既然说了明珠，我们就不能不说说索额图，不然显得厚此薄彼，感觉很不地道。索额图，索尼第三子。索尼在努尔哈赤时期就任职一等侍卫，这是什么概念？就是说，索尼是跟着当朝太祖混的，曾跟随当朝太祖南征北战、出生入死，是当朝太祖的贴身小弟，这资历，够硬核吧！正所谓：“前人栽树，后人乘凉”，索额图背靠着他爸爸这棵大树，一出生就赢在了人生的起跑线上。索额图年纪轻轻就成了玄烨身边的一等贴身侍卫，两个人经常出双入对，关系非常好。但索额图深深知道，想要宏图大展，登上权力的巅峰，光靠关系是不行的，他必须拿出业绩，得到领导的真正认可。索额图有着天生的政治敏锐，他早已预断出，玄烨与鳌拜之间的矛盾将不可调和，索额图知道，自己的大机会来了——如果能够帮助皇上干掉鳌拜，平步青云将指日可待！康熙七年（公元1668年），索额图被玄烨晋升为礼部侍郎，相当于组织部副部长。可仅仅干了一年，他就自己请求降职，跑回玄烨身边继续做那个小侍卫。不久，紫禁城发生了著名的“少年天子智擒鳌拜”事件，索额图作为绝对主力，从此青云平步，荣升保和殿大学士，官阶正一品，相当于现在的*****。这个时期，应该是他和玄烨的蜜月期。现在大家知道，老索为什么放着好好的组织部副部长不当，跑回来当侍卫了吧，这叫以退为进。进入朝廷核心领导班子的索额图开始参与军国大事，也展现了优秀的政治才能，发挥了不可替代的作用。然而，不久之后发生的一件事，却使索额图在玄烨那里跌了分。什么事呢？就是撤藩。玄烨撤藩，索额图是表示反对的，因为撤藩，藩王必反，按当时的国家实力来说，后果难以预料。为此，索额图表示：“应该把建议撤藩的人都杀了！”
玄烨对此很不满——撤藩是朕的意思，你小子是想把朕也处死吗？当然，索额图肯定不是这个意思，但他可能是没有看透玄烨的意思，也可能就是为了和明珠对着干，总之他是非常反对的。果不其然，玄烨撤藩令一下，三藩先后皆反，其声势之浩大，来势之凶猛，程度之凶险，完全超出了帝国难以承受的范畴。要不是吴三桂老气横秋决策失误，索额图等国家重臣运筹帷幄，全力支撑，玄烨的著名功绩很可能就成了他臭名昭著的败绩了。不过，侥幸获胜、志得意满的玄烨仍不忘反过来挖苦一下索额图：“要是当初听某些人的话，将建议削藩的人杀掉，那忠臣就要死不瞑目了！”
这真是好了伤疤忘了疼啊！从此时起，索额图再也不是玄烨身边那个最值得信任和倚重的人了。公元1680年，被明珠渐渐盖过风头的索额图再一次选择以退为进，他以“皇上我有病”为由，申请卸任。玄烨觉得索额图很识趣，内心很欣慰，准许申请，改任索额图为议政大臣。明珠一家独大，飘了起来，终因“动摇国本”而遭受严厉制裁，从此再未得志。索额图趁势东山再起，重掌权柄。接下来，他又轰轰烈烈地干了两件大事，一是与沙俄签订了还算公平的《尼布楚条约》，二是跟随玄烨征讨准噶尔。这两件事，虽然不能说索额图干得漂亮，但玄烨总体上还算满意。索额图最大的错误，就在于他没有吸取明珠的教训，在“争国本”的路上越走越远。没有了明珠的制衡，索额图即便摆出样子退居二线，但作为索党的魁首，他仍然牢牢地掌控着朝堂的话语权，赫舍里氏党羽遍布朝野，有时甚至会让人产生一种错觉——大清究竟是姓爱新觉罗还是姓赫舍里？再加上索额图与太子胤礽的关系过于亲密，这就触碰了玄烨的红线。察觉到皇上深深忧虑的索额图再次申请辞职，但以退为进的招数用多了就不灵了，玄烨发现事情并不简单，他大概也动了不简单的心思。康熙四十一年（公元1702年），太子胤礽在德州生病，索额图奉圣旨从北京专门赶去照顾，随后传出，两个人在私处的一个多月中，经常一起“潜谋大事”。至于真假，无从得知，毕竟在古代，皇帝想干掉一个人，是可以安排出无数种理由的。康熙四十二年（公元1703年），索额图被羁押，幽禁于宗人府，同年被下旨赐死。另有传言，一代“权相”索额图是被活活饿死的。索额图死后，浩浩荡荡的清算活动开始了！索额图兄弟子女皆囚禁，下令严管，若有不轨，便将其灭族；索额图心腹统统禁锢，同宗官员一律撤职查办。索额图一党在康熙朝彻底覆灭。五年后，太子胤礽因故被废，引发大阿哥胤褆巫术镇魇案。求生欲极强的胤礽瞬间找到为自己开脱的借口：“以前的种种悖逆行为，都是索额图父子主使的！”
玄烨有意护短：“索额图实乃本朝第一罪人也！”
胤礽就这么简单地被重立为太子，但他德行实属不够，还是没有笑到最后。