李自成从陕西起兵，至如今挥师入京，也曾八面威风，也曾险些丧命，创业的路危机重重，是坚持让他一次次重获新生。这些年来，他创下了不少战绩，也收了不少兄弟，但真正属于他的领地寥寥无几，在他周围，一直环绕着虎视眈眈伺机而动的强敌。现在，他虽然入京当了皇帝，成了北漂人士的一面旗，但这个位置他坐得很没底气，他对多尔衮、张献忠、吴三桂这些人多少还有些畏惧。于是，他派原密云总兵唐通去山海关游说，希望通过前明同事现身说法，说动吴三桂率部来归，为大顺朝站队。他承诺：老吴只要你愿意跟我，咱们以后就是好兄弟了，大家有肉一起吃，有酒一起喝，我还可以给你们家一个侯爵！吴三桂坐在总兵府中，也是一脸愁容，他一手拿着李自成的招聘书，一手握着多尔衮的亲笔信，思考着何去何从。自立为王显然是不现实的，自己现在尴尬地夹在大清和大顺中间，一个不小心，就会被两头猛兽撕成碎片。可是，如果降大清，势必要背上“汉奸”的骂名。跟李自成也不是不行，叛徒总比汉奸要好听，但既然要背负叛徒的负重，这个好处是不是可以再争取一下？最后，吴三桂在叛徒和汉奸之间，选择做个叛徒。然而，他的想法很美好，事情的发展却出人意料。正当吴三桂准备去北京和李自成再谈谈条件的时候，探子传来消息：李自成的好兄弟刘宗敏强行霸占小夫人，暴力殴打老太爷！污妻辱爹，是个男人都不会忍的！吴三桂痛苦地大喊一声：“圆圆！”
开始了“冲冠一怒为红颜”。李自成听闻吴三桂降而再反，迅速派人调查前因后果，但他并没有严惩自己犯下大错的兄弟，因而失去了安抚吴三桂的最后契机。相反，他亲率20万大军前往山海关向吴三桂示威，摆明了：我比你有实力，我就可以欺负你。吴三桂深知，自己的关宁铁骑虽然勇猛剽悍，但和李自成兵力相差太远，这场仗打起来毫无胜算。怎么办？！关宁铁骑到了最危险的时刻，吴三桂眺望着雄踞关外的满洲八旗，他决定向多尔衮“借兵”……公元1644年4月21日，李自成大军抵达山海关，向吴三桂发出最后通牒，吴三桂很干脆地予以拒绝。李自成兵分两路，对山海关发起猛烈进攻。双方鏖战至5月初，山海关北翼守军举旗投降，关宁铁骑已呈崩溃之势。而此时，说好伸出援手的清军却毫无动静。吴三桂多次派人前去求援，但多尔衮就是静若处子。多尔衮自有打算，他要将关宁铁骑置于垂死之地，逼吴三桂将“借兵”改为“降清”，他在下很大的一盘棋。公元1644年5月27日，吴三桂在苦撑一个月以后，城中残甲遍地，墙头中断指可掬，穷途末路之际，他和多尔衮达成了投诚协议。当天，吴三桂返回山海关，按约定率5万余人出战，同时撤掉防线迎清军入关。曾经固若金汤的边防要塞山海关此刻东门大开，满洲铁骑如潮水一般穿过关门，涌入关内……而李自成，对这一切浑然不知。当日午时，山海关战场在大风中飞沙走石，李自成自以为胜券在握，将要对吴三桂完成人头收割。突然，大量白旗军杀将过来，瞬间冲破大顺军阵势，大顺军在一片“满兵来矣”的惊呼声中溃如决堤，鲜血顺流成河，死尸遍野相叠……山海关之战，大顺军损兵数万，李自成实力大减，从此被清军一路追歼，最后带着仅剩的20余人逃至湖北九宫山，历史上关于他的记载就再也没有出现。有人说，当年拥兵百万的闯王被九宫山地主武装杀死了……有人说，李自成大起大落，看破红尘，遁入了空门……后者，应该只是个传说……公元1644年，顺治元年，清军入关，问鼎中原。多尔衮率军进入北京城，随即与众人讨论迁都北京的问题。有人提出反对意见，说：“咱们满族人的根本在东北，北京不是长留之地，应该趁机在北京大捞一笔，然后留一个王爷镇守，咱们要么退回沈阳，要么据守山海关，可以万无一失。”
这是一种很短视也很懦弱的想法，事实上，万无一失往往就意味着止步不前。这世界上有一种人是不会有大出息的，就是那些树叶掉下来都怕砸脑袋的胆小鬼。诚然，谨慎没有什么不好，但太过谨慎，做什么事都如履薄冰、战战兢兢，不具备丝毫挑战的勇气，就会失去改变命运的机遇。好在，多尔衮是个有雄才大略的人。他说：“北京城王气浓郁，自古便是龙腾之地，现在蒙苍天庇佑，我大清雄踞于此，怎么能错失良机，将其拱手让人呢？皇上当迁都北京，以定天下！”
多尔衮此言一出，多铎等人积极响应，迁都北京的事情就这么敲定了。当年10月，清廷定都北京，年仅6岁的福临懵懵懂懂地就成了华夏的新主人。