。外面天寒地冻的，你怎么过来了？”
谢云冽自从月前明了自己的心意后，这段时间经常会想起姜启颜来：有的时候是在公务繁忙之余吃到可口的点心，便想起宁宁也爱吃，特地吩咐人买了给她送去；有的时候是在看书时发现有趣的观点，便提笔记下来，想着下次见面时可以一起畅谈；还有的时候，是在夜深人初静，午夜梦回时分那潜入梦境的翩然身姿，至今回想起来他都十分惊骇，对自己亵渎她的念头唾弃不已。
如今乍一相见，她仿佛又长高了些，出落得愈发清丽脱俗，动人心魄。谢云冽只觉耳根和手心又热了起来。定是姨母房里的炭盆烧得太旺了些……他清了清嗓子，道：“方才太子殿下托人给我传话，说明日的宴会上，贤妃恐有小人之举。”
这事本来由谢夫人过来说清楚才合适，毕竟男女有别，此事又事关姜启颜的清誉和终身大事，谢云冽出面并不妥当，奈何谢夫人出去赴宴了，至晚才会归家。谢云冽心里焦急得很，实在等不得，便亲自过来走一趟。
姜启颜奇道：“表哥可知，贤妃预备如何设局害我？”已经贵为四妃之一，居然还会使出如此下作的手段，此人的心胸和格局可见一斑。谢云冽摇了摇头，“具体的计划暂时不明，因贤妃和楚王是闭门密谈的，重华宫的眼线并不知晓。”
崔氏道：“据我猜测，无非就是用些女儿家巾帕钗环等私密之物来佐证你和楚王私相授受。抑或是，使些手段引你离开然后令你失去神智，再做出那不堪情状并引众人前来目睹。左不过是这些下三滥的手段，意图抹黑你的清白，届时那毒妇便顺水推舟向陛下请旨赐婚，而你名声受损，嫁给楚王便是唯一的选择，我们不得不捏着鼻子认下。”
纵然当着两个孩子的面，崔氏也将话说得很直白。原因无他，那些肮脏手段都使到她女儿身上了，她若仍顾忌那虚无缥缈的礼教和面子又有何用？
一番话听得谢云冽怒火中烧，下颚紧绷出一道凌冽的弧线。他行事向来光明坦荡，自然想不到妇人的阴私手段会如此狠毒。须知，于女子而言，名节是顶顶重要的。若贤妃奸计得逞，除了嫁与楚王，姜启颜只能选择出家或者自尽，以保全整个家族的名声。
姜启颜面上虽露出了吃惊的神情，心内却全不如此。原来从前话本里的桥段，并不是无根无据的。崔氏却不知道她这女儿是个胆大包天的，只当她受了惊吓，心疼得拉她在身旁坐下，抚摸着她的背，安慰道：“宁宁，你不用害怕。这事我们已经提前知道了，贤妃的诡计不会得逞。”
谢云冽的心仍然高悬着，想了想还是劝道：“姨母，明日宁宁不若推辞不去了罢？”崔氏摇了摇头，“纵然明日躲了过去，那以后呢？只有千日做贼的，没有千日防贼的。这事，必得彻底将它解决了。”姜启颜也不装了，笑道：“娘说的很是，表哥也不必挂心，明日我们见招拆招。”
谢云冽虽收到了请帖，但他原本是不打算去的，现下姜启颜可能遇险，他哪里还坐得住，当下便颔首道：“宁宁说的在理。我给你带了个会武的人过来，明日让她陪你入宫。”说罢唤了一声，“戈焰。”
一个圆脸圆眼睛的姑娘从一旁走了出来，道：“民女戈焰，见过姜夫人、姜小姐。”“不必多礼。”姜启颜上下打量了她一眼，甚是奇道，“表哥，戈焰小姐会武？怎么跟话本里写的不一样呢？”也难怪姜启颜发问，实是戈焰的外貌跟蔷薇差不多，看起来就一普普通通的小姑娘，隐在人群里丝毫没有存在感，姜启颜进来后竟未曾注意到她的存在。