聪明人，说话做事必然有攻有守，有退有进，不会逞一时之气或只顾眼前利益，由此断了自己的退路。聪明人，说话一定会有弹性，讲分寸，分场合，凡事都会给自己一个灵活的空间，他们既不会伤害别人，同时也不会让自己没有一席之地。譬如生活中常有一类问题，我们怎么回答都不对，面对这样的问题，聪明的人通常就会想办法巧妙地避开。有这样一则寓言故事：百兽之王狮子想吃其他兽类，但得找借口。于是张开大口让百兽闻自己的口是香还是臭。首先轮到狗熊，它闻后如实地说：“有股肉的腥臭味。”
狮子怒道：“你不尊重我，留你何用。”
说完就将它吃掉了。第二天，轮到猴子来闻。鉴于头天狗熊的教训，它乖巧地说：“哟，好一股肉的清香味啊！”
狮子又怒曰：“你溜须拍马，留你何用。”
说完又将它吃掉了。第三天，轮到兔子来闻。它知道，说臭要被吃掉，说香也要被吃掉，于是它凑到狮子嘴边，故意闻得十分认真，但却老不开口。狮子急了，催它快说。它便说道：“报告大王，我昨晚受了风寒，感冒鼻塞，闻了这么久，实在闻不出是臭还是香。等我好了，鼻子通了，再来闻吧。”
狮子无奈，只好放了它。兔子正是巧妙地回避了这个难于答复的问题，才得以保全了自己的性命。为了保全自己的某种利益，你可以设法避开这类难于应付的问题。有时候为了照顾自己的面子，你也要学会避开别人的提问。有这样一个善于闪躲质问的人，他的回避问题的本领简直令了解他的人想大喊一声“太妙了”。例如，如果有人问他：“你可曾读过《堂吉诃德》？”
他会回答：“最近不曾。”
其实他根本没读过，然而谁会煞风景去破坏融洽的谈话气氛？另有一次，有人问他可曾读过但丁《神曲》中的《地狱篇》，他回答：“英文本没读过。”
旁人不禁肃然起敬。他这句百分之百的真话会让人产生三种误解：他读过这诗篇，且他精通十四世纪的意大利文；他是文学纯粹主义者，不屑读翻译本。真是高明。另外，当你想指出别人某些缺点的时候，最好也不要直接地说出来，而要避开问题的关键，换一种方式来表达。古人早有训言——“逢人只说三分话”，尤其当我们与陌生人或是权位高于自己的人说话时，最好心中有话，口上只说三分，不要口无遮拦，想到哪儿说到哪儿。就算真的有意见必须要提出，也不妨采取委婉迂回的策略，力求既能让对方听明白，又不得罪他。显然，这又不能使用过于冷僻深奥的语言，因为如此一来保护自己的目的固然是达到了，但却没有起到提醒对方的作用。进一步说，这种措辞也是难以让人产生认同感和信赖感的。其实当你想要批评某人时，你大可不必提及他的大名，也不要直接谈论他的过失，你可以这样说：“我在上班的路上，看到有些人……如何如何……”或者讲一个“意味深长”的寓言故事，这样既能达到提醒对方的目的，也不至于使他感到太尴尬。巧妙回避不宜直言的问题，当然还有很多种不同的方式，你可以采用类比的方式，借助事实说话，也可以含糊其辞，在一些不必要、不可能或不便于把话说得太实太死的时候，利用“模糊”语言让你的表意更有“弹性”。