姜启颜回房，同木槿和蔷薇一起梳理出了具体的章程，然后向崔氏细细地说明宴会前如何准备、宴会时如何安排、宴会后如何收尾，何人何时于何处用何物做何事均安排得十分妥当，如何招待宾客、娱乐赏玩等细节之处也都考虑妥帖。
崔氏心下极其满意，却只是颔首道：“可以，你照这个去办。遇到拿不准主意的，就来寻我。”又吩咐丫鬟玉簪，“将对牌交予小姐。”姜启颜拿着对牌欢天喜地地回了清溪苑。
接下来的几日，姜启颜都在清溪苑的花厅内调度统筹，木槿蔷薇也忙进忙出。尤其是木槿，既要协助她处理宴请的事宜，又要管着清溪苑的大小事，还得审查外面叶修送进来的账册。
姜启颜知她是个大小事情都爱操心的人，劝她：“木槿，宴请的事情和房里的部分事情，你何不试着交些给其他人操办？你也只有一个身子，哪里同时兼顾得了这么多？”木槿道：“小姐，我还忙得过来。交给其他人，一来我不放心，二来我得花时间调教她们如何办事，办不好我还得重新安排，反倒更费工夫了。”
姜启颜不赞同地摇摇头，指了指下首的一张杌子，让她先坐下。木槿依言坐下，姜启颜便道：“你看你，眼下都发青。你要明白你的身份，是我房里的管事大丫鬟。我希望你将来能成为竹影姑姑那样的人。”木槿连忙站起身，说：“小姐，您可抬举我了。我哪里能跟竹影姑姑相提并论。”
“现在还不能，将来未必就不能。”姜启颜抬起手向下压了压，示意她坐下，接着道，“木槿，你身上有很多长处，思虑周全，熟识账务，办事勤恳稳妥。但你身上有一个最大的问题，也是你不如蔷薇的地方。”木槿攥紧了手里的帕子，说：“还请小姐指点。”
姜启颜笑了笑，“你不必紧张，只当我们在闲聊即可。”她啜了一口茶，继续说道：“我希望你，莫要过于自卑，也莫要太过多愁善感。”
“你似乎很担心自己在清溪苑没有价值？所以你把很多事情都揽在自己身上。大到协管清溪苑，小到服侍我盥沐梳洗，桩桩件件你都亲力亲为，是想以此体现你自身的重要性，我说的对吗？”
“是蔷薇的存在，给你造成了危机感？”姜启颜的一席话，让木槿本就不安的心刹时变得兵荒马乱。眼泪在眼眶里打转，她哽咽不能成言，断断续续地说道：“小…姐，我，我只是——”
木槿哭了，姜启颜反而放了心。木槿向来冷静自持，从没有过情绪外露的时候，凡事都习惯性地往肚子里咽。然而一个人憋了太久，一直不得宣泄，迟早会出大问题。木槿和蔷薇是她的左膀右臂，将来还要互相陪伴扶持，出不得岔子。
姜启颜拿帕子给她擦了擦眼泪，“好啦，你小姐我最怕别人掉眼泪，特别是美人落泪。你要是再哭，我的心都要碎了。”木槿破涕为笑，“小姐，您怎么跟戏里唱的那些浪荡公子哥一样呢，被夫人看到又得念您了。”姜启颜笑道，“我倒想生成男儿身啊，大千世界，任我闯荡。木槿啊，跟我说说你的心里话吧。”
木槿垂头绞着手里的帕子，半晌才道：“小姐，您说的对，我心里是很自卑。因着您的重视，在这里大家都敬我重我，府里其他下人也都叫我一声姐姐。可我当初只是个贫苦人家出身的丫头而已，我那嗜赌成性的爹是预备把我卖到风月场所来偿还赌债的。如果不是小姐好心收留了我，此刻我应该如路旁的泥巴一样，任人践踏蹂躏。”
“我出身贫贱，不善言辞，不过略识得些字，不像蔷薇，也曾是官家小姐，会吟诗作对，又通晓医理，还活泼伶俐能逗小姐开心。我何德何能，能得小姐赏识信任，将协管清溪苑的重担交予我？我心里着实惶恐，只想着多做一些，再多做一些，事情越多身体越累我心里反而越踏实。”
姜启颜虽然大概猜到了她的心思，但真正听她说出了心底的纠结，她又有些想笑，竟有这般任劳任怨的人。这要放在现代企业，hr招到这样的员工会乐不可支吧……
“你啊，过于妄自菲薄。出身高贵如何，出生低贱又如何，不都是人，都长着一个脑袋、两只眼睛？人无完人，你有你的长处，也有你的短处。木槿也一样，我也一样。”
木槿反驳道：“小姐才没有，小姐哪里都好。”
姜启颜忍不住扶额，失笑道：“我又不是圣人，连孔圣人都不敢说自己十全十美呢。你啊，无需拿自己的短处去同别人的长处比。你需知道，我很看重你，我需要你，你有广阔的空间可以作为，不要把自己拘泥于小事之上。”
“你是我的大丫鬟。但我把你和蔷薇视为我的左膀右臂，不止是伺候我起居的下人。现在你们协助我管理清溪苑，日后我出阁，亦需要你们陪着我，开启新的人生篇章。”
木槿心里感动，上前握住她的手喊道：“小姐，我会一直陪着您的。”姜启颜反握住她的手，“像你说的，你小姐我哪哪都好。你既要陪着我，就须得让你的心性更加坚韧，变得更加自信。摆正你自己管事丫鬟的位置，前期花时间和心力调教好其他人，后面就会事半功倍，而不是事倍功半。统筹安排，和亲力亲为，这两者之间的度你要把握好。”
木槿重重地点头，“小姐的话我记住了，我会好好体会细细琢磨，定不负小姐的教导。”姜启颜很欣慰，“我信你。”
恰巧这时，蔷薇捧着一束百合花跑了进来，兴高采烈地说道：“小姐，您看这花好不好看？”还没待姜启颜回答，她看见木槿眼眶通红，分明是哭过的，吓了一大跳：“木槿姐姐，你怎么哭了？”
木槿正欲搪塞过去，蔷薇“噗通”一声跪下，抱住姜启颜的腿，央求道：“小姐，姐姐要是有什么做得不好的，您就原谅她罢，她最近事情太多了，我常见她熬到半夜三更还没有睡下。是我不好，只顾着贪玩，没能帮得上姐姐。您要是生气，就处罚我吧。”
脑补过头真要命，姜启颜把手放在桌上支着额头，道：“你起来。”蔷薇硬是不起，只说要姜启颜罚她。姜启颜无奈道，“木槿，她交给你了。”木槿见蔷薇一心为自己求情，心里又是熨帖舒坦又是酸涩惭愧。她对蔷薇心存芥蒂，蔷薇反倒信她敬她，到底是她自己太过自私狭隘。
木槿正要上前去扶她起来，门外传来一声惊呼：“哟，妹妹，都说你宽厚大方，素来体恤下人，如今怎么也责罚起人来了？”来人一面说，一面摇着扇子进来了。蔷薇听到她的话，急忙站了起来，同木槿一起行礼，“见过大小姐。”
姜启颜站起身，让道：“姐姐来了，姐姐请坐。”姜萱一身红绫长裙，珠围翠绕，用团扇掩着嘴唇，笑道：“妹妹，我在门口就听到丫头喊着什么原谅啊责罚啊。依姐姐说，这大好的日子，二弟的生辰也要到了，就放过她们罢。”
蔷薇忙道：“奴婢斗胆回大小姐，方才奴婢二人是在同小姐玩笑，小姐并不曾责罚奴婢。”“哦？”姜萱笑道，“原是我听岔了。我说呢，妹妹你素日里温婉仁厚，深受府中下人的爱戴，又怎么会责罚下人。”
姜启颜淡笑道：“姐姐你说笑了。有功当赏，有过当罚。她们若做错了事，我也是要罚的。”姜萱被她拿话一堵，心里一噎，只装作不经意地问道：“妹妹，最近怎么没见你出门逛去？倒是一直闷在家里。”她这妹妹素来得宠，祖母去憩园休养前还再三叮嘱伯娘不可拘束了她。如今也不知道她犯了何错，竟让一向纵着她的伯娘罚她不许出门。
姜启颜道：“近日身上不自在，懒懒的，天又闷热，我懒怠出门。娘又嘱咐我操持料理阿元生辰的事情，我也没有闲工夫。”“我怎么听说是妹妹犯了错，伯娘不准你出门。”姜萱挑了挑眉，“妹妹你究竟犯了何错？不妨告诉我，我去找伯娘帮你说情。”
“没有的事，姐姐是听谁说的，我去问她。”姜启颜反问道。姜萱自然不能回答，故意纠缠道：“真的没有？”姜启颜看着她，笑着说：“自然是没有。姐姐若不信，不如去问问我娘。”
姜萱一看到崔氏那张脸就怕得很，讪笑一声，端着一杯茶坐在那里搜肠刮肚地想如何继续膈应姜启颜。姜启颜却没心思费时间同她磨牙，正巧有管事媳妇进来要向她回话，姜启颜便端起茶来道：“抱歉啊姐姐，我还有事情要忙，等闲了我再去陪姐姐说话。”
姜萱气闷，话到了嘴巴复又咽下，只得憋屈着道别，出了院门回房去了。